Повествование - фэнтази на военно-морскую тему с детективным уклоном (самиздат, автор неизвестен (возможно-С.Соколов), много букв). Продолжаем публиковать по просьбе читателей канала.
Танцы с огнем
ГЛАВА 13
Палатиан. 62 Лета.
– Значит, вы уже добились успеха? Я удивлен, – заметил Тамрин.
– Немного везения, Ваше Высочество, – пояснил субпрефект Матиас Карно. – Ну, и волшебные способности нашей «Витарии», конечно.
– Эта чудо‑машина стоит денег, которые мы в нее вложили, до последней марки, – согласился Тамрин. – Я не надеялся, что результаты будут так быстро.
– Как я сказал, немного везения. Этот нар Кааринт вел записи по‑агинаррийски. Сложный язык, – сказал криптолог. – Нар Кааринт, очевидно, думал, что это затруднит расшифровку текста. К его несчастью, «Витария» изначально была создана именно для чтения агинаррийских шифров, поэтому он только оказал нам услугу.
– Барону уже все равно, кто прочтет его записи, – с иронией заметил Тамрин. – Я хочу лично ознакомиться с тем, что вы уже успели обработать.
– Вот, Ваше Высочество, – Карно полез в папку. – Еще далеко не все расшифровано, но кое‑что интересное уже есть.
– Включая самое главное, – добавил Ларин Эдар. В глазах главы секретной службы блеснул азарт хищника, который увидел перед собой добычу, запутавшуюся в кустах. – Имена. Наши аналитики работают над записями и составили список всех, кто упомянут в качестве информаторов. Их больше, чем мы могли представить.
– Я вижу, – Тамрин положил бумаги на стол. Всего несколько листов с машинописным текстом. Но кое‑кто отдал бы за эти листы любые деньги.
Имена. Список занял почти страницу, и не все они Тамрину были знакомы. Вероятно, некоторые люди из списка были ничтожествами вроде Джаниса Редлина. К слову, его имя Тамрин тоже нашел здесь. Мерзкая ратта, трус и неудачник, но от ничтожеств часто бывают большие неприятности. Нашелся здесь и Огастус Кордо, агент‑предатель из секретной службы. Да уж, превосходный подарок для любого шантажиста. Даже тех имен, которые Тамрин узнал, было достаточно, чтобы пульс ускорился от адреналина: – Проклятье! – не удержался кронпринц. – Эта каннивенская тварь глубоко запустила в нас когти! Бизнес у Барона был поставлен на широкую ногу!
Арвил Мартейл. Префект, офицер‑аналитик из Генерального Штаба. Один из приближенных Дориаля Анно. «Замечательно! Ублюдок имел доступ к нашим военным планам! » – в какой‑то момент Тамрин ощутил почти панику. А ведь Мартейл знал и о намерениях Дэвиана относительно Инчи и Кадиха. Одно утешает: работал он не на агинаррийцев, а на Юргена нар Кааринта. Теперь тот мертв, и его бывшие информаторы, конечно, сидят тише воды ниже травы, боясь разоблачения. И все равно, новость пугала. Дэвиан должен узнать обо всем, а Мартейлу придется отправляться в Литанию для приватной беседы. И он был не единственным. Несколько человек из сенаторов, кое‑кто из элигендов, причем, отнюдь не из юстиниатов. Тамрин присвистнул, увидев имя Матеоса Кадаро, одного из совладельцев «Песни Феникса» – крупнейшей ксаль‑риумской газеты. Да уж, дела Барон вел действительно с размахом!
– Эта гадина оказалась еще более ядовита, чем можно было предполагать, – проворчал Тамрин. – Он нас почти переиграл. К счастью, все‑таки «почти».
– Мы займемся этими людьми, Ваше Высочество, – заверил Эдар. – Деликатно, разумеется. Тщательно проверим, кого чем смог зацепить нар Кааринт. Игра, шантаж, деньги… Может, было и что‑то еще.
– У всех свои слабости, – усмехнулся кронпринц. – И талант людей вроде нар Кааринта в том, чтобы эти слабости находить. Я почти восхищаюсь этим каннивенским проходимцем…
– Не исключено, что выявлены еще не все информаторы нар Кааринта, но мы продолжаем работать, – сказал Ларин Эдар. – Полная расшифровка архива Барона – теперь только вопрос времени.
– Да, хорошо, – Тамрин задумался, что делать дальше. Не удастся ли воспользоваться разоблаченными шпионами в своих целях, скармливая им дезинформацию? Но для кого? Барона больше нет, его предприятие уничтожено. Ратты разбежались по норам и сидят тихо, питая надежду, что их не заметят. И не заметили бы, если бы Спиро Аргену не улыбнулась удача.
