Газанфер не спал.
По его лицу было понятно, что евнух находится в сильнейшем возбуждении.
- Джанфеда калфа, почему ты здесь? Тебя никто не должен видеть этой ночью, слоняющейся по дворцу.
- В чём дело, Газанфер? Или ты... Придумал что-то, хитрец? Ну-ка расскажи мне, ага.
- Иди к себе, Джанфеда. Всё известно тебе станет утром. Мы не можем идти вдвоём на дело. Если нас заметят двоих, смерть будет неминуема. Одному проще извернуться.
- Да что ты придумал, ага?! Ты понимаешь, что в случае провала пострадать может госпожа.
- Вот поэтому я предусмотрительно все решил сделать в одиночку. Если и изловят, то все возьму на себя.
- О Аллах всемогущий!.. Да что ты затеял?
- Иди, калфа. Пока не наступила глубокая ночь. И запомни, видеть тебя этой ночью никто не должен.
Калфа, озадаченная происходящим, вышла от евнуха, прикрыв за собой дверь.
... Чувствует моё сердце, грядёт страшное. Упаси нас Аллах..., думала женщина, ложась в постель.
Сон никак не шёл к ней.
Когда, наконец, дрема сомкнула ей глаза, за дверями раздались шаги и крики.
Соскочив, она выскочила за дверь.
Повюду бегали девушки с криками.
- Пожар!!! Мы горим!!!
Гарем быстро заполнялся дымом, все бежали к выходу.
Джанфеда побежала будить ходяйку.
Она уже не спала.
- Госпожа моя. Пожар!! Мы должны покинуть дворец.
Наспех одевшись, они уже совсем скоро присоединились к стоящим на улице жителям дворца.
В стороне, от шумящей топлы, стояла Михримах султан в окружении своих служанок и Сенем.
Нурбану пошла к ним.
- Нурбану, можешь не переживать, пожар почти потушен. Скоро мы все сможем вернуться в свои покои.
- О Аллах, госпожа, хорошо что все живы. Остальное не так важно.
Подошел евнух гарема.
- Госпожа моя, Михримах султан, потребуется некоторое время, чтобы залить тлеющие угли и можно будет вернуться во дворец. Угодно ли вам вынести что-нибудь?
- Нет, ага. Возвращайся и приступай к делу. Все должно быть потушено до последнего уголька.
- Слушаюсь госпожа моя.
Евнухи и повара, чёрные от копоти, заливали водой тлеющую кухню.
Кашляя и обливаясь потом, они сменяли друг друга.
Гарем был погружен во тьму от дыма.
Крадучись в этой неразберихе, Газанфер проник в покои Сенем.
Быстро огядевшись, он достал из кармана яд и быстрым движением всыпал его в кувшин, стоящий на столе.
Озираясь по сторонам, Газанфер покинул покои и уже скоро со всеми заливал кухню.
- О Аллах, когда же они перестанут шипеть, ага?, сказал он грузному и чумазому повару.
- Главное, что огонь не покинул кухню и не отправил всех нас к всевышнему.
- Ты прав, ага. Будем лить воду, пока не погаснет последний уголек.
К утру все было погашено.
Все вернулись во дворец.
Поварам предстоял нелёгкая ноша.
Кухня была выглядела весьма плачевно.
Михримах беседовала с Селимом.
- Сестра, я не думаю, что это поджёг. Кухня не раз была в опасности огня. Да и неужели кому-то захотелось бы жить где-то ещё?
- Всё же, Селим, я считаю, расследование провести нужно. Вокруг нас много врагов.
- У нижестоящих всегда будут глаза устремлены к верху. К этому стоило бы уже привыкнуть, Михримах. Можешь идти, если у тебя все.
Михримах почтенно поклонилась брату со словами.
- Слушаюсь повелитель. Но все же подумай над моими словами.
Нурбану устала и продрогла от ночи на улице.
Принимая ванну, она мечтала лишь о сне в тёплой постели.
Вошедшая Джанфеда подошла к хозяйке и начала что-то нашептывать на ухо.
Глаза Нурбану широко расскрылись.
- Путь ждёт. Мне нужно увидеть его. Помогите мне выйти, девушки.
Служанки тут же бросились помогать султанше выйти из горячей воды.
Джанфеда с поклоном промолвила.
- Слушаюсь госпожа моя, выйдя за двери покоев.
- Госпожа велела тебе никуда не уходить. Ох, Газанфер ага, наделал ты делов. Надеюсь госпожа за твои заслуги перед ней, не изгонит тебя навсегда из дворца.
К ним вышла служанка.
Госпожа ожидает вас, сказала она калфе с евнухом.
- Выйдите все!, приказала Нурбану.
Нурбану вопросительно произнесла, гневно смотря на испуганного Газанфера.
- Ну?! Говори! Зачем ты устроил поджёг, Газанфер?
- Всё ради того, чтобы можно было добраться до покоев Сенем, моя госпожа.
Глаза султанши расширились.
- Неужели..?! Ты сделал это?!
Тот едва слышно сказал.
- Да. Яд в её покоях.
Она улыбнулась евнуху и милостиво кивнула головой.
- Ты можешь идти, Газанфер. Придёшь позже, мне нужно решить некоторые дела. Ты сделал все для меня, рискуя своей жизнью. Награда будет щедрой.
Евнух, дрожащим от переполнявшей его радости голосом произнес.
- Слушаюсь госпожа моя. Для меня высшая награда - служить вам, моя госпожа. Храни вас всевышний.
- Аминь. Джанфеда, мы идём к повелителю.
- Слушаюсь госпожа моя.
Сенем приободренная Селимом, шла в свои покои.
Усевшись на диванчик, она томно потянулась.
Сон смыкал её веки.
Вошедшая служанка, поставила тяжёлый поднос с фруктами и щербетом на столик, спрося.
- Сенем хатун, вам что-то угодно ещё?
- Нет, можешь идти.
Девушка, глянув на фрукты, откинулась на подушки дивана.
Совсем скоро она уже спала...