Большинство землетрясений на поверхности нашей планеты вызваны движениями тектонических плит, которые накладываются друг на друга и постоянно трутся друг о друга. Как это ни парадоксально, но именно тектоническим плитам мы обязаны своим существованием.
На протяжении всей истории нашей планеты мир постоянно менялся. Континенты непрерывно сливались и разделялись на протяжении как минимум трех миллиардов лет. Неудивительно, ведь отдельные фрагменты земной коры постоянно движутся по полужидкой раскаленной мантии Земли. Когда тектонические плиты сталкиваются одна о другую, обычно землетрясение происходит на поверхности, а если это землетрясение/смещение происходит под морским дном, то может даже закончиться чрезвычайно опасной волной цунами, как, например, в Японии 11 марта 2011 года.
Тектоника плит как источник жизни?
В последней статье, опубликованной пока только на сайте научных препринтов arXiv, исследователь Раджагопал Ананд указывает, что за формирование и поддержание тектонической активности на поверхности Земли ответственны многие начальные условия, такие как: начальная скорость вращения Земли, наклон ее оси к плоскости орбиты и, таким образом, формирование времен года и количество тепла, излучаемого жидким ядром внутри Земли. Дополнительным элементом, который помог планете сохранить соответствующую скорость вращения, стало столкновение с достаточно большой протопланетной и образование в результате Луны. Все эти факторы означают, что наша планета не похожа на Марс, Меркурий или Венеру (хотя вопрос о тектонике плит на Венере до сих пор открыт).
Ученые указывают, что тектоника плит обеспечивает обновление земной коры и отвечает за формирование гидросферы и атмосферы. Все эти факторы существенно повлияли на возможность возникновения жизни на поверхности Земли.
Возможно, поэтому при поиске жизни в космическом пространстве следует обращать особое внимание на планеты не только в обитаемой зоне звезды (где возможно наличие воды на поверхности планеты), но и те, у которых период обращения вокруг своей звезды допускает существование тектонических процессов. Таким образом, шанс обнаружить жизнь, если она где-то существует, может увеличиться.