Статья из журнала "Разведчик", № 276 (1896 год) - "Поединок двух товарищей", в свою очередь взятая редакторами "Разведчика" из газеты "Новое время", № 7118.
"В среду, 13 декабря 1895 года, здесь состоялась дуэль на пистолетах между сотником Оренбургского казачьего войска г. И. и подпоручиком запаса армии В. Дуэль вызвала самые разнообразные толки в городе, в особенности благодаря тому, что дравшиеся находились в отличных товарищеских отношениях как до дуэли, так и после.
Вечером 27 июля подпоручик В. (состоящий тогда на службе в О-м резервном батальоне) пришел в нетрезвом состоянии в помещающийся на берегу реки Урал вокзал Белова, где присоединился к компании молодых офицеров-товарищей. Поздним вечером он завязал крупный разговор с кем-то из статских посетителей. Затем, прервав ссору, удалился из вокзала, но спустя несколько минут явился в него с вооруженными солдатами, вызванными им из казармы батальона, находящейся вблизи вокзала.
Нечего и говорить, что появление вооруженных солдат произвело панику среди посетителей. Через несколько секунд вокзал почти опустел. Вслед за этим у подпоручика В. завязался неприятный разговор с самим содержателем вокзала С. Присутствовавшие при этом офицеры, как могли, уговаривали В. покончить этот разговор и идти с ними из вокзала. Но уговоры не привели к желательным результатам.
Подпоручик В., вспылив окончательно, бросился к одному из солдат и стал вырывать ружье, высказывая намерение ударить им содержателя вокзала С. Видя, что может случиться страшное несчастие, сотник И. бросился к В. со словами: "Сережа, ради Бога, не делай этого"...
В тот же момент В., взбешенный до потери рассудка и не отдавая себе отчета ни в чем, оставил солдата и ударил И. Все точно замерли на месте от неожиданности. Сам В. стоял бледнее полотна и растерянно поводил глазами.
- Это меня? - Смертельно ужаленный, крикнул сотник И. Произошло замешательство. Как ребенок, истерически зарыдал В. и бросился к И. с мольбой о прощении. Вскоре после этого подпоручик В. поступил в местный лазарет на излечение.
Доктора почти единогласно признали, что он за последнее время находился в ненормальном состоянии и выдали в том свидетельство."
Уфф... Дальше текст слегка сокращу. Короче, подпоручика выперли на всякий случай в запас, но по городу стали массово распространяться слухи, что казачий сотник И. обязан вызвать его на дуэль. Потому что подпоручик, даром что пьяный и невменяемый, его ударил. Это считалось "оскорблением действием". Сам сотник себя обиженным не считал, он вообще хорошо относился к подпоручику и простил дурака, тем более что подпоручик сразу же извинился. Но общество-с...
"...Таким образом, история тянулась да тянулась, а В. с И. переживали невозможное нравственное тяжелое состояние. В первых числах декабря И. подал рапорт по начальству, прося разрешить поединок с В. И вот 13-го декабря, около 3 часов дня, за городом произошел поединок двух товарищей.
Со старинными пистолетами (лучших не могли достать в городе), заряженными пулями, стали они один против другого в 20 шагах. Постановлено было стрелять между счетом "раз" и "три". Послышался старшего в чине секунданта счет "раз", - раздался выстрел... Со счетом "два" - раздался другой. Дым развеялся, и... Подпоручик В. лежал на снегу с пробитой насквозь ногой выше колена. Сотник И. стрелял не целясь. Конечно, более удручающего душевного состояния он в жизни своей не переживал, как увидел В. лежащим после выстрела. Выстрел В. последовал раньше, но сотник его не слышал.
Так закончилась печальная история двух товарищей."
Почти сюжет для фильма, по крайней мере, для драматической короткометражки. Повредившийся умом то ли от водки, то ли от гарнизонной скуки (Оренбург тогда - жуткое захолустье) пехотный подпоручик, изо всех сил пытавшийся его усмирить от дебоша приятель. Случайный удар - пьяного, не соображающего, что творит, человека - и общество просто-напросто вынуждает эту парочку к дуэли, полгода (!) действуя им на нервы, так и сяк перемывая косточки.
И вот два если не друга, то старых товарища вынуждены стрелять друг в друга - буквально из-за ничего...