Несмотря на сентябрь, погода на день города выдалась теплой и солнечной. Достаточно долго побродив по осенней ярмарке и проголодавшись, Катя направилась к длинным столам, за которыми происходила дегустация национальных блюд.
Русские блины и кулебяки. Осетинские пироги, белорусские драники с биточками. Узбекский плов с нутом, армянская ачма и бастурма из конины. Грузинское хачапури и мчади. Шашлыки, чача, водка, вино…
Чего только здесь не было; и выпить и закусить на любой вкус.
Положив в пластиковую тарелку украинских вареников с грибами и добавив к ним две сырные лепешки, Катя в нерешительности остановилась возле стаканчиков с выпивкой.
- Советую попробовать вот это, красное полусухое, - раздался приятный мужской голос.
- Да? - задумчиво переспросила Катя и, обернувшись, еле скрыла восторженный вздох.
Перед ней стоял черноволосый, высокий, молодой мужчина, похожий на Джонни Деппа и на Киану Ривза. Одновременно!
«Быть такого не может!» - сладко замерло сердце.
- Поверьте! У нас своя винодельня была, так, что я знаю толк в вине, - незнакомец протянул Катерине стаканчик с напитком.
- Целая винодельня?
- Это я преувеличил, конечно. Вино сами ставили… Дома…
Пригубив вино, Катя одобрительно кивнула.
- Я же говорил! – незнакомец не сводил с нее восхищенного взгляда. - Как вас зовут?
- Катерина.
- Катерина-а-а-а, - протянул он, будто бы пробуя имя на вкус. - А меня Алѐксий.
- Алексей? - подумав, что ослышалась, переспросила Катя.
- Да, Алексей! Это бабушка меня Алѐксием кликала, вот по привычке и назвался. Может, сядем за столик?
Весь день Катерина и Алексей провели вместе. Гуляли по городу и разговаривали, разговаривали, разговаривали…
Новый знакомый очень хорошо знал историю города и, слушая его, Катерина будто перенеслась на много лет назад; когда дома были из дерева, а вместо асфальта лежала брусчатка. Вместо общественного транспорта по булыжным мостовым цокала конка. А кладбище, тогда еще совсем маленькое, находилось не посередине, а на окраине города. Постепенно город разросся, и оно очутилось в самом центре, тоже значительно прибавив в размерах.
Неожиданно для себя Катя вдруг рассказала о замужестве и о сыне. Рассказала, не чувствуя неловкости, и все было так просто и естественно будто с подругой Надей беседовала.
Проводив до дома, Алексей поблагодарил ее за прекрасный день и попросил разрешения о встрече.
«Да, да, да! Конечно, разрешаю!» - чуть было не выкрикнула Катя, но лишь чопорно кивнул в ответ.
Разрываясь от переполнявших эмоций, она ворвалась в дом и срочно связалась с подругой по скайпу.
- Да, ты что? - не поверила Надя. – Прямо-таки Джонни Депп и Киану Ривз в одном флаконе? Как такое возможно? Они же по типажу разные?
- Не знаю, Надя! Но он такой классный…
- Ладно. Надеюсь, что приеду и познакомлюсь с твоим Киану Деппом.
- Жду не дождусь тебя!
- Номер телефона не попросил и обещал нанести визит завтра вечером? Вот прямо так и сказал?
- Так и сказал, а про телефон я как-то не подумала, - озадаченно произнесла Катя.
- Несколько старомодно… Тебе не кажется?
- Да он и в обхождении старомоден! Ты точное слово подобрала, у меня весь вечер оно на языке вертелось, - ахнула Катерина. - Мы даже на «ты» не перешли. Представляешь? Все «вы», да «вы».
- Галантный, старомодный красавец мужчина. Это круто! Ты там про меня не забывай. А то закрутит любовь-морковь. Ой, нет! В данной ситуации больше подходит, лямур-тужур. – закатив глаза, с французским прононсом произнесла подруга.
- Надя! - рассмеялась Катерина. - Каждый вечер буду тебе звонить.
- Каждый вечер не надо, а вот через день можно. Ну, пока. Буду ждать новостей, и только хороших!
