[Рассказ]
Кабинет следователя на несколько мгновений погрузился в пронзительную тишину. Наконец, капитан Мышкин подал знак подчиненному, что пора приступать к работе, и, прокашлявшись, приготовился задавать вопросы. Прежде чем сесть за свой стол, младший лейтенант Перышкин наклонился к женщине и произнес вполголоса:
- Алевтина Ивановна, вы только не волнуйтесь. Дмитрий Олегович, - он показал на капитана Мышкина, - задаст вам несколько вопросов. Возможно, ваши показания нам помогут в расследовании дела об ограблении ломбарда на Семеновской. - Выпрямившись, он прошел за свое рабочее место мимо Филиппова, который старательно делал вид, что что-то читает в телефоне.
От капитана Мышкина не могла укрыться резкая перемена в поведении коллекционера, на лице которого, при виде вошедшей в кабинет старушки, отразилось удивление, а теперь мужчина демонстрирует абсолютное безразличие к происходящему. Почему? Обознался? Или пытается что-то скрыть? Морщины пролегли на лбу капитана, и он, стараясь не выдать своих эмоций, обратился к женщине:
- Представьтесь, пожалуйста.
- Смирнова Алевтина Ивановна, - назвалась она, продолжая нервно перебирать пальцами ручку сумки.
Следователь монотонно, будто выполняя рутинную обязанность, задавал дежурные вопросы, и женщина все больше успокаивалась. "Им и самим, видать, не хочется заниматься этим делом, вот и тянут резину, - размышляла она, хмурясь. - Вот были бы поживее, и преступления бы раскрывались".
- Алевтина Ивановна, сколько изделий вы сдавали в ломбард? - Мышкин склонился над листом бумаги, что-то там черкая.
- Одно. Я уже говорила лейтенанту. - Алевтина перевела сердитый взгляд на Перышкина. - Сережа, вы ведь знаете, что я сдавала в ломбард кольцо с рубином.
Смутившись от фамильярности пожилой женщины, Перышкин залился краской и кивнул. Мышкин, взглянув на него мельком, усмехнулся и быстро произнес:
- Хорошо, хорошо. Я понял. - и, опять приняв серьезное выражение лица, спросил: - А могли бы описать это изделие?
- Конечно, могу, - спокойно ответила женщина и, поправив на носу очки, посмотрела поверх них на капитана ясными светлыми глазами. - Но что рассказывать?! Как оказалось, особой ценности мое колечко не представляло. В ломбарде сказали, что золото низкой пробы, рубин не природный, а выращенный в лаборатории. - Почувствовав, как на лбу стала выступать испарина, она стянула с головы вязанную шапочку. - Что-то жарко тут у вас...
Медные кудри, рассыпавшись по плечам, сразу же оживили ее лицо. Алевтина поправила прическу руками и тут услышала, как тихо скрипнула дверь кабинета и кто-то сзади кашлянул. Оба полицейских вмиг вскочили и козырнули, приветствуя вошедшего. Даже бархатный костюм привстал со своего стула и подобострастно растянул губы, изображая улыбку.
- Здравствуйте, Виктор Иванович. Очень, очень рад.
Алевтина резко обернулась и увидела еще одного полицейского - седого статного мужчину в мундире. Вошедший махнул рукой, показывая, чтобы не отвлекались, и сел за ее спиной, у окна.
Алевтина отчего-то занервничала. Теперь она с трудом скрывала напряжение, отвечая на вопросы капитана - ей казалось, что сидящий сзади полицейский сверлит ее спину взглядом. Тем временем Перышкин встал из-за стола, подошел к женщине и протянул ей фотографии с ювелирными изделиями.
- Алевтина Ивановна, что-то из этого принадлежало вам?
Младший лейтенант нечаянно коснулся тыльной стороной руки плеча женщины, и она застыла от ужаса, мысленно кляня себя за то, что решилась надеть именно это старое пальто, в котором были зашиты драгоценности. Но уже в следующее мгновение Алевтина взяла себя в руки и громко произнесла:
- Ну что вы, Сережа! Ничего подобного у меня отродясь не было. - Замотала она головой. - Это, наверное, очень дорогие вещицы. А мое кольцо в ломбарде оценили всего в четыре тысячи пятьсот рублей. У меня и квитанция сохранилась, я ничего не выбрасываю. - Алевтина открыла сумочку и достала оттуда смятую желтоватую бумажку. - Она вдруг обратила внимание, как наклонился вперед мужчина в бархатном костюме, заинтересовавшись квитанцией, и тут же вспомнила его. Это ведь тот самый коллекционер в собольей шубе, который был в ломбарде у Золотова! Внутри у женщины все похолодело.
Перышкин забрал квитанцию, внимательно изучил ее и передал капитану Мышкину.
- Да, действительно, судя по характеристикам, указанным здесь, это другое кольцо, - произнес тот и положил квитанцию в папку. - Но пока пусть этот документ побудет здесь.
