— Давайте сядем за стол.
Мы направились к столу, Абби не знала куда себя деть.
— Абби, чего застыла, садись с нами, — сказал отец, а потом пояснил: — Это соседка, подруга моей дочери.
Абби опешила от уделенного ей внимания.
— Ой, сен Кряжек, если я не нужна, лучше я пойду, а то, а то у меня там колбаса коптится, – нашлась она. Девушка явно чувствовала себя неуютно рядом с богатым сеном.
— Я провожу тебя, — вызвалась Нара и выскочила вслед за ней.
Приборы были расставлены, я встала и подала блюдо отцу и сену Савиту, затем села сама.
— Ну, что Кэтти, готовься, завтра поедем во дворец, — начал беседу советник. — Я рад, что ты умеешь держать лицо. Как держать удар ты тоже знаешь. Кряжек рассказал о твоих приключениях. Готовься, будет нелегко, но я помогу, чем смогу.
— Давайте спокойно поужинаем, потому что сейчас придут все, кто хочет попрощаться с Кэтти. Они уже заметили карету рядом с нашим домом и всё поняли. К тому же Абби, я думаю, всех предупредит. Иначе мы так и останемся голодными. А у вас в пути будет время все обсудить, – остановил Кряжек сена Савита.
Никто не стал ему перечить. Нара села с нами за стол и ужин прошел в непринужденной атмосфере. Кряжек с Савитом делились своими армейскими байками. Мы с Нарой их внимательно слушали.
Когда мы поужинали, пришли мои ученики и их родители. Мы приняли их в гостиной. Дети обнимали меня, говорили добрые слова. Внучка старосты расплакалась, ее мать тоже. Мы обнялись, и я пообещала, что не забуду своих первых учеников и обязательно, что-нибудь придумаю, чтобы они не остались без образования.
— Сена Роля, вы будете самой лучшей королевой. Вы такая умная, научили нас читать и считать, – сказал Ростик.
Ари была с огромным фингалом под глазом. Ее это абсолютно не смущало, она наоборот хвасталась, что защищала честь будущей королевы.
После того как сен Савит уехал, но обещал вернуться утром. Пришла Абби, она осталась у нас ночевать. Оказывается, советник короля ждал активации моей метки в гостинице одной деревни неподалеку. Сейчас сен Овид планировал там провести последнюю ночь.
Мы с Абби проговорили до глубокой ночи. Теперь подруга не болтала без умолку, а наоборот задавала мне вопросы про мою жизнь на Земле. Она спрашивала, что для меня главное в браке, а легко ли рожать детей и прочие вопросы, которые интересны молоденьким незамужним девицам.
Впервые в этом мире я почувствовала себя своей. Пусть не все приняли мои мысли и идеи. Главное, что есть люди, которые поддержат в трудную минуту и не оставят даже в самых страшных обстоятельствах.
Рано утром мы проснулись, попрощались с Абби. Кряжек вышел к нам на кухню со счастливым лицом, когда Абби ушла, он мне сказал:
— Кэтти, я почувствовал их. Два маленьких огонечка растут внутри Нары. Богиня благословила нас.
Мы обнялись, я поздравила Кряжека.
— Теперь, давай поговорим о серьезных вещах.
Кряжек усадил меня в кресло, сам сел рядом и начал увещевать.
— Я многого не рассказал тебе. Не обижайся, так нужно. Ты все узнаешь в свое время. В столице будь осторожна. Доверяй не всем, но Овиду можешь доверить даже свою жизнь. Он выручит тебя, как когда-то спас меня, хотя был не согласен с моим мнением. Это редкий человек, который сможет сказать тебе горькую правду, при этом поддержит. Через месяц или два я приеду к тебе в гости.
— Спасибо за все, ты очень хороший отец. Я рада, что оказалась в вашей с Нарой семье.
Кряжек пожал мне руку.
— Спасибо тебе, за все. За то, что помогла нам с Нарой еще больше полюбить друг друга и обрести еще одну дочь.
С Нарой мы тоже тепло простились. Она долго обнимала меня и на прощание сказала:
— Я тебя люблю.
В удобной комфортабельной карете мы уезжали из деревни, в которой я родилась второй раз. На центральной площади стояла повозка Цевода. Кучер еще не набрал скорость, и мы медленно скользили мимо нее. Рядом с повозкой стоял Цевод, держа Лиму за руку. Меня как будто полоснули по сердцу ножом. Лима была вылитая Юлька. В глазах Цевода стоял вопрос: Почему?
Я думаю сен Савит заметил нашу немую сцену и понял, что я не готова к беседе, поэтому мы практически пол дня ехали молча. Потом, он стал расспрашивать меня про школу. Каким образом я организовала детей, сколько одновременно учеников может обучать один учитель. Спрашивал про земное образование как оно построено.
К концу дня мы проехали довольно большое расстояние и подъехали к гостинице, которая находилась на краю какой-то деревни. Нас накормили ужином. Мы спокойно, без происшествий в ней переночевали. Утром, когда мы сели в карету и пробыли в пути около часа, сен Савит решил со мной поговорить о будущем:
— Кэтти, ты должна кое-что знать. Послушай меня внимательно.
