Жены современных военных обычно не отправляются вместе со своими мужьями, но молодая жена британского морского офицера сделала именно это во время наполеоновских войн 19 века. Теперь историк, который отыскал 40 неопубликованных томов ее дневников, получил добро на написание книги, исследующей ее жизнь.
Элизабет «Бетси» Винн сопровождала своего мужа на борту его военного корабля во время катастрофического британского нападения на испанские Канарские острова. Она провела путешествие домой, ухаживая за раненым контр-адмиралом Горацио Нельсоном, который потерял правую руку во время атаки и впоследствии стал одним из величайших военных героев Англии всех времен.
Позже Нельсон сорвал генеральный план Наполеона по вторжению в Англию, когда он привел британский флот к победе над объединенным французско-испанским флотом в Трафальгарской битве в 1805 году, но ценой своей жизни.
В конце концов Винн пережила и Нельсона, и своего мужа, капитана Томаса Фрэнсиса Фримантла, поскольку она стала свидетельницей эпохи, простирающейся от Французской революции до подъема викторианской Англии. Ее дневники должны раскрыть кладезь исторических подробностей, считает Элейн Чалус, историк из Университета Бат-Спа в Англии.
«Они дадут более полное представление о космополитизме и культуре поколения, которое охватило этот невероятный период перемен», — пояснила Чалюс.
Дневники также содержат социальные и личные аспекты британского флота, учитывая раннее знакомство Винн с этим миром. Чалус указал на то, как Фримантл принес на борт своего корабля клавесин, чтобы Винн могла играть на нём, и добавил, что Винн посещала обеды на борту корабля, на которые собирались капитаны со всего флота.
Недавно Чалус получила более 154 000 долларов от Британской академии за изучение дневников, которые она обнаружила несколько лет назад.
Обнаружение дневников
Из того, что до сих пор известно Шалю, Винн начала писать свои дневники в возрасте 11 лет в 1789 году — всего через несколько недель после того, как Французская революция начала сотрясать Европу. Она продолжала вести дневник, пока не умерла в 1857 году.
В её ранних дневниковых записях говорилось о том, что она жила со своей семьей в Швейцарии вместе с одним из ведущих политических агентов короля Людовика XVI и другими французскими эмигрантами, бежавшими от беспорядков во Франции. Семья Винн позже бежала до завоевания Наполеоном центральной Европы и оказалась в итальянском портовом городе Ливорно, где они нашли убежище в британском флоте.
Семья случайно оказалась на борту корабля, которым командовал Фримантл. Он и тогдашняя 18-летняя Бетси Винн пережили бурный роман, который в конечном итоге привел к женитьбе и дому в Бакингемшире, примерно в 50 минутах езды от Лондона сегодня.
Дневники Винн все это время оставались в семейном поместье Коттеслоу (Фримантл), хотя член семьи опубликовал некоторые выдержки из более ранних томов незадолго до Второй мировой войны. Они оставались вне поля зрения общественности, пока Чалус не выследила их.
Семья Коттесло предоставила Чалус неограниченный доступ к журналам и семейному архиву, чтобы историк могла подробно описать жизнь как Бетси Винн, так и ее потомков.
Военные жены эпохи
Путешествия Винн на борту военного корабля ее мужа в качестве молодой и какое-то время беременной жены сегодня могут показаться странными. Но на многих кораблях британского флота находились жены или любовницы торговцев и даже жены капитанов.
В историческом романе Джейн Остин «Убеждение» главная героиня выходит замуж за капитана военно-морского флота. Другие второстепенные персонажи включают адмирала и его жену, которые вместе путешествовали на борту корабля - деталь, которую Остин знала бы, учитывая, что двое её братьев служили на флоте во время наполеоновских войн.
Но отношения Бетси Винн с Фримантлом по-прежнему имеют сходство с отношениями современных семей военных. Винн вела домашнее хозяйство, когда она оставалась дома, а её муж был в море.