Давно уже пролетела паутина бабьего лета, и подходили к концу последние теплые деньки.
Приближалась зима. Надежда, так и не сумев вырваться на несколько дней осенью, теперь клялась и божилась, что зимой уж точно нагрянет.
Стоя у окна, Алексей любовался на деревья, которые еще радовали глаз желтыми, оранжевыми и багряными листьями.
- Времена года похожи на нашу жизнь, - усмехнувшись, произнес он. - Весна-это рождение. Шумная крикливая суетная! Лето – молодость. Жаркое хмельное и, кажется, оно никогда не закончится! Но нет, проплыло уже мимо в знойном мареве. Осень – зрелость. Человек пожинает свои плоды. Дети, работа, поступки, семья, репутация. Все это отчетливо проступает лишь осенью.
И вот зима. Все серо и уныло. Природа готовится к смерти. Вот и упал саваном первый снег.
Как-то непонятно торжественно и скорбно на душе. А потом опять все заново. Может в этом и есть смысл? – повернувшись к Кате, спросил он.
- Красивое сравнение, - Катерина по-новому взглянула на свой сад. – Красивое и грустное. Может ты и прав. Я надеюсь, что ты прав, - вспомнив о сыне, с болью уронила она.
- Так и есть, можешь мне верить, - мгновенно уловив ее настроение, поспешил утешить Алексей.
Обнявшись, они долго еще смотрели на деревья, которые беззащитно стояли в ожидании белого савана, чтобы весной заново родиться и зацвести.
Алексей и Катерина встречались уже три месяца. Романтично и галантно ухаживая, молодой человек осыпал даму сердца цветами, подарками и комплиментами. Впервые Катя почувствовала себя любимой желанной и счастливой.
Снимая комнату на окраине города, Алексей устроился на местный винзавод, ранее принадлежавший семье купцов, что основали этот маленький городок почти три столетья назад. Вскоре талантливого работника, отлично разбиравшегося в виноделии, заметили и повысили до главного технолога.
- Хватит грустить, – заглянув в печальные глаза подруги, произнес Алексей. – Приглашаю тебя в самый роскошный и изысканный ресторан в нашем городке. Собирайся!
- Как здорово! – захлопала в ладоши Катя. - А куда? Неужели? – и затаив дыхание замерла в ожидании ответа.
- Да, да, в новый итальянский ресторан «Пьемонт»! Ты же про него подумала?
Катерину не пришлось долго упрашивать; пронесшись по комнатам ураганом, она довольно-таки быстро собралась.
- Клянусь, ты затмишь всех! – восхитился Алексей, увидев ее в эффектном красном платье
- Ну, так чего мы ждем? Пошли затмевать!
Ресторан оправдал ожидания; приглушенный свет, ненавязчивая живая музыка, улыбчивый персонал.
- Что же посмотрим, как тут с кухней дела обстоят, - присев за стол, произнес Алексей. – Ну и конечно с вином! – усмехнувшись, добавил он.
Выбрав на закуску сицилийское рагу из баклажан, влюбленные перешли к выбору вина.
- Ой, давай здесь сам, - кокетливо повела плечиком Катя. – В этом вопросе я тебе полностью доверяю.
– Пожалуй, остановлю свой выбор на «Санджовезе». Вино должно быть отменным.
- Катя, - подняв бокал с рубиновым напитком, Алексей внезапно замялся. - А как ты относишься к лошадям?
- Чего? – растерянно захлопала глазами Катя. – Какие лошади?
- Верхом умеешь ездить?
- Было дело, каталась, и мне очень понравилось, – отщипнув кусочек от булочки, проговорила она. – Извини, очень есть хочу. А к чему ты вдруг про лошадей заговорил?
- Ты такая непосредственная и мне это очень нравится, – улыбнулся Алексей.
- Угу, - кивнула та, отщипывая еще кусок.
«Знал бы, какая я раньше была, вот бы удивился…»
- Так вот, завтра приглашаю тебя на конную прогулку. Пока еще погода располагает, а то скоро холода ударят. Согласна?
