Великий роман Марселя Пруста «В поисках утраченного времени» был написан в начале XX века. В одном из эпизодов книги герой чувствует запах пирожного мадлен и вдруг вспоминает детство, когда он был счастлив и пил чай с таким пирожным. Этот эпизод дал название психологическому феномену «эффект Пруста». Ученые задались вопросом: верно ли, что запах может будить память? Оказалось, что так и есть. Запаховые рецепторы передают сигнал обонятельной луковице в мозгу. Она тесно связана с миндалевидным телом. Оно связано с эмоциональной памятью. Дальше сигнал передается гиппокампу, который отвечает за формирование автобиографической памяти. Достаточно совсем небольшого количества запаховых молекул, чтобы в сознании возникло воспоминание. Пруст был прав. Мозг ловит знакомый запах, и человек возвращается в детство.
Память о детстве утешает боль
Мы писали о новом исследовании, которое показало, что воспоминания детства способны смягчить физическую боль. Испытуемым показывали картинки — нейтральные или связанные с их детскими воспоминаниями. При этом к предплечью прикладывали нагревательный прибор. Он вызывал кратковременные неприятные ощущения. На снимках fMRT ученые заметили возбуждение одной из областей таламуса. Она возбуждается и при воспоминаниях, и при ощущении боли. Если температура термоэлемента не слишком высокая, детские воспоминания практически полностью блокируют боль. Поскольку запах будит детские воспоминания, — он тоже смягчает боль и не только физическую.
Как показало недавнее исследование, в котором приняли участие более 3 тысяч детей и подростков, исключительно хорошее влияние на развитие мозга оказывает лесная или парковая среда. Причины такого влияния, как предполагают ученые, в наблюдении ветвящихся крон — они представляют собой вероятностный фрактал, и упорядоченный, и в тоже время случайный.
Растения восстанавливают покой
В теории восстановления после стресса психолог Роджер Ульрих обращает внимание, что современный мозг помнит доисторические времена, когда места с обильной растительностью помогали найти пищу и воду. Успокаивающий эффект взаимодействия с природой — результат процессов, в самых старых частях мозга, в том числе таламусе и миндалевидном теле. Человек, переживая защитную реакцию, возвращается к простым несловесным коммуникациям с природой. Герой фильма «Леон», говоря Матильде о своем цветке: «Всегда счастлив и не задает вопросов», подмечает один из плюсов растений — ненавязчивость. Цветы, деревья, трава «молчат», но они будят древнейшие воспоминания о надежном укрытии и покое. Они помогают человеку восстановить диалог с собой и миром, ощутить стабильность и красоту.