Он стоял на развилке. Всматривался в темноту и думал: стоит ли рисковать?
Сейчас Медик был близок к своей мечте, как никогда. Выбери он едва заметную тропу, ведущую влево, мечта обязательно станет реальностью.
Тропа выведет к реке и чуть ниже по течению, в дупле мертвого дерева он сможет забрать приготовленные заранее вещи, еду и патроны. Тогда у него будет все, что требуется для самостоятельной жизни. Кроме друзей.
Но, если пойти вправо, то можно добраться до дыры в ограждении. А дыра выведет к складам, на которых есть столь необходимые для его нового друга антибиотики. Но склады обязательно охраняют. А он не в том состоянии, которое позволит обойтись без оружия. Готов ли он стрелять в людей, с которыми прожил не один день? Пусть они по-прежнему оставались для него чужими, но все-таки людьми, с которыми он здоровался, делился впечатлениями и трудился.
Тем более, как узнать, друга ли он собирается спасать? И стоит ли это его усилий? Ведь гигантский хомяк вполне способен сотворить и с ним то, что проделал с мерзким спрутом-мутантом. Может ему просто не хватило сил. И ни о какой дружбе речи не идет. Так что же тогда делать? Спасать или бежать? Ответы на эти вопросы ему как раз и предстояло для себя выяснить, прежде, чем отправиться дальше.
Он проснулся на закате от тяжести. Тело почти неспособное шевелиться чертовски онемело. Ныла шея. Плечо стреляло болью, а одно из нижних рёбер похоже было сломано. Но, судя по отсутствию кашля и крови, без смещения и лёгкое не пострадало. Лодыжка, за которую прошлой ночью вцепилось щупальце, бугрилось кольцом ожогов. Видимо тварь обладала не только деморализующим токсином. Кожа вздулась и побагровела, будто ее пытались перепилить велосипедной цепью. Но первым, что он увидел, были все-таки огромные острые когти его спасителя.
Лапа прижимала человека к тёплому лохматому телу. И когти нависали над самым лицом юноши. Это были довольно заботливые объятия. И Медик не почувствовал себя добычей. А потому не стал кричать и делать бесполезных резких движений. Все-таки хомяк явно превышал его габаритами и весом. Медик затаился, пытаясь оценить обстановку. И вскоре понял, что помощь скорее требовалась зверюге, чем ему.
Хозяин лапы тяжело и болезненно дышал и тихонько поскуливал. Он спал. И снилось ему, судя по всему, нечто безрадостное. Но, стоило Медику пошевелиться, лапа приподнялась, а на него уставился огромный, размером с кулак юноши, глаз. Без сомнений, это был хомяк. Но вот глаз скорее принадлежал корове. Задумчивый и печальный взгляд с которым смотрели буренки на пастбище был парню хорошо знаком. Как и чёрные непроницаемые глаза-бусинки хомяков. В тот момент его изучал орган, который был чем-то средним между первым и вторым вариантами.
Хомяк убрал лапу, и юноша смог подняться на ноги. Голова кружилась и какое-то время он просто стоял и пялился на вздымающиеся бока зверя. Это же сколько в нем килограмм? Сто пятьдесят? Двести? Да это не ушлепок, как он назвал его накануне. А целый ушлепище.
- И что же мне с тобой, чудо лохматое, делать?
Хомяк коротко вздохнул и закрыл глаза. Судя по всему, делать что-то надо и как можно скорее.
Но, поскольку, сознание не позволило Медику дождаться финала разыгравшейся накануне схватки, то юноша решил для начала осмотреться и отыскать свои вещи и конечно же оружие. Без которого он чувствовал себя слегка неуютно.
Пистолет он нашел у стены в луже слизи и фрагментах огромного щупальца. По-хорошему после такой ванны оружие необходимо хорошенько почистить, но Медик решил пока не тратить на это время. Он даже не стал искать, куда запропастился автомат. Отвинтил ПБС и воткнул пистолет в кобуру на бедре. После чего сосредоточился на поисках вещмешка. Аптечка в тот момент интересовала юношу куда больше, чем способность нести смерть.