Я навострила уши. Наконец-то мне что-то объяснят заранее, это порадовало.
— Сейчас мы едем в столицу Архона на отбор. – Овид замолчал, дав мне возможность осознать то, что он сказал.
— Какой отбор, можно поподробней? – насторожилась я.
— На Алмазе странами управляют непростые люди. Для королей Архона рождаются цессы. Их всегда много, чтобы король мог выбрать лучшую. Для нашего короля родилось одиннадцать меченых девочек. За каждой велось наблюдение с рождения, таков закон. У вас у всех активировалась метка, правда в разное время. У тебя активировалась метка позже всех. Потом, цессы начали проходить испытания богини, опять же с разной скоростью, ты опять оказалась последней. Сейчас избранные цессы во дворце, они ждут тебя, чтобы начался отбор.
Я изумленно молчала, не веря своим ушам. Одиннадцать цесс! Отбор невест! Остановите, Кэтти надо выйти!
— Замечательно, – ошарашено сказала я – Кряжек и все в стране об этом знают?
— Об этом знают даже маленькие дети. Я очень удивился, что тебе ничего не известно.
Я вспомнила речи Абби, Пелагеи да и вообще. Все мои недоброжелатели были уверены, что я не стану королевой. Зато я была, ой, как пафосна, в своем стремлении изменить мир, накормить бедных, научить всех уму разуму. Стыд-то какой! Они, наверное, смеялись над глупой девчонкой. Татьяна Ларина местного разлива, блин! Я закрыла лицо руками.
— Кэтти, ты не расстраивайся. Только три цессы прошли все испытания, восемь отказались от отбора.
— То есть остальные цессы в отличие от меня всё знали!
У меня начался нервный смех. Я смеялась над собой, над своей наивностью и глупостью. Смеялась, чтобы не реветь белугой, потому что отказалась ради глупого отбора от счастливой жизни с Цеводом. Уехала от людей которые хоть частично, но принимали меня. В деревне я была простой девушкой, а теперь! Кряжек, что же ты натворил?
Когда я отсмеялась, то начала рыдать. Овид с достоинством все вынес, даже подал мне платок, чтобы я вытерла слезы и сопли. После моей истерики сен Савит сказал:
— Вернуть тебя домой я не могу. Как только твоя метка стала золотой, я получил ментальный приказ короля привезти тебя во дворец. А что такое ментальные приказы, я думаю, ты знаешь. Я его исполню, даже ценой собственной жизни, даже вопреки себе я буду делать то, что мне приказано.
— Хорошо, я не сбегу, я поеду во дворец с вами.
Мне уже было море по колено, что терять? Я и так опозорилась перед всей страной. Я Кэтти сен Роля цесса – единственная, умнейшая королева, ехидно повторяла я в своих мыслях.
— Кэтти, скажу сразу честно, об этом я говорил и Кряжеку. Я как советник короля поддерживаю другую цессу, я буду за тобой смотреть, помогать, но имей в виду, я вижу в роле королевы другую девушку с другими знаниями.
Вообще замечательно! Я подняла руки, как бы сдаваясь и смеясь сказала:
— Все в порядке. Я без претензий. После отбора меня отпустят домой?
— Тебя выдадут замуж.
— За кого?
— Это решит король. Есть вариант, что за родного брата короля Лавты.
Я засмеялась. В еще более глупую ситуацию я себя не загоняла.
— Сен Савит, вы просто прелесть. Спасибо, что предупредили. Есть ли еще, что-то, что я должна знать?
— Ты единственная цесса с ментальным даром.
— То есть те две девушки, ну тоже цессы…
— Нет. – Савит не дал мне договорить. – Единственная за всю историю Алмаза. Цесса с даром менталиста, причем очень сильным даром, равным королевскому. Когда ты просила помощь, твой ментальный крик дошел до короля. Поверь, все впечатлены твоими способностями. Но этого недостаточно, чтобы стать королевой.
Я, уже наученная горьким опытом, что люди боятся ментальных вмешательств спросила:
— Понятно, как этот случай может отразиться на моей судьбе?
— Тебе нельзя жить среди простых жителей. Поэтому ты после отбора точно выйдешь замуж.
— А почему Кряжек мне ничего не рассказывал?
Овид тяжело вздохнул. И протянул мне письмо от отца.
— Кряжек уверен, что именно ты следующая королева, — пояснил сен Савит.
Я распечатала конверт и уставилась на послание:
"Дорогая наша, дочь! Мы с мамой очень любим тебя и знаем, что ты достойна лучшего. Мы не могли тебе рассказать про отбор и других невест, так как боялись, что ты решишь остаться в деревне, но это было бы ошибкой. Когда ты родилась, богиня запретила помогать тебе в прохождении испытаний и рассказывать о твоей роли. Все жители были предупреждены, многие боялись ее гнева. Я просто уверен, что ты следующая королева. Держись и помни мы всегда рядом. Твои любящие родители"
Я спрятала лицо в ладонях.
— Что ж так сложно-то? Я не хочу на отбор и Лавту не хочу!
— Это не нам решать.
Карета удалялась от моей прежней жизни, прежних мечт, прежних планов. Я цесса – я не королева.
Всю книгу целиком, вы можете прочитать на сайте Литнет