Повествование - фэнтази на военно-морскую тему с детективным уклоном (самиздат, автор неизвестен (возможно-С. Соколов), много букв). Продолжаем публиковать по просьбе читателей канала.
Танцы с огнем
ГЛАВА 12
Кинто. 60 Лета.
– Ох… – Иджиме была слегка смущена. Она рада была вернуться домой и увидеться с семьей, но все же, эти эмоциональные встречи заставляли ее чувствовать себя… отчасти неловко. Иджиме всегда предпочитала держать собственные чувства внутри, так ей казалось проще. Но дома, конечно, это было трудно. «Ну, ладно , – подумала она, пока матушка обнималась с Кейдзи. – Все равно, хорошо оказаться дома , – Иджиме перевела взгляд на отчима и мысленно же добавила. – Почти ».
– Иджиме. Кейдзи, – Нагоро Тоса, как обычно, был вежлив и сдержан. – Я рад, что ваши дела обстоят столь удачно. Я слышал, что начальство вами очень довольно, – он скосил взгляд на парадный темно‑синий мундир Иджиме, где поблескивал начищенной бронзой небольшой диск с изображением пикирующей хищной птицы. Первая боевая награда – именно боевая, иначе как в боях, «фалькиду» не заслужишь.
– Благодарю, – тон девушки был не менее вежлив и официален, словно они были на светском приеме. – Действительно, у нас все благополучно.
– И… как надолго вы вернулись домой? – поинтересовалась мать, скрывая волнение.
– Мы не знаем, – честно ответил Кейдзи. – Возможно, на Тэй Анг мы больше не отправимся. Там все почти закончилось. Вероятно, теперь нас опять направят в учебное спецподразделение на Айто.
Да, скорее всего, так и будет, подумала Иджиме. Воздушные бои на Тэй Дженге практически завершились, Тэй Лиор и Тэй Файяд, похоже, вовсе не рискнут сопротивляться. Молодняку из «специального учебного дивизиона» больше нечего делать на Анге, и теперь они вернутся обратно на соединение «Дзинкай». Не все. Из сотни человек с Айто, направленных на Дженг, погибли трое, и один был тяжело ранен. Небольшие потери, но вряд ли их родным от того будет легче. «Уж точно я не буду скучать по Дженгу », – сказала сама себе Иджиме, но понимала, что отчасти лукавит. Остров не нравился ей, но сражаться – и побеждать! – пришлось девушке по вкусу. Возвращаться на «Аранами», к тренировкам и учениям, казалось шагом назад. Хотя, может, это и к лучшему. Иджиме ловила себя на том, что не может понять, чего же ей на самом деле хочется. Уж точно не большой войны с южанами, о возможности которой много говорили в последнее время. Такая возможность скорее пугала. Нет, если удастся удержать за собой Анг, это будет лучшее, на что может рассчитывать Сегунат, да вот удастся ли? К чему все идет? Ладно, не стоит сейчас об этом задумываться.
– Эй! – Иджиме переключила внимание на младшего брата. Хару таращился на нее с некоторой робостью. – А ты растешь, я смотрю.
Он на самом деле, кажется, стал выше с тех пор, как они виделись в последний раз. А ведь прошло не так много времени. Кейдзи подхватил на руки младшую сестренку, Азуми. Иджиме почувствовала, что внутри становится как‑то… теплее. Она действительно скучала по дому, по младшим брату и сестре. Как бы она ни относилась к отчиму, она любила Азуми и Хару и рада была снова увидеть их, хотя бы ненадолго. Азуми было восемь, Хару – двенадцать. Ой, нет, уже тринадцать.
– Прости, что мы не были на твоем дне рождения, – повинилась Иджиме. – Но у нас с Кейдзи есть для тебя подарок. Вот! – она вручила ему сверток ткани.
– Что там? – спросил Хару.
– А ты посмотри, – Иджиме негромко рассмеялась, глядя, как мальчишка торопливо разворачивает сверток.
– Ого! – его глаза заблестели от восторга. Внутри обнаружился старинный пистолет, с рукоятью, отделанной дорогим темным деревом, стершимся от времени серебряным узором на стволе и массивным колесцовым замком. В руках Хару оружие могло показаться почти ружьем.
– Он настоящий?
– Самый настоящий, – подтвердил Кейдзи. – Времен князя Унагира Занче. Мы раздобыли его прямо во дворце, – без тени смущения соврал старший сын Юкири Сетано. – Боевой трофей.
