Сергей Луганский, лётчик истребитель, готовился к боевому вылету. Сегодня его эскадрилья должна была прикрывать штурмовики.
Ил-2 были нацелены на аэродром Харькова. Здесь немцы сосредоточили бомбардировщики.
Как вспоминал впоследствии сам Луганский, немцы все время оккупации неустанно укрепляли город.
Над строительством их постоянно работали местные жители, которых выгоняли на работу под угрозой расправы. Сооружались противотанковые рвы, блиндажи, доты.
Весь город был опоясан рядами колючей проволоки, везде установлены минные поля.
Кроме того, по периметру Харькова протянулся огромный противотанковый ров, а в самом городе, среди жилых зданий, немцы установили артиллерию.
Налёт нашей авиации оказался внезапным для немцев. Однако зенитки успели открыть огонь. Но немецкие истребители не успели к началу атаки.
Тем временем Илы, прорвавшись сквозь зенитный огонь, начали работу.
Штурмовики выстроились в свой знаменитый круг и один за другим начали наносить удары.
Сначала был нанесён бомбовый удар. Аэродром покрылся разрывами, и стоявшие там немецкие самолёты начали разваливаться.
Истребители Луганского барражировали выше, присматривая за воздухом. Немцы уже явно опомнились и могли начать свою атаку.
Между тем под крыльями Илов вспыхнуло пламя, это сходили с направляющих реактивные снаряды.
Часть немецких самолётов уже горела, немцы разбегались с аэродрома.
И тут десятки эрэсов буквально вспахали лётное поле. Юнкерсы и хейнкели получили ещё повреждения, которые явно были несовместимы с дальнейшими полётами.
Третий заход. Во время него штурмовики прошлись пушками по тому, что ещё осталось на земле.
Оставив после себя горящие немецкие самолёты, штурмовики начали выходить на обратный курс.
И тут по рации кто то из истребителей сообщил, что в небе показались мессершмитты. Около десятка немецких истребителей с высоты упали на штурмовики.
Они хотели разбить строй Илов, чтобы атаковать одиночные машины.
В тоже время мессершмитты пытались связать боем и наши истребители, чтобы те не подошли на помощь штурмовикам.
Сергей Луганский на вираже зашёл в хвост одному из немцев, но тут заметил, что от строя отстал один из Илов, и на него уже набросилась пара мессершмиттов.
Бросив свою цель, Луганский бросился на выручку.
Ил-2 пытался маневрировать, но немецкая пара была слётанной. Ведомый не отставал от ведущего, а тот поливал огнём наш штурмовик, от которого уже отлетали части брони.
Луганский зашёл в хвост ведомого и ударил по мессершмитту в упор. Тот сразу задымил и резко пошёл вниз.
И сразу же ведущий немецкий истребитель резко пошёл вверх, не принимая бой.
Наш пилот осмотрелся. Мессершмитты отстали. Луганский увидел внизу наш штурмовик, тот шёл над самой землёй.
И наконец, когда внизу началась наша территория, Ил-2 приземлился.
Вечером, в столовой, где ужинали истребители и штурмовики, лётчик невысокого роста начал спрашивать, кто летает на самолёте с номером 47.
Оказалось, что это пилот штурмовика, которого днём в бою прикрыл Луганский.
Так они и познакомились.
Сергей Луганский станет Дважды Героем Советского Союза, а его новый знакомый Талгат Бегельдинов, лётчик штурмовик, также будет два раза награждён Золотой Звездой Героя Советского Союза.
Они еще и окажутся земляками, оба с Казахстана. И им обоим поставят памятники на родине. А дружба их началась во время боёв за освобождение Украины. Правда, сам Бегельдинов вспоминал, что это произошло не над Харьковом, а над Белгородом. Ну, запамятовали фронтовики, бывает.