В любом случае, лучше пока повременить с обнародованием информации. Громкие публичные процессы могут быть на пользу, когда начинаются своевременно. Прямо сейчас лучше всего было бы нарыть что‑то на неуемного Альгора Бернса и его партию юстиниатов, и Тамрин надеялся, что компромат найдется. Наверняка у Барона, при его‑то масштабах работы, были люди и среди приближенных Бернса. Вот на кого можно будет нажать как следует: пусть поставляют секретной службе информацию о делишках своего вожака. В последнее время юстиниаты подняли голову, и их начинали воспринимать всерьез слишком многие добропорядочные граждане Империи. «Черный день» был немного оттеснен в тень последующими успехами, но не забыт. Альгор Бернс умело этим пользовался. Очередные выборы в Народную Палату уже не за горами, и у Партии Справедливости, стараниями ивирцев и покойного Матиса Гранта, теперь сильные позиции.
– Хм… – Тамрин сузил глаза, дойдя до конца списка. Одним из последних стояло имя Тейнара Девелана, которое было кронпринцу знакомо. Тамрин не удивился, что этот человек заинтересовал Барона. Сам по себе Девелан не представлял ничего особенного, но он был личным секретарем Ораса Темплена. Выходит, нар Кааринт имел доступ даже к секретам самого прайм‑канселиора? Тамрин едва не присвистнул. Такого он не ожидал – даже после всего, что уже успел узнать о Бароне и его организации!
– Вот это уже интересно, – заметил кронпринц. – Эдар, я хочу, чтобы Девелану вы уделили наибольшее внимание. Соберите всю информацию о нем, сколько возможно.
Доверенное лицо самого Ораса Темплена. Кронпринц недоверчиво покачал головой. До сих пор попытки секретной службы следить за прайм‑канселиором не увенчались успехом. В лучшем случае, удавалось добиться чего‑то в мелочах, глава имперского Сената ревностно хранил свои секреты от правителей Империи. Но, кажется, нар Кааринту повезло больше. И какова же тайная страсть господина Тейнара Девелана? В свое время секретная служба присматривалась к нему в расчете завербовать, но ничего, достойного внимания, обнаружить не удалось.
Тамрин вызвал в памяти образ аккуратного, собранного, безупречно одетого 36-летнего мужчины. Успешно женат на дочери крупного судовладельца, воздержан со спиртным, не игрок, не распутник и даже не чрезмерный карьерист. Словом, воплощение того, что Тамрин Каррел назвал бы «счастливым занудством». Никаких тайных страстей, никаких скелетов в шкафу. Нечем завлечь, нечем шантажировать. Неудивительно, что Девелан пользовался доверием у Ораса Темплена – настолько, насколько прайм‑канселиор доверял хоть кому‑то: «Н‑да… – подумал Тамрин. – Воистину, «дядюшка Юрген» обскакал нашу прославленную секретную службу. Даже у этого образцового гражданина нашлась скрытая слабость. Но, в конечном итоге, возможно, удача улыбнулась и нам ».
– Займитесь Девеланом, – повторил он. – Я хочу, чтобы этот человек работал на нас и передавал нам каждое слово, которое Темплен произносит в его присутствии.
Кронпринц хищно усмехнулся. Прайм‑канселиора давно пора поставить на место, и Тамрин не сомневался, что теперь у них будет такая возможность. Главное, не спешить. Любой секрет имеет ценность, только когда становится известен в свой срок.
Тэй Дженг.
– Какие будут распоряжения, коммодор? – спросил лейтенант Синго.
– Организуйте охрану вокруг. Внутрь никому не входить, – ответил Тагати. – Больше ничего.
Он вернулся к Мориолю и нескольким людям из Шестнадцатого Отдела, ждавшим у подножия старой пирамиды.
– Схрон Зенин внизу, – уверенно сказал геаларец. – На острове Периоль мы нашли похожее, кхм, святилище.
– И оно было возведено над катакомбами?
– Да. Поначалу это казалось всего лишь любопытной археологической находкой, – Мориоль пренебрежительно усмехнулся. – Мои коллеги не сразу поняли, какое сокровище им удалось обнаружить. Как я уже упоминал, коммодор Тагати, у них больше амбиций и спеси, чем реальных знаний.
– Но вы‑то поняли все сразу, как только увидели?
– К чему ирония, коммодор? Так и было. Когда до моих коллег‑соперников, наконец, дошло, что они раскопали нечто, кхм, слишком сложное для жрецов Неведомых Богов, делом заинтересовалась «Омбрей». Но их люди ничего не добились, и вот тогда вспомнили про меня.
– Но ведь вы тоже не видели прежде ничего подобного, Мориоль?
– Я не видел. Но у моего учителя Лемье были довольно подробные записи.
– Откуда?
– Не знаю. Он не говорил. Но он занимался своими изысканиями больше 30 лет. Время было. Быть может, Лемье побывал в подобной крипте, но держал это в секрете?
– Зачем? – удивился Тагати. – Ведь это находка века. Она прославила бы любого археолога.
– Я не знаю, коммодор. Лемье всегда был очень скрытен. Все, что я знаю: он получал щедрое финансирование от неизвестного мне человека. Это точно не было геаларское правительство. Некий частный спонсор.
– И вы его не знали? Ведь вы сами говорите, что были наиболее приближенным среди помощников профессора Лемье.
