Лучший велосипедист Российской империи, пионер воздухоплавания, яхтсмен, боксер и футболист. Сергей Уточкин был настоящим русским суперменом. Его жизнь была яркой, но трагичной.
Мальчик родился 12 июля 1876 года в семье одесского купца. Его родители умерли, поэтому мальчика воспитывали приемные родители. Некоторое время он жил с Краузе, школьным учителем, алкоголиком и многодетным отцом. Однажды Краузе повесился на чердаке. Его жена нашла мертвого мужа. Обезумев от горя, она зарезала собственных детей. Уточкин чудом спасся. Очевидно, поэтому Сергей увлекался экстримом и подвергал себя смертельной опасности.
В 15 лет Сергей бросил училище и решил стать спортсменом. Он начал свою карьеру с велоспорта. Более 15 лет он оставался непревзойденным российским велогонщиком. Он стал чемпионом европейских соревнований и постоянно пытался расширить границы возможного. Представляете, он бегал наперегонки с трамваем, соревновался со скаковой лошадью, нырял, занимался боевыми искусствами, прыгал с парашютом и стал одним из самых известных спортсменов царской России.
Уточкина называли академиком спорта. Он был не только известным велосипедистом, но и выигрывал соревнования по теннису, фехтованию, боксу, борьбе и плаванию, гребле и конькобежному спорту, занимался джиу-джитсу, участвовал в парусных регатах (сам построил яхту), играл в профессиональный футбол. Всего он пробовал свои силы в 15 видах спорта.
По правде говоря, Уточкин считается одним из первых российских профессиональных футболистов. В течение 17 лет он выступал за Одесский британский спортивный клуб, создал в Одессе два собственных футбольных клуба и был капитаном одного из них. Сергей завершил футбольную карьеру в 34 года.
Однажды в детстве Уточкин схватился за крыло ветряка и сделал пару кругов. Аэронавтика была его настоящей страстью. В 1907 году Сергей совершил полет на воздушном шаре над Одессой. Потом были полеты над Египтом. Вскоре Уточкин отправился в Париж, бывший мировой центр зарождавшихся авиационных возможностей. Там он работал на заводе, наблюдал за полетами французских авиаторов. Уточкин вернулся с моторами и чертежами, собираясь построить свой самолет. Однако денег у него не хватило. Одесский банкир Ксидиас купил в Париже биплан «Фарман IV». А в марте 1910 года Уточкин совершил свой первый полет, став вторым летчиком в истории России. Первым русским летчиком был Михаил Ефимов.
Уточкин совершил около 150 показательных полетов в 70 городах. Его полеты оказали сильнейшее влияние на многих русских авиаконструкторов, в том числе на Сергея Королева.
Неординарность Сергея сделала его очень популярным. Но после полета в 1911 году удача покинула его. После аварии он стал наркоманом. Его жена ушла от него к Артуру Анатре, который был президентом Одесского аэроклуба. Так что путь в небо для Уточкина был закрыт.
У Сергея развилось психическое заболевание. Это были мании преследования, он повсюду видел скрытых врагов.
Сергей переехал в Санкт-Петербург. 26 июня 1913 года он попытался проникнуть в Зимний дворец в Петербурге с требованием доложить царю, что «знаменитый летчик нуждается в его покровительстве».
13 января 1916 года Уточкин скончался в психиатрической больнице.
Но в истории он остался как один из самых выдающихся русских людей XX века.