– Точно, так и есть, – тут же подтвердила Иджиме. Конечно, вовсе не во дворце они с Кейдзи прикупили эту штуку, и девушка ни на миг не поверила жуликоватому антиквару в том, что пистолю два с половиной столетия. Подделка, но вполне качественная и стоившая своих денег: – Нравится? – спросила она.
– Угу! Спасибо! – заявил Хару, и тут же спросил. – А он стреляет?
– Нет, боюсь, что нет, – ответила Иджиме, заметив недовольство на лице матери. Та всегда недолюбливала оружие, любое оружие. Так же, как сама Иджиме с детства невзлюбила кукол и яркие платья. – Он для этого слишком старый.
– Жаль, – на лице Хару читалось явное намерение во что бы то ни стало проверить. Сама Иджиме или Кейдзи на его месте непременно так и поступили бы, а потому необходимые меры были приняты заблаговременно. Запальное отверстие было тщательно забито куском железа, а ствол они залили расплавленным свинцом.
– Ну, зато он красивый, – заметил Кейдзи. – Это история, братишка. Подлинная история у тебя в руках.
«Все‑таки из Кейдзи мог выйти неплохой дипломат, дядюшка Морита недаром соблазнял его местом в дипкорпусе , – отметила про себя Иджиме. – Врать, не краснея, он умеет бесподобно ».
– Эмм… – Хару снова замялся. – А вы… много сражались?
– Довелось. Немного, – призналась Иджиме, снова скосив взгляд в сторону матушки, которой вряд ли эта тема могла быть приятна.
– А много самолетов сбили? – разумеется, тут же вопросил Хару с горящими глазами.
– Да так… – обтекаемо отозвалась Иджиме.
– Я знаю, что много! – заявил братишка. – Не меньше пяти! Твоя медаль. «Бронзовая фалькида». Ее дают за пять сбитых(1) .
– Точно. Ты, я вижу, учишься, – хмыкнула Иджиме.
Да, на ее боевом счету уже было заветных пять побед – ровно столько, сколько требуется летчику, чтобы получить право именоваться асом. Хотя в ВВС Сегуната, формально, число личных побед и не играло большой роли, все же, разумеется, счет велся. Пять побед давали пилоту право украсить свой самолет личной эмблемой, а также, как подметил Хару, бронзовую «Фалькиду», и еще повышение оклада со 100 до 120 оканэ в дециму. Последнее, безусловно, имело для дочери Юкири Сетано наибольшее значение. Ну и, помимо прочего, за боевые успехи пилоты с Айто получили право на увольнительную домой. Ненадолго, конечно. Иджиме не была уверена, вернут ли их обратно на Дженг, или они отправятся на Айто, но ясно, что больше нескольких дней провести дома не удастся.
– Ну, ладно, – вмешалась матушка. По ее голосу Иджиме сразу поняла: она недовольна и подарком, и тем, что Хару остался в таком восторге он появления старших брата и сестры в военной форме, да еще и с наградами. Она не смогла удержать от летной школы на Малгари старших детей, и очень не хотела, чтобы их путь повторили младшие. Иджиме могла это понять, но… Ну, она и сама не знала, что «но». Все это было ужасно непросто.
– Вы, наверное, устали с дороги, – заметила Юкири Сетано. – Я распорядилась насчет обеда, а пока вы сможете передохнуть и… – она снова окинула их обоих взглядом, – сменить одежду. Военная форма не очень годится для дома, правда? Мы давно не виделись, и я уверена, у нас найдется, о чем поговорить, и помимо войны.
– Да, – Иджиме сдержала вздох. – Конечно, найдется.
Что‑то заставляло ее думать, что это будет непростой разговор. Как всегда. Все демоны Вечной Бездны, летать в небе над Дженгом и сражаться казалось намного легче.
Тэй Дженг.
Выбравшись из руин, Фионелла чувствовала себя усталой настолько, что не было сил даже обсуждать увиденное. Дейсел тоже молчал, да и о чем было говорить? Они не понимали, с чем столкнулись, это было нечто такое, чего никто никогда еще не видел. Открытие века! Сенсация, о которой «Южная Звезда» не могла и мечтать. Жаль – чтобы заняться изучением этой… крипты, пришлось бы сначала выгнать с острова агинаррийцев. Но в Ксаль‑Риуме должны узнать об их находке, хотя Фио сама не была уверена, поверят ли им. Доказательств никаких. Нет возможности даже сделать фотографии.
