Если отбросить образ, навязанный киноиндустрией и развлечениями реконструкторов-любителей, то ниндзюцу представляется совершенно иным, чем мы привыкли его видеть.
Прежде всего, это не боевое искусство в привычном понимании, а, скорее, комплексная школа по подготовке высококлассных многопрофильных диверсантов. Отсюда и отношение к рукопашному бою. Он, разумеется, был необходим, но вовсе не являлся главным и приоритетным направлением деятельности. Поэтому навязанные фильмами и ранними публикациями образы ниндзя, как храбрых воинов, которых хлебом не корми, дай с кем-нибудь в чистом поле сойтись в рукопашную, являются полной чушью.
Ниндзя были разведчиками, диверсантами, и исполнителями «деликатных» поручений, которые не принято афишировать ни тогда, ни сейчас. Их задачи и методы действий в корне отличались от самурайских.
Чтобы понять, как могли драться ниндзя, надо понять, откуда они, вообще, взялись? Ниндзя стояли вне классовой иерархии тогдашней Японии. Это были изгои, которые сформировались из разного рода «неблагонадежных элементов» - бродячих артистов, странствующих монахов, беглых преступников, и самураев, лишившихся своего господина. Последнее может натолкнуть на мысль о том, что в среде ниндзя могло культивироваться традиционное дзю-дзюцу самураев, но, скорее всего, это не так. Ведь кланы ниндзя сформировалось уже к 10-му веку, а дзю-дзюцу оформилось значительно позднее, спустя несколько столетий. Поэтому ниндзя брали на вооружение совсем иные техники.
Тут надо понять несколько важных моментов. В-первых, ниндзя были очень практичны, и во всем стремились к достижению максимального результата минимальными средствами. Применительно к рукопашному бою, это означало, что вести бой они предпочитали при помощи оружия. А голыми руками размахивали лишь в крайнем случае. Действительно, к чему зря тратить силы и рисковать, если можно внезапно выхватить нож, или нанести неожиданный удар шипастым кастетом? Во-вторых, ниндзя, в отличие от своих извечных соперников-самураев, не страдали от избытка благородства. И предпочитали нападать внезапно, со спины, и при прочих выигрышных для себя ситуациях. А уж о честных дуэльных поединках речи вообще не было. Вот притвориться беззащитным стариком, а затем бросить в глаза врагу щепотку ослепляющего порошка, и сразу после этого нанести молниеносный удар - это пожалуйста. В-третьих, если уж ниндзя вступали в бой, то делали это отнюдь не ради развлечений. Если обстоятельства того требовали, ночной воин пускал в ход все свое мастерство, хитрости, и силу, чтобы любой ценой уничтожить противника.
Кроме того, большую роль в подготовке ниндзя играл психотренинг. Он позволял по максимуму использовать возможности тела, значительно увеличивая боевой потенциал.
Таким образом, боевое искусство ниндзя было настоящей комплексной, тотальной системой уничтожения, «заточенной» на быстрое выведение противника из строя. Узких стилевых рамок ниндзя не придерживались, используя все то, что давало результат. Никакой мистики, эстетики, и философии. В этом плане, ниндзя ничем не отличались от своих «коллег» из последующих веков.