Ранний средний палеолит.
Женщина из Суонскомба.
Закрытый карьер Барнфилд-Пит в Суонскомбе, Кент, где добывали гравий, давно был известен находками многочисленных палеолитических каменных орудий труда. При раскопках 1935-1936 годов здесь обнаружили два фрагмента черепа. Третий фрагмент того же черепа был найден в 1955 году. Эти фрагменты стали известны как останки человека из Суонскомба. Позже было установлено, что это останки молодой женщины, жившей около 400 тыс. лет назад. По форме черепа определили, что это череп раннего неандертальца.
На территории, где были найдены артефакты и фрагменты черепа, создан национальный заповедник, парк, управляющийся Национальным Наследием Англии - Суонскомб.
Орудия из Бейкер-Хоул
374 000 лет назад климат снова ухудшился и человек покинул территорию Британии. Очередное потепление наступило около 330 000 лет назад. Люди вернулись. Это были неандертальцы носители новой, мустьерской культуры. Техника изготовления мустьерских орудий, так называемая техника леваллуа, была более сложной, требовала от человека большего мастерства и точности, чем при изготовлении ашельских орудий, при этом сами орудия стали более совершенными и разнообразными. Самые ранние, в Британии, изделия исполненные в технике леваллуа найдены в начале 20 в. при разработке карьера Бейкер-Хоул (Baker’s Hole) в долине реки Эббсфлит, к югу от Темзы, в графстве Кент. Р. А. Смит, археолог из Британского музея, в 1911 году, опубликовал описание найденных предметов (всего около 750 единиц). Но дело в том, что сам он не участвовал в раскопках, а платил рабочим карьера за найденные артефакты. Нет никакой уверенности, что все предметы происходят с одного яруса и неясно с какого именно. Поэтому датировка артефактов из Бейкер-Хоул проблематична.
Пещера Понтневидд (Pontnewydd)
Известняковая пещера Понтневидд (Pontnewydd) или Бонтневид (Bontnewydd) недалеко от Сент-Асафа, Денбигшир, Уэльс - это одно из трех мест в Британии, где были найдены останки вымерших видов людей, наряду с Боксгровом и Суонскомбом. С 1978 по 1995 годы в пещере обнаружены останки по крайней мере пяти ранних неандертальцев. Найдено в общей сложности 19 зубов и фрагмент верхней челюсти девятилетнего ребенка. Возраст останков примерно 250 000 лет. Вместе с останками людей найдены, одновременные им, каменные орудия труда и кости животных. Пещера использовалась для изготовления каменных орудий, как укрытие и, возможно, для захоронения. Во время Второй мировой войны вход в пещеру заложили и она служила складом боеприпасов. Каменные орудия выполненные в технике леваллуа, примерно в тоже время, что и Понтневиддские, были найдены также в Крейфорде, Кент.
Поздний средний палеолит.
Линфордский карьер
150 000 лет назад наступило очередное похолодание и люди вновь покинули Британию. До недавнего времени считалось, что неандертальцы вернулись на остров не раньше чем 60 000 лет назад. Однако недавние находки в Дартфорде (Кент), датируемые примерно возрастом 100 000 лет, могут указывать на то, что небольшие группы неандертальцев, возможно, изредка все же проникали в Британию с территорий современных Франции или Бельгии, следуя за стадами мамонтов, носорогов, лошадей и северных оленей. Но предметы из Дартфорда еще недостаточно изучены и чтобы однозначно подтвердить это требуют дополнительного анализа. Но мы знаем наверняка, что уже 60 000 лет назад “классические” неандертальцы (Homo neanderthalensis) точно жили в Британии. Многочисленные свидетельства этого найдены в Линфордском карьере, недалеко от Мундфорда в Норфолке. В ходе раскопок, проведенных в 2002 г., в Линфордском карьере найдено порядка 600 мустьерских каменных орудий, среди которых особое место занимают 47 ручных каменных топоров. Вместе с каменными орудиями на стоянке нашли останки по меньшей мере девяти шерстистых мамонтов (Mammuthus primigenius) и зубы носорога. Бифасы (ручные топоры или рубила) из Линфордского карьера представлены тремя основными типами: дисковидной, сердцевидной и миндалевидной формы. Очевидно, что различной формы ручные топоры использовались по разному и каждый имел свое предназначение. Как именно они использовались можно предположить, а вот чем обусловлено разнообразие их форм мы не знаем, но для неандертальцев, судя по всему, это имело значение.
Пещера Койган. Бифасы типа бут-купе.
В Британии найдены бифасы уникальной, не встречающейся больше нигде в Европе, формы. Эта разновидность позднего мустьерского ручного топора, известная как бут-купе (bout-coupé) была найдена в пещере Койган, недалеко от Лохарна в Кармартеншире, Уэльс. Их возраст от 60 000 до 42 000 лет. Наличие в Британии особого типа бифаса, который больше нигде за ее пределами не встречается и таким образом возник уже здесь, вроде бы опровергает теорию, что неандертальцы совершали сезонные миграции следуя за стадами животных из континентальной Европы в Британию и обратно. Но на самом деле это ничего не доказывает - основным местом обитания создателей бифасов бут-купе мог быть Доггерленд, ныне затопленная морем область между Британией и континентальной Европой.
Похожие ручные топоры найдены в Касл-Лейн, Борнмут.
Пещера Ла-Котт-де-Сент-Брелад или Пещера Фей.
Пещера Ла-Котт-де-Сент-Брелад (La Cotte de St Brélade - дословно пещера в Сент-Брелад), пещера в окрестностях Сент-Брелад, остров Джерси, Нормандские острова. Пещера также известна как Lé Creux de Fées (Пещера фей). Хотя Нормандские острова находятся у побережья Нормандии и когда уровень моря существенно понижался были частью материковой Европы, но не Британии, а остров Джерси не является частью Соединенного Королевства, но тем не менее он находится в зависимости от Британской короны и официально является частью Британских островов, поэтому считаю возможным упомянуть здесь и пещеру Ла-Котт-де-Сент-Брелад. Кроме всего прочего пещера интересна тем, что служила домом для Homo neanderthalensis на протяжении 200 000 лет. Здесь найдены как примитивные каменные орудия, изготовленные примерно 240 000 лет назад ранними неандертальцами, так и значительно более совершенные возрастом в 48 000 лет, изготовленные поздними “классическими” неандертальцами. В 1910-1914 годах, Роберт Р. Маретт обнаружил в пещере зубы гоминидов, принадлежавших как потом было установлено, поздним “классическим” неандертальцам. Зубы были датированы с использованием современных методов в 2013 году, этот анализ показал, что им от 100 до 47 тыс. лет.
На самом деле пещера сильно разрушена - обрушилась большая часть древних сводов пещеры. В то время, когда пещера была обитаема, уровень моря был намного ниже нынешнего, Джерси был частью Нормандии, а скалистый уступ, на котором расположена пещера, нависал над сухой равниной, которая связывала Джерси с материковой частью Франции.
Примерно 40 000 лет назад Homo neanderthalensis, повсеместно исчезает, а ему на смену приходит человек современного типа - Homo sapiens sapiens.