Мешок обнаружился на куске арматуры чуть ниже отверстия, которое раньше прикрывал канализационный люк. Вполне возможно, что автомат тоже придется искать где-нибудь внизу. Щупальца, по-видимому, тащили в свою нору все, что удавалось ухватить.
Медик достал из вещмешка аптечку. Посмотрел на огромного зверя и понял, что препаратов, скорее всего, не хватит. Но, оставалась надежда, что они хотя бы немного облегчат участь зверюги.
Первым делом он извлек шприц-тюбик с белым колпачком. Подошел к хомяку. Погладил тяжело вздымающийся бок и воткнул иглу в плечевую область передней лапы, которой зверюга его прикрывала. Хомяк открыл глаза.
- Прости, я не со зла. Тебе сейчас станет легче.
То ли мохнатого убедил его заботливый шепот, то ли он попросту лишился сил окончательно и закрыл глаза вновь.
Однако медик отметил, что промедол начал действовать. Дыхание у хомяка стало глубже и спокойней. А это был хороший знак. Теперь, предстояло придумать, как затолкать в пасть зверюге противобактериальное средство. Наверняка хомяк инфицирован после схватки со спрутом-мутантом. Но совать руки в зубатую пасть юноша не торопился.
Достал из мешка алюминиевую миску и налил в нее воды. Затем высыпал в нее содержимое бесцветного пенала из слота номер пять. Антибиотик широкого спектра действия поможет справиться с заражением, которое инициировал токсин спрута-мутанта. И, к тому же, обеспечит профилактику ран. Сейчас у него не было ни достаточного количества воды, чтобы их промыть, ни тем более перекиси водорода. К тому же, он пока что даже не представлял, как добыть необходимое количество медицинских препаратов и доставить сюда.
- Пей, мохнатый, — погладил Медик хомяка по морде, — тебе станет лучше, обещаю.
Хомяк открыл глаза. Понюхал миску и фыркнул.
- Знаю родной, но надо.
Наверное, заботливые интонации в голосе Медика сделали свое дело, и хомяк принялся лакать из миски.
- Вот и умница.
Содержимое второго пенала юноша выпил сам. Голова по-прежнему кружилась, а каких либо гематом и ссадин осмотр не обнаружил. Скорее всего вся эта слабость была результатом раны на лодыжке.
Он мельком осмотрел фрагмент изрубленного когтями щупальца. И утвердился в своих догадках. Помимо присосок, щупальце обладало маленькими острыми коготками. Коготки оказались полыми и при давлении на их основание на острие выступала капелька мутной жидкости. По-видимому, тот самый токсин.
Что ж теперь у них обоих есть шесть часов до следующего приема противобактериального препарата. Оставалось дело за малым — добыть все необходимое и не попасться.
Он поделил остатки воды. Все-таки мохнатому придется дожидаться его здесь и хорошо бы не страдать от жажды. Затем достал из вещмешка все, что показалось на данный момент лишним. Уходить придется быстро и он не сможет тащить с собой лишний груз. А медицинских препаратов потребуется немало. Чем больше в мешке будет свободного места, тем лучше. Он оставил часть патронов к пистолету и все магазины к автомату. Сам автомат обнаружился внизу среди останков спрута-мутанта. Канализационный люк, как оказалось, вел в довольно глубокую нишу и спускаться туда Медик не захотел. Во-первых, из ниши несло каким-то едким запахом, от которого слезились глаза и тянуло чихать, а во вторых брошенный туда ХИС высветил отверстия боковых проходов, что не располагало к чувству безопасности. Откуда-то же эта тварь приползла.
К счастью, автомат удалось подцепить “кошкой” за ремень. Но, достав его, Медик отложил свой поход еще на десяток минут. Все-таки оружие требовало ухода. Благо все необходимое у него имелось с собой. Он разобрал автомат, тщательно его почистил и смазал детали оружейным маслом. А затем проделал то же самое с пистолетом. Не дай бог оружие откажет в трудную минуту, на этом все его планы о свободной жизни рухнут. Вместе с самой жизнью.