Снаружи уже успело стемнеть, и обе луны повисли в небе. «Постели» пришлось устроить прямо на камнях, надергав травы, но это было еще не самое худшее, к чему Фио успела привыкнуть за минувшие дни. Она поймала себя на том, что начинает всерьез скучать по цивилизации. Но усталость очередной раз взяла свое, и она провалилась в сон, а когда проснулась, было уже утро. Солнце поднялось над пологими холмами на востоке. Фионелла и ее «телохранитель», собрав вещи, отправились дальше. Дейсел хотел оказаться подальше от храми, и Фио понимала его. У нее самой это место вызывало тревогу. Они успели пройти не больше километра, когда, поднявшись на очередной холм, мужчина внезапно замер.
– Постой! – он поймал ее за руку. – Смотри! Там кто‑то есть.
– Где? – Фионелла всматривалась вперед, но не сразу заметила движение. – Вижу. Автомобили?
– Угу. Пригнись, лучше, если они нас не увидят, – Дейсел полез за биноклем. – Это агинаррийские машины. Вездеходы. Что они делают здесь? Тут нет дорог. Это странно.
– Может, свободники? – предположила Фионелла. – Они тоже пользуются трофейной техникой.
– Может. Хотя это и неважно. Сейчас нам следует держаться подальше и от тех, и от других.
Они осторожно двинулись дальше. Машины были уже довольно близко. Четыре полугусеничных военных грузовика, прикрытых броней и вооруженных. Можно было видеть даже людей, сидевших в машинах.
– Агинаррийцы, судя по форме, – констатировал Дейсел.
– От того не легче, – проворчала Фионелла, не питавшая симпатий ни к тем, ни к другим. – Действительно, что они делают здесь?
– Разведчики, возможно, – предположил гайонец, и вдруг выругался. – А, Даэмогос! Они поворачивают сюда.
Действительно, два из четырех вездеходов внезапно повернулись и довольно быстро направились в их сторону.
– Заметили нас? – Фио вздрогнула и пригнулась еще ниже.
– Возможно.
– Тогда бежим?
– Нет… – нехотя ответил Дейсел. – От них нам все равно не уйти. Они на машинах, да к тому же вооружены. Попытаемся сбежать, и нас просто пристрелят. Вот что, – он достал из кармана зажигалку, потом карту, взятую у гайонского пилота. – Лучше им этого не увидеть. И ни слова ни о чем, что мы видели. Мы просто пара газетчиков из «Южной Звезды», сбежали от свободников.
– Разумеется, – Фио наблюдала, как две машины остановились неподалеку от них. Теперь уже не было сомнений – их видели. Наружу выскочило несколько человек в серой агинаррийской форме, все были вооружены одинаковыми пистолетами‑пулеметами, такими же, как тот, что Дейсел украл в лагере свободников.
Солдаты быстро рассредоточились цепью, ловко скрываясь среди кустов и травы. Они были профессионалами – Фионелла почти сразу потеряла из виду большинство из них. Но несколько человек остались у машин, и один вдруг громко выкрикнул короткую, резкую фразу по‑дженгски.
– Приказывают нам встать и выходить, – перевел Дейсел.
– И что будем делать?
– Подчинимся. Выбора нет, – гайонец отбросил в сторону оружие и медленно выпрямился, держа руки на виду. Фионелла последовала его примеру. Дейсел что‑то ответил агинаррийцу.
– Пойдем, – сказал он своей спутнице. – Помни: мы сбежали из лагеря Фронта Свободы и пытались вернуться на территории, контролируемые Военным Правительством. Вот все, что мы должны сказать. Спросят, как: отвечаем, что кто‑то напал на свободников, и нам удалось скрыться в суматохе.
– Мне все это не нравится, – призналась Фио.
– Еще бы. Если бы нам повезло чуть больше, удалось бы добраться до реки Шангори, а здесь… Я задаюсь вопросом: случайно ли тут оказались эти солдаты? Они могут искать то же, что и геаларцы.
– Думаешь?
– Почему бы нет? Если геаларцы знают о… руинах, возможно, знают и агинаррийцы. Дождались, пока их армия оттеснит свободников, и сразу бросились на поиски. А нам придется очень постараться, чтобы убедить нас в том, что мы всего лишь безобидные журналисты.
– Я, кстати, такая и есть, – нервно заметила Фионелла.
– Надеюсь, они в это поверят....
....Ну вот беглецы вышли к "цивилизации", вернее на одну из группировок. Сюжет развивается, обстановка накаляется, посмотрим что будет дальше. Продолжение не заставит себя долго ждать...
Примечание:
1.«Фалькида» – награда, присуждаемая пилотам за воздушные победы. Имеет четыре степени. Бронзовая «Фалькида» дается за пять побед, серебряная – за десять, золотая – за двадцать. Стальная «Фалькида» присуждается пилоту, одержавшему пятьдесят побед, и к описываемому периоду награжденных ей не было.