Шейн ван Гисберген прекрасно начал защиту своего чемпионского титула в серии Supercars, выиграв стратегическую битву против Антуана де Паскуале на трассе Sydney Motorsport Park.
Пилот «Red Bull Ampol Racing» стартовал вторым на стартовой решетке после обладателя поула Де Паскуале, но максимально использовал стратегию из трех остановок, чтобы обойти своего соперника из «Dick Johnson Racing» на заключительных этапах гонки и одержать свою 55-ю победу в карьере. Час Мостер, придерживаясь той же стратегии, что и ван Гисберген, прорвался с восьмого места на стартовой решетке, чтобы претендовать на последнее место на подиуме для «Walkinshaw Andretti United».
Вырвавшись на поул в первой десятке ранее в тот же день, Де Паскуале получил хороший рывок с линии и опередил ван Гисбергена, в то время как Уилл Браун из «Erebus Racing» прыгнул с пятого места на третье.
Dunlop представила два состава шин в первом гонке, и каждому пилоту нужно было проехать на более быстром суперсофте хотя бы один раз за гонку из 77 кругов. Угроза дождя, ожидаемого в конце гонки, но так и не наступившего, вынудила некоторые команды оставить свои суперсофты до последнего отрезка, в то время как некоторые предпочли использовать его на старте.
Новобранец «Brad Jones Racing» Андре Хаймгартнер был одним из тех, кто стартовал с более быстрым составом, и, несмотря на то, что первоначально он опустился с четвертого на шестое место на первом круге, добился значительных успехов на первом отрезке. Новозеландец, который в межсезонье перешел из «Grove Racing», отыграл потерянные позиции за пределами трассы и обогнал Брауна и ван Гисбергена на четвертом круге, прежде чем перехватить лидерство у Де Паскуале внутри шестого поворота на восьмом круге.
Затем Хаймгартнер увеличил преимущество до пяти секунд за впечатляющие 24 круга на первом отрезке, но в конечном итоге потерял места после первых пит-стопов. На заключительном этапе дела для него стали еще хуже после того, как его заставили заехать в боксы из-за проблем с машиной.
Первым из лидеров, остановившихся на 21-м круге, был ван Гисберген, а четыре круга спустя Хаймгартнер и Де Паскуале сошлись вместе. Первый перешел на софт, а Де Паскуале установил суперсофт на средний отрезок. Ван Гисберген сделал вторую остановку на 42-м круге, чтобы взять суперсофт, вернув лидерство Де Паскуале, который прошел Хаймгартнера после первой волны остановок.
Тот факт, что Де Паскуале смог сохранить преимущество в 10 секунд, само по себе впечатляет, учитывая, что гонщику DJR пришлось бороться с ужасной видимостью из-за забитого лобового стекла. На 53-м круге он заехал на пит-стоп, где ван Гисберген довел свой «Holden Commodore ZB» до предела, прежде чем сделать последнюю остановку. К тому времени, когда ван Гисберген выехал на трассу третьим, игра была окончена для Де Паскуале и лидера Брауна, чьи шины были в гораздо худшем состоянии, чем свежие софты действующего чемпиона.
Проблемы Брауна были настолько велики, что пилот «Erebus» сильно терял в темпе на изношенных шинах и не представлял угрозы для Де Паскуале, который взял лидерство в пятом повороте за 11 кругов до финиша. Но с точки зрения борьбы за победу все было кончено, поскольку ван Гисберген сразу же обошел Брауна снаружи в восьмом повороте, а затем пронесся мимо Де Паскуале по главной прямой.
Ван Гисберген должным образом одержал победу с преимуществом более чем 19 секунд, а Де Паскуале опередил Мостера на секунду, который использовал свои сверхмягкие шины, чтобы пройти Дэвисона на последних кругах.
Вслед за Дэвисоном Броди Костецки финишировал пятым для «Erebus», а новый напарник Мостера Ник Перкат занял шестое место по возвращении в команду «Walkinshaw Andretti United». Браун с трудом добрался до финиша и занял седьмое место, опередив Тима Слэйда и новичка «Red Bull» Брока Фини, который продемонстрировал впечатляющее выступление в своем дебюте. Джеймс Кортни замкнул десятку лучших для «Tickford Racing».
Больше новостей на Queen of Motorsport