- Покататься на лошадях?! – восторженно взвизгнула Катя. – На природе?! Пока еще тепло! Ты еще спрашиваешь? Конечно, согласна!
- Фух! – облегченно выдохнул Алексей. – Что-то не подумал, вдруг ты лошадей боишься?
- Не боюсь! Скорей бы завтра!
- А чем тебя сегодняшний вечер не устраивает?
- Сегодняшний вечер тоже великолепен. И давай уже есть! А то сейчас умру с голода, - и Катерина, не церемонясь, набросилась на рагу из баклажан и булочки с кунжутом.
Через несколько минут она, довольно улыбаясь, отложила вилку и взяла в руки бокал с вином.
- Жить стало легче. Наверное, всю помаду съела? – втянув вперед пухлые губы, спросила она Алексея.
- Ты и без нее красивая. За самую прекрасную девушку на свете! – легко коснувшись бокалами, влюбленные пригубили напиток.
- Вот это да, – изумленно покачала головой Катя. – Какой интересный вкус.
- Да? – радостно переспросил Алексей. – Знал, что тебе понравится! Какие нотки чувствуешь в этом букете?
- Вкус смородины и ежевики… и еще каких-то ягод. Вишню и сливу, что ли?
- Из тебя бы вышел отличный сомелье.
Взяв с блюда кусочек сыра с плесенью, Катерина блаженно зажмурилась.
– Боже мой, сыр с плесенью… Просто невероятный вкус…
- Да, и у этого сыра есть легенда.
- Знаю! Про молодого пастуха, который увидев красивую девушку, бросил свой завтрак и побежал следом за ней. А вернувшись через несколько дней, обнаружил, что сыр покрылся плесенью, но это только придало шарма и пикантности его вкусу.
- Говорят, что лучшие сыры с плесенью производят во Франции. Хотя по мне этот итальянский сыр ни чем не хуже, - заключил Алексей.
День для верховой прогулки выдался чудный; солнце напоследок нежно ласкало землю, а под ногами шуршали опавшие листья.
Воздух был тонок и прозрачен. Таким он бывает только поздней осенью; пронзительным и звенящим, в преддверии приближающейся зимы.
Красавец тяжеловоз Сандерс, на котором сидел Алексей, ступал размеренно и важно. Черный с белыми гольфами и бахромой на ногах он был великолепен.
Катерине же досталась кокетливая и грациозная кобылка Аризона. Цвета молочного шоколада тонконогая лошадь была капризна и своенравна, впрочем, как все женщины. Резко наклоняя голову вниз, она так и норовила сжевать какой-нибудь листик. Наездница, как учили инструкторы, натягивала вожжи на себя и Аризона, недовольно подняв хвост трубой, шагала дальше. Искоса поглядывая на проделки подруги, Сандерс лишь снисходительно пофыркивал.
- Как же здесь хорошо! – сияя темными глазищами, оглянулась Катерина.
- Нравится? – Алексей с обожанием смотрел на спутницу.
На ее рассыпавшиеся черные волосы, на красивые брови вразлет, на чувственные губы.
Лес закончился и молодая пара спешилась.
- А теперь позволь, я завяжу тебе глаза, - предложил Алексей, доставая из кармана красивый шелковый платок.
- Чего? – испуганно попятилась Катя.
- Не бойся, это сюрприз!
- Сюрприз? Ох, не люблю сюрпризы.
- Надеюсь, этот тебе понравится, - и Алексей аккуратно завязал любимой глаза. – Не туго?
- Нормально, - буркнула Катерина. – С обрыва хочешь меня скинуть?
- Ой, не выдумывай! – рассмеявшись, он осторожно повел подругу.
– Все пришли. А теперь постой еще немного с завязанными глазами. Ладно?
- Ладно, ладно, - продолжала бурчать Катя, недоверчиво прислушиваясь к шорохам и звукам.
- Снимай платок, – раздался вдруг голос Алексея.
Стащив с глаз повязку, Катя застыла, удивленно тараща глаза и приоткрыв рот.
На симпатичной полянке стоял столик, накрытый белоснежной скатертью и два стула с клетчатыми пледами.
