Франческо Ченчи умер ужасной смертью 10 сентября 1598 года. Его нашли с размозженным черепом возле семейного замка на окраине Рима. Никто не поверил, что его смерть была несчастным случаем, и власти заподозрили убийство. Правда состояла в том, что у этого человека было множество врагов, в том числе собственные дети.
Франческо Ченчи был представителем богатейшей Римской семьи. Дед его служил казначеем папы Пия V, а сам Франческо был незаконнорожденным сыном человека, носивший один из высочайших церковных санов.
За жизнь Франческо приобрел репутацию персоны нон грата. Его поведение неоднократно вызывало столкновения с церковью, хотя привилегированное аристократическое положение и огромное богатство служило ему щитом и защитой. Как минимум трижды его судили за насильственные действия и содомский грех. Несмотря на то, что в те времена эти деяния карались смертной казнью, знатный вельможа всякий раз уплачивал штраф и избегал смерти.
Легенда гласит, что он испытывал отвращение к своим пятерым детям и Лукреции Петрони, своей второй жене. Возможно, именно это обстоятельство в глазах общественности сделало Беатрис, его младшую дочь - мученицей. До настоящего времени в день ее смерти служат мессу за упокой ее души, а единственное слово, вырубленное на ее могильном камне было:
Молитесь.
Современники утверждали, что неоднократно слышали от главы семейства Ченчи, как он клялся, что похоронит их всех до последнего, а некоторые слухи указывали на то, что он явился соучастником в убийстве одного из своих сыновей. Но самые жуткие слухи сообщали подробности греховной, кровосмесительной связи Франческо с его младшей дочерью, Беатрис.
В отличие от старшей сестры, которая добилась от отца согласия предоставить ей приданое и выдать ее замуж, Беатрис было отказано в этом. Более того, отец отказал ей и в просьбе удалиться в монастырь. Сегодня сложно отделить факты от вымысла, но несколько сохранившихся с тех пор источников указывают на то, что отец весьма жестко принуждал свою младшую дочь к связи с ним. Когда же Беатрис предприняла попытку пожаловаться на свое положение папе Римскому, она была жестоко наказана и, вместе с мачехой, изгнана из Рима в удаленное семейное имение, где, однако, глава семьи не забывал регулярно их навещать.
Нам никогда не удастся узнать истинных мотивов, побудивших оставшихся к тому моменту в живых детей Франческо впервые задуматься об убийстве своего отца. Показания, полученные во время судебного процесса, сложно принимать за надежные, поскольку они были получены под страшными пытками.
Применяемые в то время методы пыток были настоящими проявлениями садизма. Первыми сломались Джакомо и Лукреция. Беатрис молча принимала пытки до тех пор, пока не увидела подписанные признательные показания других членов своей семьи.
Суд над Ченчи был более, чем предвзятым и проходил с огромным количеством процессуальных нарушений. Единственным человеком, который истинно стремился оправдать детей и жену Франческо был их защитник Просперо Фариначчи. Уважительно, но твердо он заявил на суде:
«Святейший Отец, мы пришли сюда не защищать преступников, а попытаться спасти жизни невинных людей. Потому что, если мы сможем доказать, что некоторые из обвиняемых действовали в порядке самообороны, я надеюсь, что, по крайней мере, их можно будет простить в глазах Вашего Святейшества».
У Климента VIII случилась вспышка гнева, но он сумел взять себя в руки и выслушал доводы Фариначчи, основанные, по сути, на единственном, что могло служить основанием для прощения: Франческо Ченчи потерял право называться отцом в тот день, когда впервые изнасиловал свою дочь.
Каждый член семьи, включая Бернардо Ченчи, двенадцати лет от роду, был признан виновным и приговорен к смертной казни. Климент VIII отклонил все прошения о помиловании и приказал привести приговор в исполнение как можно скорее.
11 сентября 1599 года семья Ченчи в полном составе направилась в свой последний путь к мосту Святого Ангела в Риме. В последний момент папское помилование было подарено маленькому Бернардо, но он был принужден наблюдать, как казнили каждого члена его семьи. Мальчик потерял сознание, в тот момент, когда его сестру Беатрис несли на эшафот.
Лукрецию и Беатрис обезглавили, а Джакомо обезглавили и четвертовали. Тела семьи Ченчи оставались на площади до полуночи, после чего были доставлены для христианского погребения.
Тело Беатрис захоронили под алтарем церкви Сан-Пьетро-ин-Монторио, исполнив таким образом волю казненной. Пышная погребальная служба длилась целый день.
Как и ожидалось, состояние Ченчи растворилось в казне сторонников папы. Бóльшую часть имущества Ченчи приобрел племянник папы за смехотворную сумму. По стране поползли слухи, что именно это и стало истинной причиной столь жестокого приговора. Бернардо пришлось выплатить крупный штраф, который был оговорен в качестве условия помилования.
Беатрис Ченчи почитается в Риме как истинная светская святая и является духовным лидером в борьбе против злоупотреблений знати и власти.
Не считая детей Бернардо и Джакомо, семья Ченчи практически исчезла с лица земли, и только легенды о Беатрис Ченчи все еще живы.
Одна из этих легенд гласит, что палачи, ответственные за приведение в исполнение смертных приговоров, погибли в течение месяца: один покончил жизнь самоубийством, а другой был убит. Другая же гласит, что молодая женщина, накануне дня своей казни прогуливается по мосту Святого Ангела с серебряным подносом в руках, а на том подносе покоится ее отсеченная голова.
В 1798 году, во времена Первой Римской республики, французские солдаты, занявшие город под командованием генерала Бертье, предавались бесчинствам. Не гнушались они и осквернением гробниц. По свидетельству художника Винченцо Камуччини, ставшего невольным свидетелем этого эпизода во время работы над реставрацией рафаэлевского «Преображения», несколько солдат войдя в церковь Сан-Пьетро-ин-Монторио, начали ломать плиты гробниц. Один из них открыл гробницу Беатрис и все увидели... серебряный поднос, на котором лежала голова молодой женщины.
Случай Беатрис Ченчи является предметом анализа в многочисленных книгах, пьесах, операх и фильмах. Многие писатели подробно рассмотрели ужасное преступление, связанное с именем Беатрис Ченчи.
Спасибо, что дочитали статью до конца. Подписывайтесь на канал. Помните, я пишу только для вас.