- Там красиво! - сказал мне и тыкнул пальцем на карту в телефоне манильский хост по имени Бенедикт. Полнеющий средних лет гей, делящей крышу с собственной мамой и бойфрендом. Что там такого красивого я так и не понял, но всё-таки поехал - в центр огромного острова Лусон.
- Кардильера вери найс! - сказал очередной водитель.
"Водитель сказал "Кардильера"? Это вроде горы, только причем здесь они? Разве Кардильеры не в Америке?" - подумал я. Оказалось, что я ошибался - красивейший горный хребет с таким же названием и на Филиппинах.
До точки, указанной на карте Бенедиктом, было не столь далеко - каких-то 350 километров. Добраться по платному хайвею - раз плюнуть. Так думалось мне, пока я не увидел горные филиппинские дороги. Хоть и асфальтированные, но опасные. Поворот следовал за поворотом, деревня сменялась деревней, а дорога все петляла и поднималась вверх.
Видимость прямого отрезка не более 5-10 метров, отбойники далеко не везде. С одной стороны скалы, а с другой отвес. Дорога чем-то напоминала магаданский тракт, однако горы вокруг были более величественные и громадные. Набор высоты был настолько резок, что казалось, словно мы вот-вот вырвемся в космос.
Скорость - не более 40 км в час. Чаще - 30. Так мы все ехали и ехали. Дорога все выписывала очередные изгибы, но моя цель приближалась гораздо медленнее, чем хотелось бы.
Очередной водитель сунул пакет обжаренного на углях риса с кокосовой стружкой, завернутого в банановый лист, всучил килограмм манго и 500 филиппинских песо (это те же 500 рублей). Одарив меня, он растворился в надвигающихся сумерках.
Я же оказался в горном городке Багьё. Милый и уютный он приглянулся мне сразу же. Только вот это была не цель моей поездки. Цель - дальше и ещё выше, но ночь диктовала свои условия.
Волей случая я попал в церковь Адвентистов седьмого дня. Местный пастор забрал меня к себе домой, накормил домашней едой, самыми вкусными в моей жизни манго и отправил спать…
На следующий день я поехал дальше. Ещё выше по извилистой горной дороге, которая должна была вывести меня на место, которое иначе как "вери найс" не назовешь.
Рисовые террасы в Филиппинских Кордильерах - это истинное экстатическое наслаждение. Распаханные сопки раскидывались в округе на многие километры. Их покрывали неровные лесенки террас, пестреющих всеми оттенками зелёного цвета: от кислотных оттенков, до мягких пастельных тонов.
Вода, в которой пестрела рисовая ботва, искрилась и переливалась в лучах яркого солнца. Террас, разного вида, цвета, размера открывалось такое множество, что рассматривать это совершенство можно было практически вечно.