На столе красовалось шампанское и два фужера. И пирожные! Ох, какие пирожные лежали на большом серебряном блюде. Уставившись на кулинарные произведения, Катя не сразу заметила официанта, вытянувшегося по струнке и оркестра, расположившегося полукругом.
Пока она разглядывала все это великолепие, к ней подошел Алексей и, встав на одно колено, протянул роскошный букет из роз.
Изумленно глядя на цветы, Катя зачем-то в уме принялась перечислять цветовую гамму букета. «Бордовые и белые, розовые и желтые…»
Тут оркестр заиграл дивную мелодию, а официант ожил и стал открывать шампанское.
- Катерина! – торжественно произнес Алексей. – Прими вместе с этим кольцом и мое сердце. Возьми его и владей им все годы, которые ждут нас впереди. И ни на секунду не выпускай его из рук!
- Какое кольцо? – растерянно оглядываясь, спросила Катерина.
Официант закатил глаза и показал пальцем на букет, в центре которого поблескивало колечко в бархатной красной коробке.
- Согласна ли ты стать моей невестой, а потом женой? – продолжил Алексей.
Разглядывая кольцо, нахальный официант одобрительно цокнул, и именно это привело Катю в чувство.
- Невестой и женой? – зачем-то уточнила она.
- Именно в таком порядке, - серьезно подтвердил любимый.
- Согласна! – выхватив букет, закричала Катя. – Ну, одевай же быстрее! – и, протянув жениху руку, притопнула от нетерпения ногой.
- Фух, - облегченно выдохнул Алексей. – Испугался, что откажешь, - признался он, усаживая невесту в удобный плетеный стул и укрывая пледом.
- Почему? – вытянув руку, Катя любовалась колечком.
- Ты такая испуганная стояла… и молчала долго, - усевшись, Алексей, подал официанту знак и тот лихо разлил игристый напиток в фужеры.
- Испуганная, это еще мягко сказано. Я просто не ожидала. До сих пор не могу поверить, что все это происходит со мной.
- С нами, - поправил жених. – Это все происходит с нами.
Уютно устроившись и укутавшись пледами, они долго еще сидели на полянке. Оркестр продолжал наигрывать волшебные мелодии, а шустрый официант, то исчезал, то внезапно появлялся, подливая шампанское. Пирожные были изумительными! Катя в жизни ничего подобного не пробовала.
- Да что же это такое, – вздыхала она. – Что ни пирожное, то шедевр. Невероятно вкусно! Сейчас бы чаю горячего…
- Сей момент, – махнул рукой Алексей, и на столе появился пыхтящий самовар и чашки с блюдцами.
- Чай черный, чай зеленый, чай с мятой! – торжественно провозгласил официант.
- Боже мой, да что же это такое? Я же привыкну… – беспомощно оглянулась Катя. – Мне зеленого с мятой, пожалуйста.
- Будет сделано, – отвесил поклон официант и опять куда-то исчез.
- Да куда он девается-то? – завертела головой она. – Мне уже страшно становится.
- Не бойся, – не выдержав, рассмеялся Алексей. – Там за деревьями машина стоит. А то действительно, подумаешь, черт знает что!
- Вот именно! Уже начала думать, – прыснула Катя. – Это самый счастливый день в моей жизни. Чтобы ни случилось, он всегда будет со мной, – уже серьезно произнесла она.
- Для меня это тоже самый счастливый день и он навсегда останется в моем сердце, - приложив руку к груди, признался Алексей.
Домой влюбленные возвратились счастливые и усталые.
- Поздно уже. Может, останешься? – робко предложила Катерина.
- Останусь, - целуя невесту, согласился Алексей. – Знаю, сейчас отношения между мужчиной и женщиной происходят быстро, но я воспитан иначе. И боюсь, что если буду продолжать в том же духе, ты, чего доброго, придумаешь какую-нибудь ерунду.
- Ничего такого и не думала, - смутилась Катерина.
- Рассказывай мне, рассказывай. После свадьбы купим другой дом, больше этого.
- Зачем? Я здесь привыкла!
- Ничего страшного, привыкнешь и там.
