Алёшка с Леной были погодками, хотя все вокруг считали их близнецами. Воспитывала их мама одна. Папа бросил семью и ушёл в поисках лучшей жизни. Жили в обычной двухкомнатной квартире. И всё и всегда делали вместе. И в горе, и в радости.
Так получилось, что в детский сад ходили в одну группу, а потом и в школу вместе пошли. И друзья у них общие были, и интересы. Только к одиннадцатому классу Леночка мечтала о большой и светлой любви с одноклассником Костей, а Алексей мечтал объездить весь мир.
Сразу после школы Лена вышла замуж, а Лёша поступил в архитектурный. И через пять лет у Алексея был диплом и перспективы, а у Лены двое детей и свидетельство о разводе.
Лёша ещё будучи студентом съехал от мамы, чтобы сестре с детьми было не так тесно. Нашёл подработку в одной строительной компании, где его ждали после университета, и сам себя обеспечивал. Ещё и сестре помогал. Её муж, когда-то так любимый одноклассник Костя, исчез в неизвестном направлении, как когда-то и их отец.
Алексей каждые выходные мчался проведовать маму и сестру с племянниками, которым заменил отца. Иногда он заводил короткие романчики, но вот, чтобы жениться... Жениться он пока не собирался.
Мамы не стало вдруг.
Лена позвонила утром и сообщила.
— Лёша, как же мы теперь без неё? — рыдала она в объятиях брата на похоронах. А он как мог, успокаивал.
Жизнь потихоньку налаживалась. Дениска и Даша росли. Вот уже старший Денис в первый класс пошёл, а через два года и Даша пойдёт. Лена работала в детском садике нянечкой. И работа ей нравилась, хоть и не приносила большой доход. Старший брат ей всегда привозил конвертики с деньгами, чтобы она с детьми ни в чём не нуждалась.
Алексей завёл очередной роман с очередной длинноногой блондинкой. Снимал хорошую двухкомнатную квартиру в одном элитном доме, где они и жили. И даже подумывал жениться.
Его разбудил ночной звонок с незнакомого номера. Сердце сразу почувствовало неладное. Алексей не сразу смог взять трубку.
— Здравствуйте, Синицкая Елена Владимировна кем Вам приходится?
— Сестра. А в чём дело?
— Примите мои соболезнования...
Лену сбила машина. Прямо рядом с домом. Она выбежала вечером в магазин, тот что через дорогу от дома...
Сложней всего было объяснить детям, что мама больше не вернётся.
Алексей был чернее тучи. Года не прошло как мать похоронили, а тут сестра.
— Лёша, а как же детки? Ты же их не оставишь? — спрашивала соседка баба Маша, помогающая с похоронами.
— Нет конечно. Со мной останутся.
— Ты молодец. Если помощь нужна будет, так я помогу поседски. Мы с вашей мамой дружили. Сколько раз друг другу помогали.
Она снова запричитала, вытирая беленьким платочком глаза. А Лёше от всех этих разговоров плохо делалось. Ещё и невеста его Лиза начала гундеть:
— Лёш, ну может пускай дети лучше в интернате жить будут? Я не готова ещё становиться мамой, да ещё и сразу двоим. Мы им хороший, частный подберём, ты же хорошо зарабатываешь.
— С ума сошла!!! Какой интернат????!! Да я лучше тебя сдам в интернат!
— Ах так! Тогда свадьбы не будет!!!!
— Вот и славно! Не больно то мне и хотелось.
И Лиза ушла, громко хлопнув дверью. Предварительно швырнув Алексею кольцо и зарядив ему пощёчину.
— Дядя Лёша, вы из-за нас поссорились? — спрашивала Даша, обняв Лёшу за шею.
— Нет, милая, что ты. Просто она оказалась не тем человеком, который мне нужен.
— А какой тебе нужен?
— Который вас любить будет. Ну всё, малышка, ложись спать, поздно уже.
Леша уложил детей, поправил у них одеяла и вышел из комнаты, плотно закрыв дверь.
А утром пришли из опеки. Две грузные тётки с крашеными химическими кудряшками.
— Нам нужно забрать детей.
— Это как?
— Нам стало известно, что дети остались без попечения родителей. По закону мы обязаны их поместить в интернат.
— Ну вообще-то они со мной.
— А Вы им кто?
— Родной дядя.
— Ну Вы можете подать документы на право опеки над детьми. Только....
— Что только?
— Только Вы ведь не женаты...
— И что?
— Могут не разрешить.
Даша рыдала навзрыд, Денис вытирал скупую мужскую слезу. Алексей как мог, их успокаивал.
— Ребята, я всё сделаю, чтобы вас забрать домой. Просто нужно немного подождать. Представьте, что это детский сад с круглосуточным пребыванием.
Дети напоследок обняли Алексея, и эти две тётки увели их в машину.
Нам следующий день Лёша поехал в опеку узнавать какие нужны документы. В кабинете сидела такая же тётка, как и вчера за детьми приезжала, такая же грузная и с химическими кудряшками. "Дресс-код у них что ли такой?" — думал Алексей сидя напротив неё.
— Вам нужно будет собрать документы, вот список. Но я Вам так скажу, шансов у Вас мало.
— Это ещё почему?
— Потому что Вы мужчина.
— И?
— Мало ли какие у Вас наклонности.
— Какие наклонности? Вы чего несёте?
