Соловьев Михаил Александрович родился 25.06.1917 г. в г. Торопец Калининской (Тверской) области. Русский. Член ВЛКСМ. В Красную Армию призван Таганским райвоенкоматом Москвы 07.09.1939 г. На момент описываемых событий — командир башни танка Т-34 421-го танкового батальона 29-й танковой бригады Волховского фронта, старший сержант.
Был вечер перед большим боем. Командир обходил экипажи и тихо беседовал с танкистами. Он подробно об'яснял задачу, напоминал, как вести машину в густом лесу, как брать завалы. Экипажи уже не раз ходили в атаку. И всё же командир считал необходимым напомнить им о том, что добыто опытом прошлых сражений. На утро предстояло выполнить очень важную боевую задачу. Танки должны были прорвать оборону немцев на всю глубину.
Бой начался внезапно, еще до рассвета, артиллерийским наступлением. От разрывов снарядов и мин на западе разгорелось зарево. Уцелевшие противотанковые пушки немцев открыли огонь. Они били с позиций, расположенных позади завала, и Михаил Соловьев — башенный стрелок — не мог точно определить, куда ему стрелять.
— Бей по завалу! — крикнул ему в ухо лейтенант Лазаренко.
Соловьев стал стрелять с хода осколочными гранатами, всё ускоряя темп. В боевом отделении танка всегда полутемно и тесно. Надо много уменья, чтобы четко управлять орудием. Соловьев это умение выработал. Недаром механик-водитель Михеев шутил: «Мишка в башне точно за прилавком. Отвешивает снаряды без обмера, по-советски!». (Соловьев до войны работал в одном московском гастрономическом магазине).
Шквальный огонь из наших танков заставил замолчать почти все противотанковые орудия немцев, и скоро наши танки с разбега рванулись на завал. Один момент Соловьеву казалось, что машина не возьмет препятствия. Передняя часть танка поднялась почти на сорок пять градусов, в смотровые щели можно было видеть только небо. Но танк перевалил через завал, и теперь Соловьев увидел цели — холмики над блиндажами и дзотами.
Первая линия обороны немцев была преодолена. Пехота, не отстававшая от танков, прочистила траншеи. А танки пошли дальше. Второй рубеж немецкой обороны был в густых ельниках. Здесь стояли рубленые блиндажи. Они раскалывались под ударами снарядов и под тяжестью танков. Лес также не мешал движению машин. Деревья покорно ложились на пути машин.
Головные танки вырвались на широкую поляну, прошли ее с хода и оказались в расположении тылов врага.
Красные и синие провода связи стали наматываться на гусеницы, опутывали корпус соловьевского танка, захлестнули смотровую щель и об'ектив оптического прицела.
— Я прочищу глаза! — крикнул Соловьев командиру и открыл свой люк.
Свежий воздух ворвался в боевое отделение вместе с трескотней автоматов и звонкими ударами танковых пушек. Соловьев быстро обрезал провода и уже собрался нырнуть в люк, как услышал протяжное завывание сирен пикирующих бомбардировщиков.
— Воздух! — крикнул он.
Несколько танков в этот момент проходило полянку.
— Вперед, в кусты! — приказал Лазаренко водителю Михееву.
Но было уже поздно, — скрыться не удалось. Тяжелые удары разрывов потрясли землю.
Танк качнуло, как лодку большой волной, сначала вправо, потом влево, Соловьев ударился головой о стенку башни. Сквозь туман, застилавший глаза, он увидел, как Лазаренко неверными движениями рук расстегивает окровавленный ворот комбинезона.
— Я ранен, — хрипло сказал он.
И тогда Соловьев понял, что ему надо взять команду на себя...
— Слушай мою команду! — крикнул он, овладев собой. — Машина в порядке?
— В порядке, — ответил Михеев.
Тогда Соловьев снова высунулся из люка. Он увидел, что один из четырех соседних танков серьезно поврежден: у него сорвало башню. Остальные машины были на ходу. Из одной высунулся командир и сейчас же упал, пораженный пулей автоматчика.
Соловьев увидел этого автоматчика за березкой, шагах в пятидесяти. Пушка поворачивалась туго. Всё же ему удалось навести ее и раскроить березу и немца.
Соловьев спрыгнул на землю и побежал к подбитому танку. Он не думал о том, что его могут подстрелить автоматчики. Его в эту минуту беспокоила судьба товарищей. Башенный стрелок с подбитого танка был убит, командир танка тяжело ранен.
— Ты можешь ехать в тыл? — спросил Соловьев механика-водителя, лишь немного оглушенного и поцарапанного.
— Нет. Машина вышла из строя.
— Тогда вылезай, перенеси лейтенанта ко мне...
В это время к подбитому танку подошел один из соседних. Из люка его высунулся башенный стрелок Миша Бацук.
— Соловьев, — крикнул он, — у меня командир ранен. Что делать?
Соловьев решил взять команду и над экипажем этой машины.
— Забирай раненого командира и на полном газу в тыл! — приказал он.
— А ты? — спросил Бацук.
— Я поведу свою дальше, — он махнул рукой к западу...
Танк Соловьева и следом за ним еще один ударили с тыла по немецким позициям. Боевая задача была выполнена. Маленький русый комсомолец Миша Соловьев, бывший скромный работник прилавка, заслужил себе мужеством и находчивостью славу героя войны. Он награжден орденом Ленина.
В. СЫТИН (1943)
☆ ☆ ☆
В последующих боях Михаил Соловьев был ранен трижды: дважды тяжело — в 1942 и в 1943-м, и легко — в 1944 году.
А в 1945 году танкист Соловьев бил фашистов уже на тяжелом танке ИС-2 (ИС-122), где также был командиром орудия. И 5 мая 1945 года гвардии старшина Соловьев Михаил Александрович был награжден орденом Отечественной войны I степени...