К сожалению, альпинистского снаряжения у Медика не было, а подъем по канату с единственной рабочей рукой не входил в перечень его увлечений. Добавьте к этому сломанное ребро и поврежденную лодыжку, головокружение и слабость от интоксикации - и эти три с половиной метра покажутся вам неприступным Эверестом.
Для начала он притащил к пролому над головой все ящики. Соорудил из них своего рода пирамиду. Конструкция получилась шаткая и ветхая. Но других материалов под рукой не оказалось. Затем он закольцевал кусок веревки с помощью узла грепвайн. Оставил достаточно длины для того, чтобы влезть в петлю с последующей фиксацией веревки подмышками. И завязал веревку узлом Прусика на канате, который подготовил для подъема из погреба еще перед спуском. Обеспечив себе страховку от падения, он полез вверх.
Пирамида из ящиков рухнула ровно тогда, когда его пальцы коснулись потолка. Еще б минута и он повис бы на бетонной плите. Страховочный узел сработал как надо и затянулся под весом его тела. Высота не большая. Полтора метра, может чуть больше. Но как из этой ситуации выбираться он не имел ни малейшего понятия. Медик попробовал подтянуться на здоровой руке, а поврежденной в это время ослабить узел и подвинуть страховочную веревку выше. Получилось, но рука не продержится долго в напряженном состоянии. И он вновь упадет. Понимая это, он рванулся всем телом вверх и отпустил руку, страховочный узел затянулся вновь. Веревка больно врезалась в подмышки. А глазомер успешно поздравил его с преодолением десяти сантиметров. Так дело не пойдет, он выбьется из сил, гораздо раньше, чем доберется до края пролома. Придется отталкиваться для прыжка ногами от стены, а после прыжка пытаться удержаться рукой за канат. Страховочный узел можно затягивать вручную как можно выше на канате после прыжка и давать себе отдохнуть. Но такими темпами придется потратить все оставшееся время только на то, чтобы выбраться из проклятого погреба.
Его попытки придумать другой выход из сложившейся ситуации оказались бесполезны. А во время очередного прыжка рука не удержалась и он рухнул вниз. Страховочный узел сработал, но дистанция до пролома над головой вновь выросла.
- Черт, черт, черт!
За всеми своими попытками выбраться он не обратил внимания, что хомяк с интересом наблюдает за его трепыханием на веревке. Но когда мохнатый начал подниматься во весь свой немалый рост прямо под ним, игнорировать его интерес оказалось попросту невозможно. Вдоль позвоночника пробежал мерзкий холодок. Если зверюга решила, что он должен остаться здесь, то… Рука легла на рукоять пистолета. Хомяк фыркнул и подставил загривок под его задницу. К счастью, Медик сообразил что к чему и поторопился ослабить страховочный узел. За предыдущее движение ему стало неимоверно стыдно. С помощью мохнатого помощника пролома он достиг за считанные секунды. Выбрался.
— Спасибо дружище.
Он наклонился над погребом.
- Я скоро вернусь.
Хомяк никак не отреагировал.
Медик поправил рюкзак и повернулся к пролому спиной. Нельзя терять время. Пока действуют препараты, надо добраться до места.
И вот сейчас на развилке засомневался. Сможет ли, справится ли с задачей, которую взвалил на собственные плечи. Позволил усомниться в намерениях животного. Но не надолго. Ему вновь стало стыдно. Если бы его мохнатый друг хоть на секунду пошел на поводу у сомнений, то, скорее всего, уже некому было бы просыпаться сегодня. Проклятая тварь еще неделю бы переваривала его останки у себя в норе под канализационным люком.
Медик тряхнул головой и повернул направо. Не зря его предки утверждали, что каждый долг платежом красен. Нельзя отказываться от дружбы из страха перед обстоятельствами. А значит у него нет иного пути.
#фантастика #постапокалипсис #приключения
Первая глава:
Ушлёпок (1. Дело было вечером)
Предыдущая глава:
Следующая глава:
Ушлёпок (5. У лжи свои правила)