Алевтина, нахмурившись, молчала. Филиппов опять деланно громко зевнул и повернулся к подполковнику Тихонову, сидящему у окна и внимательно наблюдающему за происходящим в кабинете. Внезапно на лице Семена отразился ужас - он заметил, как за стеклом по жестяному водоотливу вальяжно прогуливается и с любопытством заглядывает в кабинет черная ворона. Подполковник перехватил взгляд мужчины и, заметив птицу, недовольно покачал головой.
- Наглые вороны... Прилетают и требуют еду. Спасу от них нет.
Алевтина боялась шелохнуться. "Неужели это Жан? Но как же он понял, что я здесь? - Но тут же одернула себя. - Да нет, не может этого быть. Мало ли ворон в городе..."
У полицейских не было больше вопросов к женщине, и Перышкин вызвался отвезти Алевтину домой на служебной машине, но тут с места встал Филиппов и с сожалением в голосе произнес, обращаясь к Тихонову:
- Ах, какая досада, опять неудача, Виктор Иванович! Опять я вас зря побеспокоил. - Он перевел взгляд на Алевтину. - Знаете, а ведь я бы мог сам отвезти даму домой. Мне это, право, ничего не стоит. - Он подошел вплотную к Перышкину и сказал с нажимом. - А вам, лейтенант, надо еще службу нести.
- Я сама могу доехать... - попыталась протестовать Алевтина.
Перышкин тоже хотел отказать Филиппову, но наткнулся на суровый взгляд подполковника Тихонова и тихо сказал:
- Хорошо, Семен Аркадьевич. Если вам не сложно. - Он отступил в сторону.
Филиппов тут же представился женщине и мило улыбнулся ей.
Алевтина вся сжалась. "Филиппов Семен Аркадьевич... Значит, я не ошиблась. Вот кто меня разыскивал. Но что же ему нужно? И откуда ему знать, что золотой гарнитур у меня?"
Озадаченная, она молча направилась из кабинета в сопровождении коллекционера. Филиппов был галантен и даже попытался взять ее под руку. В коридоре она вдруг носом к носу столкнулась с полицейским, и, подняв голову, узнала в нем Констанина Проклова." Да что же он постоянно попадается на моем пути?! Не к добру это".
Костя изумленно уставился на нее, но тут же сделал вид, что не узнал, и, извинившись за неуклюжесть, прошел мимо.
Выйдя из здания, Семен пригласил женщину пройти к его машине. Алевтина вновь было заупрямилась, но Филиппов настаивал:
- Я ведь обещал вас отвезти, значит обязан это сделать. Вы уж простите меня, Алевтина Ивановна, но с полицейскими шутки плохи, - произнес он, и уголки его губ непроизвольно поползли вверх. - Если я сейчас уеду один, а вы где-то поскользнетесь и упадете, с меня три шкуры спустят. Поэтому доставлю-ка я вас лучше в целости и невредимости, а потом спокойно поеду по своим делам.
Противиться было бессмысленно, и Алевтине пришлось смириться. Она понимала она, что Филиппову и так ничего не стоит узнать ее адрес, ведь в полиции есть все сведения о ней. На всякий случай женщина огляделась по сторонам, ища взглядом Жана, но птицы нигде не было видно. "Не станет же этот коллекционер меня пытать или убивать после того, как засветился в полиции?", - подумала она.
Алевтина улыбнулась мужчине, терпеливо ожидающему ее решения, и кокетливо ответила:
- Ну, раз вы так настаиваете... Я с удовольствием прокачусь на таком шикарном автомобиле. Только вы мне должны помочь залезть в него, уж очень высокая для меня ступенька.
- Без проблем. - Филиппов распахнул дверь машины и, подхватив женщину, как пушинку, усадил в салон. - Называйте свой адрес. Домчу в считанные минуты.
Алевтина назвала улицу и дом, и, стараясь не выдать своего волнения, ждала, что Филиппов начнет ей задавать вопросы по поводу ломбарда. Но, к ее удивлению, мужчина всю дорогу без умолку болтал о погоде, еще о какой-то чепухе...
"А вдруг он напросится зайти в квартиру?" - напряженно думала Алевтина, но старательно кивала, поддерживая беседу.
Высадив женщину у подъезда, Филиппов тут же уехал, чем несказанно обрадовал женщину. "Наверное, я себя накручиваю. Наверное, он меня даже не узнал".
Поднимаясь на свой этаж, Алевтина увидела Зину, выходящую из своей квартиры. Соседка выглядела веселой.
- Подруга, тут такое случилось! Ты все пропустила, - эмоционально затараторила она. - Представляешь, Толику прямо домой доставили инвалидную коляску и целую коробку продуктов! И откуда?! Из нашей поликлиники. Чудеса да и только! - Она подошла к Алевтине и потянула ее за рукав. - Пойдем, он приглашает всех к себе на чай.
- Нет, Зин. Не сейчас, - устало произнесла Алевтина и пошла к двери своей квартиры.
Соседка с минуту в недоумении смотрела на захлопнувшуюся перед ней дверь, потом пожала плечами и стала спускаться вниз по лестнице.
Продолжение
НАЧАЛО РАССКАЗА