– Еще я говорю, что тот был скрытен и недоверчив. Я знаю о нем гораздо меньше, чем вы, видимо, думаете. К счастью, так получилось, что после его смерти я унаследовал его записи.
– А как он умер?
– Болезнь. Ему было под 60, и все случившееся сильно его подкосило. Я рассказывал вам, коммодор. У Лемье были недоброжелатели, причем влиятельные. Они разрушили его карьеру, грубо выражаясь, искупали моего наставника в дерьме. Бедняга лишился всего, что ценил в жизни; неудивительно, что после этого он не прожил долго. Восемь лет назад он тихо умер в собственном доме на маленьком острове на границе между Геаларом и Каннивеном. Почему вас это заинтересовало, коммодор?
– Прежде я не расспрашивал вас о вашем учителе, – ответил Тагати. – И хочу исправить свое упущение.
– Не думаю, что это может быть важно.
– Кто знает наверняка?.. – прежде, чем Тагати успел договорить, приблизились двое солдат из «Кайтен».
– Мы проверили все, коммодор, – сообщил один. – Есть следы. Тут были люди.
– Эти двое? – спросил Тагати. – Те, которых мы захватили?
– Очень похоже. Мужчина и женщина, судя по размеру обуви.
Тагати поджал губы. Дело становилось все более подозрительным. Допустим, они всего лишь останавливались здесь на ночлег, но Ису Тагати трудно было поверить в подобное совпадение. Ксаль‑риумцы тоже ищут наследие Зенин? Или эти двое работают не на них, а на геаларцев? Обе возможности нельзя списывать со счетов, и обе одинаково настораживают. За 20 лет Тагати привык верить, что о Зенин известно только агинаррийцам, но события последнего времени ясно давали понять, насколько он заблуждался. Тайна, никем не раскрытая за две тысячи лет, теперь перестала быть тайной слишком для многих.
«Так уж и никем? – задумался Тагати. – Храмы Неведомых Богов здесь и на Периоле? Не совпадение. Жрецы Неведомых Богов знали о Зенин? » – жаль, их уже не допросишь. Культ Неведомых Богов окончательно канул в забвение веков пятнадцать назад.
– Ну, хорошо, – произнес он. – Давайте посмотрим, что внутри, Мориоль.
Прежде, чем заняться работой всерьез, придется дождаться людей из Шестнадцатого Отдела с оборудованием, обеспечить охрану и секретность. Но Тагати не терпелось увидеть, с чем они имеют дело.
– Вас сопровождать, господин коммодор? – спросил солдат.
– Нет, оставайтесь снаружи. Вам запрещено проходить внутрь, – жестко сказал Тагати. – Это секретная зона.
Пригнувшись, он следом за одним из своих людей шагнул в коридор, Мориоль последовал за ним. Все трое зажгли электрические фонари. Лучи желтоватого света шарили по голым стенам. Длинный, узкий коридор вывел людей в квадратный зал.
– Все пусто, – заметил Тагати, осматриваясь.
– Камера очень похожа на ту, что на Периоле, – отозвался геаларец. – И этот колодец… Да, замечательно. Мы у цели, господа.
– Как вы думаете, Мориоль, – озвучил свои мысли Ису Тагати, – культ Неведомых Богов имеет отношение к Зенин?
– Вполне вероятная догадка, коммодор. Храмы здесь и на Базальтовых Островах… Похоже, связь действительно существовала.
– Но археологи и прежде раскапывали храмы Неведомых Богов, но никаких катакомб и схронов там не было.
– Вовсе не обязательно такие схроны будут под каждым храмом. И все же, таких совпадений не бывает, два храма с криптами доказывают связь между Зенин и Неведомыми Богами.
– И скорее всего, – продолжил за ученого Тагати, – Неведомые Боги – и есть Зенин.
– Да, я думаю о том же. В расшифрованных архивах предтеч этого нет, но я подозревал, что они пытались распространить среди людей культ поклонения себе. Похоже на то, что Зенин хотели, чтобы мы считали их своими богами. К слову, вера в Неведомых Богов – единственная, которая была распространена повсеместно.
– Но затем она была забыта. Что‑то пошло не по плану, – задумчиво проговорил Тагати.
– Да, именно так все и…
– Коммодор! – голос одного из помощников Мориоля отвлек того. Вместе с Тагати геаларец прошел к середине зала.
– Посмотрите‑ка на это, – ассистент провел фонарем по каменной стенке колодца. Блеснул металл.
– Проклятье! – Тагати протянул руку и коснулся стального костыля, глубоко вбитого в камень. От него тянулась веревка.
Второй агинарриец потянул за нее и вытянул наружу полметра веревочной лестницы.
– Не люблю рассуждать об очевидном, но кто‑то опередил нас, – хмыкнул Мориоль. – Похоже, коммодор Тагати, у нас тоже не все идет по плану.
....События стремительно развиваются, все меньше военной и морской составляющей, больше научно-фантастической. Но ситуация не стала проще и безопаснее. Сюжет развивается, обстановка накаляется, посмотрим что будет дальше. Продолжение не заставит себя долго ждать...