От стен этого святилища веет глубокой древностью. Жрецы храма утверждают, что ему не менее пяти тысяч лет. Хотя, по мнению учёных, этот храмовый комплекс был построен в XVIII веке. Возможно, правы и те и другие. Жрецы опираются на священные предания, переходящие из поколения в поколение в устных рассказах. Однако первое упоминание о храме в письменных источниках относится к X веке правителями Ая, вассалами могущественной южноиндийской династии Черов. Но не исключено, что он был построен на месте древнего святилища. Вообще же эта обитель неоднократно разрушалась во время многочисленных войн и природных катаклизмов, но каждый раз отстраивалась заново. Храм Падманабхасвами был возведён в 1731 году правителем княжества Траванкор магараджей Мартхандой Варма. Гопурам - главная семирядная башня храмового комплекса - поднимается на высоту 30,5 метра. Она украшена множеством статуй и скульптур, каждая из которых может считаться настоящим шедевром, свидетельствующим о выдающемся мастерстве древних скульпторов. Внутрь храма ведёт длинный коридор с колоннадой, состоящей из 365 гранитных колонн, их поверхность полностью покрыта искусной резьбой. Но главная святыня храма находится в алтаре. Это статуя Вишну, пребывающего в вечном мистическом сне. Он возлежит на гигантском тысячеголовом змее Ананта-Шеше - змеином царе. Из пупка Вишну произрастает лотос, на котором сидит Брахма - бог творения. Левая рука изваяния расположена над камнем - лингамом, который считается самой важной формой и образом Шивы, верховного божества, входящего вместе с Вишну и брахмой в божественную триаду тримурти - индийскую Троицу. Рядом с Вишну сидят его жёны: богиня Земли Бхудеви и богиня Процветания Шридеви.
Статуя высотой пять с половиной метров сложена из 10.008 священных камней, скреплённых особым клеем на основе необработанного коричневого сахара и пепла, и покрыта золотом и драгоценными камнями. Стены главного зала облицованы золотыми пластинами. роскошь храма потрясает воображение паломников. Но народная молва гласит, что главные сокровища, равных которым нет в мире, скрыты в подземных кладовых Падманабхасвами.