— Поспокойнее, молодой человек, поспокойнее. Разные, знаете ли бывают наклонности. Потом, Вы не женаты.
— А это то тут при чём?
— Были бы женаты, больше шансов было бы.
— То есть, если я женюсь, Вы мне их отдадите?
— Я сказала, у Вас тогда больше шансов будет. Потом. Как я понимаю, жить Вы собираетесь в этой квартире?
— Ну да. Я в ней прописан...
— Квартира двухкомнатная. А дети разнополые.
— Не пойму, куда Вы клоните?
— И мальчик, и девочка у Вас в одной комнате жить будут?
— Ну мы то как-то с сестрой выросли, живя в одной комнате?!
— Это совсем другое. В общем, собирайте документы, а там видно будет.
— Навещать то я их могу?
— Навещать да. Как только документы принесёте, так сразу дадим Вам разрешение. И хотите совет? Разыщите родного отца.
Алексей расстроенный вышел из кабинета.
"Надо разыскать Костика. Во что бы то ни стало."
Найти Костю не составило особого труда. Он уже успел снова жениться и теперь жил у своей супруги, которая явно была его старше лет на пять, ну и побогаче Лены.
— Костян, да ты только заберёшь их! Ну как бы себе. А жить они со мной будут.
— Да на кой мне это надо?
— Ну это же твои дети! — взывал к совести Алексей своего бывшего одноклассника.
— Да это ещё доказать надо! Твоя сестрица направо и налево.... Так что, ещё неизвестно чьи это дети.
Ну Лёша и не сдержался. Двинул этому Костику промеж глаз. Тот к стене улетел и завопил:
— Ну ты ещё пожалеешь!!! Ты у меня в ногах валяться будешь!
— Свoлoчь, ты Костя. А Ленка тебя так любила!
Алексей сплюнул под ноги бывшему зятю и ушёл.
Оставалась одна надежда, собрать все документы и попробовал оформить опеку на себя.
Собрав всё необходимое, Алексей снова отправился в опеку. Две тётки всё того же вида и щупленький мужичок полчаса разглядывали бумажки.
"У них определённо дресс-код такой" — думал Алексей, пока те изучали каждую буковку в справках. Разве что на зуб не пробовали.
— Это конечно хорошо всё. И Ваша зарплата, и характеристика. Но! — тётка сделала длинную паузу. И это "но" не понравилось Алексею. — Есть два больших "Но", просто огромных. Во-первых, жильё. Дети разнополые, у них должны быть отдельные комнаты. Во-вторых, Вы не женаты. Были бы Вы женщиной, ещё можно было бы закрыть глаза на первое "но" или хотя бы женаты. Но Вы мужчина, поэтому нет.
— То есть если я решу вопрос с жильём, Вы мне разрешите забрать племянников?
— Если Вы решите вопрос с жильём и женитесь, тогда да.
— Но навещать то я их могу?
— Навещать да.
Алексей вышел абсолютно разбитый. Он не знал, что делать. Оставлять племянников в детском доме он категорически не хотел. Да и останавливаться на пол пути тоже.
Он набрал номер своей бывшей невесты.
— Алло?
— Лиза, привет.
— Ну привет.
— Лиза, у меня к тебе дело есть. Давай увидимся.
— Ммммм. Ну давай. Через час в нашем кафе.
— Отлично.
Алексей забежал в цветочный магазин и купил Лизе её любимые цветы.
В кафе он прибыл минут за десять до назначенного времени. А девушка опаздывала. Лёша успел выпить две чашки кофе, когда она наконец появилась. Расфуфыренная вся, благоухающая дорогими духами. Сразу было видно, готовилась к свиданию. Она подошла, села на стул и специально расстегнула пуговку на кофточке, делая и без того глубокое декольте, ещё глубже. В вырез проглядывало кружевное бельё.
— О чём ты хотел со мной поговорить?
— Чудесно выглядишь.
— Спасибо.
Лёша протянул ей цветы. По выражению лица Лизы было понятно, ей приятно.
— Лиза. Я знаю, ты мне не откажешь. Ты же очень хорошая. Мне нужна твоя помощь.
— Ну заинтриговал. Давай, не тяни.
— Лиза, выходи за меня замуж.
Лиза расплылась в улыбке.
— А как же твои племянники.
Лёша вздохнул.
— Понимаешь.... Мне их так не отдают. Но вот если мы с тобой поженимся, то я смогу их забрать из детдома.
— Я тебе, кажется, уже сказала? Мне рано становится мамой! Да даже если я и стану мамой, то только для своего ребёнка! Ты меня понял?
— Да понял, я понял. Не кричи ты так, люди смотрят. А если я тебе заплачу? Ну мы просто с тобой поставим штамп в паспорте, но жить вместе не будем?
— Сколько?
— Что сколько? Сколько заплачу? Да сколько скажешь.
Лиза посидела минутку задумавшись, потом взяла салфетку и помадой написала сумму.
— Вот.
— СКОЛЬКО????? Ты совсем свихнулась? У меня нет столько денег!
— Ну так заработай. А за дёшево я не продаюсь.
— Лиза, я вот смотрю на тебя и не понимаю.
— Чего?
— Когда ты превратилась в такую меркантильную с@@у.
Лиза соскочила, плеснула в Алексея водой из стакана, которую пила до этого, ударила его цветами, от чего букет превратился в веник и, схватив сумочку, с гордо поднятой головой удалилась. А Лёша сел, зажав голову руками, он не знал что дальше делать.