- У-у-у…
- Не капризничай! Так и кто первый в душ?
- Давай ты. Я пока здесь… ну мне надо, иди, – и Катя легонько подтолкнула жениха к ванной комнате.
Включив ноутбук и поставив музыку, Катя принялась менять постельное белье. Красивый и дорогой комплект лежал у нее давно, все дожидаясь своего часа, и, похоже, что он настал, тот самый час.
Заправив кровать и достав сногсшибательное нижнее белье, Катя присела на край кровати, стараясь унять разволновавшееся сердце.
- Что-то я боюсь, - прошептала она. – Давно у меня ничего не было, уже и забыла, что да как. Ой, мамочки…
Тут с ноутбука раздался звонок по скайпу.
- Надя, – всхлипнула Катя, увидев подругу.
- Привет! Ты чего там, ревешь что ли? Что случилось? – нахмурилась та. – Он тебя обидел, да?
- Нет, что ты. Здесь такое…
- Да что там такое? Не пугай меня, давай говори уже!
- Алексей мне сегодня предложение сделал.
- И чего ревешь, дуреха? – удивилась подруга.
- Он ночевать сегодня остается. Ну, ты понимаешь?
- Да ты что? Ну, надо же! А если честно, то давно пора. Уже три месяца встречаетесь. Я уже всякую ерунду начала думать.
- Вот и он так сказал, - шмыгая носом, проговорила Катя. – А я боюсь, у меня давно этого не было.
- О, как все серьезно-то! – заразительно рассмеялась Надя.
- Хватит ржать как кобыла, – возмутилась Катя. – Ой, Алексей из ванны вышел.
- Ну-ка, ну-ка. Убери мое изображение в угол, я хоть гляну на него. А то фотографироваться он, видите ли, не любит. До сих пор понятия не имею, как выглядит твой жених.
- Ага, молчи только, – и Катя сделала вид, что копается в ящике стола.
- Потеряла что-то? – спросил Алексей.
- Мне тут надо найти кое-что, - сосредоточенно роясь в ящике, пробубнила Катя. – Найду и пойду в ванну.
- Не торопись. Я пока к машине схожу и принесу шампанское или вино. Что выбираешь?
- Давай шампанское. Все-таки праздник! А пирожных не осталось?
- Остались, конечно. Все принесу и накрою маленький столик. Согласна?
- Согласна!
Алексей вышел во двор, и Катерина быстро вывела подругу на весь экран. Вылупив глаза, та неподвижно сидела и молчала.
- Завис, что ли опять? – недовольно проговорила Катя, щелкая мышью.
- Это я зависла, - подала голос Надя.
- Что сидишь как истукан? Говори быстрей, как он тебе?
- Это Алексей? Тот самый, который Джонни Ривз?
- А кто же еще? – возмутилась Катя.
- Ну, знаешь… - неуверенно начала Надежда. – Вот как хочешь, а этот красавец блондин с серыми глазами, никак не может быть похож ни на Деппа, ни на Ривза.
- Ты чего? – ошарашенно протянула Катерина. – Какой еще блондин? У тебя там с монитором все в порядке?
- Тот самый блондин, который отправился за шампанским с пирожными! – фыркнула подруга. – И с монитором все отлично. Тебя-то нормально вижу.
- И что ты хочешь сказать?
- Да ничего. Может плохо разглядела… На новый год приеду, рассмотрю лучше, – оптимистично заявила Надежда.
- Точно приедешь?
- Вот теперь точно. У меня тут тоже сплошная Санта-Барбара… Приеду, расскажу.
- Надя, жду не дождусь тебя! Ой, все… Алексей идет, – Катя услышала, как хлопнула входная дверь. - Пока, целую!
- Пока, пока, – и послав воздушный поцелуй, подруга исчезла с экрана.
- Какой еще блондин? Что вообще это было? – покачав головой, Катерина закрыла ноутбук.
Сегодня побаловала Вас, мои читатели, хорошим таким куском)) Тут конечно много, ми-ми-ми)) А куда от этого деться?
Продолжение следует.
Полная версия на Ридеро и Литрес
Начало здесь