Во время недавней беседы с подкастом HardRockCore Стив Вай вспомнил время, когда он работал с Фрэнком Заппой и бывшим фронтменом Van Halen Дэвидом Ли Ротом. Гитарист сравнил то, чему он научился в рамках сотрудничества с обоими артистами, и заявил, что Заппа научил его быть самобытным, в то время как Рот предоставил ему возможность быть рок-звездой.
Стив Вай начал свою музыкальную карьеру в 18 лет в 1978 году в качестве ассистента Фрэнка Заппы. Его работа заключалась в расшифровке наиболее ритмически сложной музыки Заппы. Гитарист играл и гастролировал в группе Заппы с 1980 по 1983 годы, что положило начало его музыкальной карьере с юных лет.
Сосредоточившись на сольной карьере, Вай сделал ещё один умный ход, присоединившись к группе бывшего вокалиста Van Halen Дэвида Ли Рота в 1985 году. Группа выпустила свой дебютный альбом под названием "Eat 'Em and Smile", который имел успех и достиг четвёртого места в чарте альбомов Billboard 200. В поддержку альбома Вай отправился с группой в тур.
В 1988 году Вай выпустил с группой ещё один альбом под названием "Skyscraper". Как и его предшественник, этот диск также имел коммерческий успех, достигнув шестого места в чарте Billboard 200. Гитарист гастролировал с группой в поддержку альбома и покинул коллектив, позже его заменил другой успешный гитарист — Джейсон Беккер.
Вот что сказал Вай о Заппе и Роте в рамках интервью:
«С Фрэнком... Не проходит и дня, чтобы я не размышлял о чём-то, что глубоко засело во мне благодаря работе с ним. Такие вещи, как свободомыслие, честность, справедливость... Единственное, что было, — это движение вперёд в творческом плане, без оправданий, потому что ты этого хочешь. Это очень важно. Потому что это устраняет все эти ментальные барьеры, которые мы ставим, основываясь на желании быть принятыми за кого-то, кем мы не являемся. Что, кстати, никогда не работает.
При работе с Фрэнком я просто сказал: "Будь собой. Это нормально. Это нормально — делать то, что ты хочешь. Я знаю, это звучит просто. Но с психологической точки зрения действительно нужно сделать шаг назад и оценить качество своих намерений. Потому что во многих случаях они основаны на эгоистических фантазиях о будущем, которому, по вашему мнению, вы должны соответствовать, чтобы быть счастливыми. А это тоже никогда не работает. С Фрэнком я получил отличную основу для дальнейшей сольной карьеры.
А потом внезапно я оказываюсь на сцене с Дэйвом Ротом и учусь быть рок-звездой, так сказать. Как взаимодействовать с большой группой людей и держать их в напряжении. Совсем другое дело по сравнению с Фрэнком. Но жизненно важно. И это была часть того обучения, которое я искал. И я его прошёл. Потому что это были 80-е годы, и мы были рок-звёздами, это было потрясающе».