Новые исследования показывают, что динозавры были даже выше, чем считалось.
Хотя у исследователей было хорошее представление о том, насколько огромными в свое время бывали динозавры, основываясь на их скелетах, оказалось, что части их тел, которые не окаменели, могли увеличить их рост как минимум на 10 процентов.
Концы длинных костей многих динозавров, включая кости ног, такие как бедренная или большеберцовая кость, закруглены и грубы, и у них отсутствуют основные костные суставные структуры. Вместо этого очень толстые слои хряща, вероятно, помогли сформировать суставы, соединяющие эти кости, «и добавили бы значительного роста некоторым динозаврам», — объяснил исследователь Кейси Холлидей, анатом-эволюционист из Университета Миссури. Напротив, млекопитающие имеют костные структуры суставов и гораздо меньше хрящей мягких тканей.
Ученые пришли к таким выводам о высоте доисторических ящеров, исследуя крокодилов и страусов, ближайших современных родственников вымерших гигантов. Они сделали слепки костей с хрящами, а затем удалили хрящи и сравнили кости со слепками. Исследователи обнаружили, что длина конечностей страусов и крокодилов включает от 6 до 10 процентов хрящей.
Затем они изучили окаменелые конечности различных динозавров, в том числе известных плотоядных тероподов, таких как T. rex и Allosaurus, а также гигантских травоядных зауроподов и птицетазовых, таких как Brachiosaurus и Tсriceratops соответственно. На основании полученных данных исследователи пришли к выводу, что у некоторых динозавров в суставах было значительное количество хрящей.
Хотя их анализ показал, что многие тероподы были лишь немного выше, а зауроподы могли быть выше на 10 процентов и более. Например брахиозавр, рост которого когда-то считался 12 метров, на самом деле мог быть более чем 30 сантиметров выше.
По словам Холлидея, в будущем это исследование может помочь пролить свет на движения и позы динозавров . «Мы могли бы использовать то, что мы знаем о хрящах, для создания трехмерных моделей их суставов, чтобы попытаться проверить, как они могут двигаться»
«Кости не всегда могут говорить сами за себя», — добавил исследователь Лоуренс Уитмер, анатом из Университета Огайо. «Чтобы понять, как двигались динозавры, нам нужно проанализировать кости в том виде, в каком они находились внутри их тел, включая их хрящи».