«Если же всё общество Израилево согрешит по ошибке и скрыто будет дело от глаз собрания, и сделает что-нибудь против заповедей Господних, чего не надлежало делать, и будет виновно, то, когда узнан будет грех, которым они согрешили, пусть от всего общества представят они из крупного скота тельца в жертву за грех и приведут его пред скинию собрания; и возложат старейшины общества руки свои на голову тельца пред Господом и заколют тельца пред Господом. И внесёт священник помазанный крови тельца в скинию собрания, и омочит священник перст свой в крови, и покропит семь раз пред Господом, перед завесою святилища, и возложит крови на рога жертвенника, который пред лицом Господа в скинии собрания, а остальную кровь выльет к подножию жертвенника всесожжений, который у входа скинии собрания; и весь тук его вынет из него и сожжёт на жертвеннике. И сделает с тельцом то, что делается с тельцом за грех; так должен сделать с ним, и так очистит их священник, и прощено будет им; и вынесет тельца за стан, и сожжёт его так, как сжёг прежнего тельца. Это жертва за грех общества» (Лев. 4:13–21).
Другая категория грешников, о которой идёт речь в главе, — группа: «всё общество».
Стихи 13, 14. Грех, за который нужно было приносить жертву, был (1) грех, в котором было замешано всё общество Израилево, (2) грех нарушения обществом Божьего закона путём совершения чего-то, что Господь запретил, и (3) грех, ускользнувший от внимания («скрыто… от глаз») собрания. Жертвоприношение требовалось тогда, когда узнан будет грех общества. Ничего не говорится о том, как именно может быть узнан подобный грех; читатель может предположить, что Бог пошлёт пророка, который объяснит людям, что они согрешили.
Стихи 14–21. Как только грех будет узнан, общество должно будет совершить такую же процедуру, какая требовалась для очищения греха помазанного священника. В скинию следовало привести тельца (4:14). Старейшины народа должны были возложить руки свои на его голову и заколоть его (4:15). Его кровью нужно было покропить в святом месте пред завесою (4:16, 17), возложить её на рога жертвенника благовонных курений и вылить к подножию жертвенника всесожжений (4:18). Весь тук нужно было сжечь на жертвеннике (4:19), а всё остальное нужно было сжечь за станом (4:20, 21).
Эта жертва за грех является иллюстрацией к тому факту, что Бог имел дело со всем Израилем как единым целым. Конечно, в Ветхом Завете был важен и каждый человек в отдельности; но завет Бога с Израилем был в своей основе заключён с народом. Если весь народ повиновался, тогда Бог благословлял людей; если весь народ не повиновался, тогда Бог проклинал их. Иногда народ в целом можно было назвать непокорным и нечестивым, но отдельные люди в народе могли быть праведными. Требование ко всему обществу принести жертву за грех учит тому, что каждый член группы, даже праведный, должен был принять участие в принесении жертвы за согрешившую группу.