Наверняка вы слышали о женщине по имени Амелия Эрхарт, смотрели фильмы, либо читали её книгу. История исчезновения первой женщины-пилота, остается одной из самых известных загадок мира. Существует множество версий того, что именно случилось 20 мая 1937 года по пути к острову Хоуленд, правду вероятнее всего мы никогда не узнаем.
Эрхарт Амелия Мэри родилась 24 июля 1897 года в Округе Атчисона, штата Канзас. У Амелии была младшая сестра Мьюриэл. С детства Эрхарт была активным ребенком, её интересовало буквально все. Девочка занималась плаваньем, конным спортом, играла в теннис и даже занималась стрельбой. Научившись читать в четыре года, Амелия смело поглощала знания из книг. Больше всего ей нравилась литература об различных открытиях и приключениях. Амелия была прилежной ученицей, а родителей радовала своими успехами в школе.
В 1916 году с трудом собрав определенную сумму денег, мать отправила Амелию на учебу в престижный колледж "Ogontz School", находившийся в Пенсильвании, США. Тяга к авиации у девушки пробудилась примерно в 1918 году. Эрхарт побывала на нескольких аэрошоу, что стало определенным толчком в изучении профессии летчика. Однажды на рождественских каникулах в 1920 году, Амелия побывала на выставке летательных аппаратов проходившей в городе Лонг-Бич, Калифорния. Через несколько дней на аэродроме "Rogers Field", девушка провела свой первый полет в качестве пассажира.
Полет произвел на девушку яркое впечатление и в 1921 году, Амелия приступила к урокам летного мастерства. Занятия были платными, но для осуществления своей мечты, девушка устроилась на работу и с зарплаты оплачивала обучение. Кем только не пришлось потрудится Эрхарт: фотографом, секретаршей, кинооператором, автомехаником, телефонисткой и водителем грузовика. Летом 1921 года Амелия приобрела свой первый самолет биплан под названием "Киннер Эйрстер".
В 1922 году девушка решила поставить мировой рекорд, 22 октября Амелия поднялась на высоту более 4000м. Рекорд был поставлен, до сих пор ни одна женщина-пилот его не побила. В то время существовал огромный интерес к авиации, а также к аэрошоу. Эрхарт стала звездой подобных шоу на которых имитировались воздушные бои и демонстрировались различного рода трюки на самолетах. 16 мая 1923 года она стала лицензированным женщиной-пилотом.
В 1928 году одна из богатых американок Эми Гест решила совершить трансатлантический полет. Цель полета должна была символизировать дружбу Великобритании и США. Организацией полета занимался известный нью-йоркский издатель Джордж Путнам, для этого был куплен трехмоторный самолет «Фоккер» F-VII и значительно улучшен. Вскоре родственники Эми отговорили её от участия в полете и тогда она нашла себе замену, этой заменой стала Амелия Эрхарт.
Полет состоялся 17 июня 1928 года и длился 20 часов 40 минут. Из-за отсутствия опыта пилотирования тяжелых самолетов и плохой погоды, Эрхарт провела полет практически в качестве пассажира. Об этом она очень сожалела и после полета сказала: "Меня просто везли, как мешок с картошкой!". Несмотря на это, Амелия получила популярность и старт блестящей карьеры. О полете девушка написала книгу, которую так и назвала "Двадцать часов сорок минут".
7 февраля 1931 года Эрхарт вышла замуж за того самого организатора полета Джорджа Путмана. Тихая и скромная церемония прошла в родительском доме Путмана и была закрыта от посторонних глаз. В мае 1932 года Амелия решилась пересечь Атлантику. До этого в 1927 году это удалось лишь американскому летчику Чарльзу Линдбергу. Вылетев из Ньюфаундленда на своем самолете "Вега", Эрхарт за пятнадцать с половиной часов в одиночку пересекла Атлантический океан.
Художественный и биографический фильм о полете Амелии Эрхарт 1994 года.
В 1936 году ко дню рождения Амелии, от университета Пердью в Индиане был подарен новейший, двухмоторный самолет "Lockheed L-10E Electra". Именно на этом самолете в 1937 году Эрхарт решила совершить кругосветный полет. Первая попытка совершена 17 марта 1937 года, Амелию должны были сопровождать два штурмана, однако по итогу сопровождал её Фредерик Нунан. Первая попытка не увенчалась удачей, а вторая была назначена на 20 мая 1937 года.
К началу июля экипаж на новеньком и значительно улучшенном "L-10E Electra", успешно преодолел 80% пути. Большинство этапов полета были официально зарегистрированы как мировые рекорды. Следующий этап был начат из небольшого городка Лаэ, побережья Новая Гвинея. Там совершалась дозаправка, чтобы топлива хватило до Гонолулу. По распоряжению президента Рузвельта, на небольшом острове Хоуленд была построена взлетно-посадочная полоса. Именно там самолет ожидали представители прессы и официальные лица.
У побережья острова находился сторожевой корабль, служивший радиомаяком для связи с экипажем самолета. Радиосигнал с кораблем был нестабильным и Эрхарт на запросы с судна не реагировала. Амелия сообщила, что самолет в нужных координатах, но острова они не видят. Эрхарт снова вышла на связь с кораблем, но на очень короткий срок сообщив: «Мы на линии 157—337… Повторяю… Повторяю… мы движемся по линии». Это было последнее сообщение от экипажа самолета. Самолет должен был появиться буквально с минуты на минуту над Хоулендом, но его не было.
Поисками воздушного судна незамедлительно занялись ВМС США. Это была одна из самых масштабных и дорогих поисковых операций за всю историю американского флота. Были задействованы 66 самолетов и 2 крупнейших корабля. Поиски проходили на протяжении двух недель, было обследовано более 220 тысяч квадратных миль океана и различные необитаемые островки. К сожалению поиски не принесли никаких результатов, было заявлено, что надежды на спасение Амелии и Фредерика нет. 5 января 1939 года Эрхарт и Нунана было решено признать умершими.
Версий исчезновения самолета существует множество, а поиски идут до сих пор. Одна из таких версий предполагает, что Амелия и Фредерик попали в плен к японцам. Об этом свидетельствует фото из национального архива США, якобы на котором запечатлены Эрхарт и Нунан. Другая версия говорит о том, что самолет потерпел крушение когда у него кончилось топливо. В 1940 году на необитаемом острове Никумароро был обнаружен скелет принадлежащий мужчине, но в 2016 году эксперты выявили, что останки принадлежат женщине.
Незадолго до своего рокового полета, Амелия мечтала сделать небольшой перерыв в карьере и родить ребенка. Исчезновение Эрхарт и штурмана Нунана стала одной из самых известных загадок в истории авиации. Официально экипаж "Электры" числится пропавшим без вести. На момент исчезновения Амелии было 39 лет. Поиски продолжаются и по сей день, но будет ли когда-то разгадана эта загадка неизвестно.
Читайте также:
Добавляйтесь в официальную группу ВКонтакте и страницы автора: instagram, ВКонтакте. Ставьте 👍 и обязательно подпишитесь на канал!
