В тот день я будто бы встал не с той ноги. Опоздал на завтрак. Когда сели в тук-тук, чтобы ехать в Дург, вспомнил, что забыл взять деньги. Как всегда выручил Иван. Когда выезжали из Дурга уже на велосипедах, у меня как-то вывернуло руль и унесло под мост, едва в воду не угодил.
Потом вроде бы все пошло более и менее гладко. Особого плана прогулки не было, и по ходу решили проехаться по джунглям и посмотреть, куда ведет тропа.
Тропа петляла, то сужаясь, то расширяясь, вправо и влево от нее бежали другие тропы, некоторые из которых заканчивались тупиками. Проблуждав по джунглям где-то около часа, мы увидели впереди просвет и, решив, что выбрались на дорогу, нажали на педали и оказались на большущей поляне. На поляне располагалось некое подобие селения.
Даже у видавших виды ребят глаза на лоб полезли, потому что время нас как будто перенесло на энное количество сотен лет назад. Мы увидели какие-то то ли мазанки, то ли шалаши, крытые то ли травой, то ли листьями, с круглыми входными отверстиями, попасть через которые внутрь можно было, только встав на колени. Шалаши эти стояли вдоль центральной улицы и по обеим ее сторонам текли нечистоты, и вонь стояла омерзительная.
Поначалу людей не было. Потом вдруг появилась целая толпа голых, чумазых ребятишек и с криками «Бабу, пайса!» (Господин, деньги!) бросилась к нам. Мы остолбенели, разинув рты, потому что в этой шоколадного цвета толпе вдруг разглядели белокурую синеглазую девчушку.
На наше счастье по улице навстречу нам на велосипеде ехал одетый по-европейски, в брюках и в серой в клеточку рубахе, пожилой индус. Подъехав к нам, он по-английски сказал, чтобы мы не вздумали раздавать милостыню детям. Затем, обернувшись к ребятишкам, что-то негромко им приказал, и толпа испарилась.
Выяснилось, что наш спаситель был местный учитель. Мы сказали, что мы строители БМК и спросили его, как выбраться на дорогу. Он тотчас вызвался проводить нас.
Прощаясь, он сказал, словно бы извиняясь, что таких селений, как то, на которое мы случайно наткнулись, в стране остались единицы и вскоре и они исчезнут. Мы поблагодарили его и оказались в затруднении: предлагать ему деньги было бессмысленно, это его могло оскорбить. На счастье у кого-то из ребят оказался большой и красивый советский значок, не помню какой, который ему с благодарностью и был вручен.
До шоссе по рисовому полю было около полукилометра. Мы решили немного передохнуть и поесть. У меня из головы не выходила та белокурая девочка, которую мы видели в селении. И я спросил, чтобы это могло значить.
На мой вопрос один из ребят, который был в числе первопроходцев стройки, рассказал следующую историю, начав ее следующим образом:
- Тебя не удивляет, что в квартире у тебя убирает парень или мужчина?
- Не знаю, я как-то не задумывался об этом.
- Понятно. А вот, когда мы сюда впервые приехали, в основном молодые женатые мужики, то приехали без жен. Первая официальная жена здесь появилась спустя как минимум год, и ее тщательно прятали от глаз других. Пара эта и сейчас живет в «Гостинице». При случае я тебя с ними познакомлю, если хочешь. Ну, так вот. Жили мы, как и сейчас холостяки, по двое на квартиру и убирались у нас в основном молодые женщины или девушки. Понятно?
Голдин, тогдашний главный инженер, когда узнал об этих шурах-мурах, добился на правительственном уровне немедленной присылки жен, а девушек-уборщиц срочно заменили мужчинами.
Когда мы уже на довольно приличной скорости подъезжали к шоссе, я передним колесом на что-то наехал, от удара вылетел из седла и спиной грохнулся в какую-то яму. Когда мне помогли вылезти, спросили, как я, и смогу ли ехать. Я ответил, что все в порядке, только спина болит, и провел рукой по больному месту. На руке была кровь.
Небольшое лирическое отступление. Во время футбольного матча, после подножки, я упал и ударился коленкой. Врач, заметив на ней ссадину, вкатил мне укол против столбняка, и потом целый курс таких уколов. Но тогда даже крови не было.
Ребята осмотрели ранку, сказали, что все в порядке, «счас разберемся, не впервой».
Двое курящих выкурили по сигарете, собрали в небольшой кулек пепел, ссыпали его мне на ладонь, сказали, чтобы я набрал как можно больше слюны, плюнул в пепел и тщательно все это замесил. Получившуюся смесь нанесли мне на рану.
Я потом даже к врачу не ходил.