- Котт! – со смешком одернула Альда, парень только что неприличными словами обругал верховную хранительницу. Все оставшееся время до конца ужина Дамна сердито пыхтела, Аварис довольно улыбался, а Левария восхищенно пялилась на Котта.
- Возомнила себя не пойми кем! Кого вообще интересует ее мнение? – Котт откинулся на кровать. После ужина он проводил Альду до ее покоев, да там и остался. – Этой мой первый королевский ужин, а я уже хочу, чтобы он оказался последним! – разорялся парень. – Ты уверена, Альда, что тебе по нраву такая жизнь?
- По нраву или нет, но я родилась в королевской семье, это часть меня и моей жизни. А теперь и твоей, если ты все еще хочешь быть со мной вместе, - осторожно закончила Альда.
- Конечно, хочу! Я не оставлю тебя одну с ними. Ты видела их лица? От них так и смердит пустой напыщенностью и мнимой важностью, могу быть уверен, что никто из них не искренен ни с собою, ни друг с другом.
- Тонис мне показался довольно дружелюбным.
- Согласен, - сказал Котт. – Да и он, скорее всего, подстраивается под обстоятельства. Угораздило же вас с ним родиться в такой семье.
- Тебе не показался вопрос короля к Винере странным?
- Тогда да, а сейчас уже нет. Я вообще ее не признал, когда увидел. Может, она больна?
- Я не знаю. Может, оно и так.
В дверь постучали.
- Войдите, - крикнула Альда.
Сначала принцесса увидела нос Ратаноса, а потом и его самого.
- Ваше Высочество, тут вам послание от госпожи Дамнафилль.
- Давай сюда.
Ратанос, держа пергамент двумя пальцами, протянул Альде письмо.
«Ваше Высочество хранительница Альда!
Завтра с первыми лучами солнца, я жду вас на тренировке вместе с остальными хранительницами. Вы можете взять собственное оружие. При отсутствии такового, вам будут предложены варианты из королевского арсенала.
С уважением, верховная хранительница Дамнафилль».
Альда протянула письмо Котту, чтобы тот тоже прочитал.
- Ратанос, ты можешь идти, - сказала Альда, пока Котт читал письмо.
- Возможно, господин Котт, - трусливо начал Ратанос, - хочет, чтобы я напомнил ему дорогу до его покоев.
Котт медленно повернул голову на смуглого мужчину и сурово сказал:
- Господин Котт помнит дорогу в свои покои и пойдет туда тогда, когда посчитает нужным.
- Разумеется, на тот случай, если принцесса забыла, я лишь хотел напомнить, что у покоев ее высочества Альды собралось несколько слуг для вечернего туалета.
Котт, не моргая, продолжал гневно смотреть на Ратаноса. Только дверь за прислужником закрылась, Котт яростно развел руки в стороны.
- Ты точно принцесса?
- К чему ты клонишь?
- Слуги подчиняются тебе, а ты подчиняешься правилам этикета. Даже во дворце, когда ты высочество, ты все равно чем-то ограничена. Я хочу быть с тобой всегда! Я не хочу, чтобы мной управляли глупые правила!
Котт распалялся, а Альда улыбалась.
- Приходи обратно после вечернего туалета.
- Хорошо, ваше высочество, - буркнул Котт, но покинул комнату Альды только после долгого поцелуя.
Утром Альду и Котта разбудила Рония. К встрече с Коттом она оказалась не готова и от испуга выронила вещи, которые принесла с собой. Котт помог Ронии поднять одежду, что она уронила, и удалился в свои покои. Сегодня его тоже ждала тренировка со своим отрядом.
Рония принесла Альде форму хранительницы. Это оказалась обтягивающая тело темно-пепельная рубаха и штаны до колена. Материал оказался довольно прочным и упругим, не стягивал движения и позволял свободно передвигаться и находиться в любой позе. На ноги Альда натянула сапоги, высотой аккурат до штанов. Обувь оказалась удивительно невесомой, не смотря на многочисленные ремешки, позволяющие сапогам крепко прильнуть к телу.
- А что, выглядит неплохо, - улыбнулась своему отражению Альда.
- Это еще не все, - прокряхтела Рония. – Хранительницы носят отличительный от лучников знак.
- Какой же?
- Например, как этот, - Рония продемонстрировала нечто, похожее на ошейник, по черному краю охваченный чернеющими от основания к концам лепестками подсолнуха, между которыми на длинных петельках висели черные жемчужины. Альда потрогала лепестки, убедившись, что они не настоящие, а лишь грамотно подобранная ткань, облегченно вздохнула.
Рония пристегнула этот воротник к рубахе Альды и отправила на площадку для тренировки, сообщив, что хранительницы оттачивают свое мастерство на третьем уровне, на поляне у западной части крепости.
Альда нелепо шагала по переходам замка с впечатляющими колоннадами и барельефами в стенах, не зная в точности, как выйти к западному выходу. За спиной висел гибкий лук, вырезанный из белого ясеня, украшенный по краям двумя маленькими черными алмазами – подарок Котта, на первые заработанные деньги в качестве гира.
Вообще замок Урфриг нравился Альде все больше и больше. Он словно снежный торт ожил из ее сказочных фантазий. Стены из мрамора и белого камня, помимо барельефов, украшали картины прекрасных женщин, детей, фруктов и пейзажей. Высокие окна наполняли замок светом, впускали больше воздуха.
Так, засмотревшись на галерею картин, сопровождающую ее по пути, Альда столкнулась с девушкой, видимо, тоже заглядевшуюся на живопись.
- Я тут первый раз, - сказала девушка, потирая лоб.
Ее наряд говорил о том, что она тоже хранительница, вот только…
- Да не смотри ты так, - будто бы обидевшись, сказала девушка. – Если твой наряд приличней моего, не значит, что на меня так пялиться нужно.
Сказать, что одеяние девушки неприличное – ничего не сказать. Все, что на ней надето – это лиф с углубленным декольте и трусы. Отличительный знак, конечно, тоже имелся. Ошейник с лепестками и жемчужинами одиноко болтался на тонкой мускулистой шее девушки. Такая же черная лента с жемчужинами, но без лепестков была пришита к лифу под грудью и к трусам. От столкновения бусины запрыгали по железному прессу и крепким бедрам.
- Это даже обидно, - скрестила руки девушка на груди.
- Что обидного? – удивилась Альда, разглядывая невероятно цепляющие взгляд, изгибы тела.
- Когда даже девушки не глядят тебе в глаза.
- Ох, прости, - встрепенулась Альда и подняла голову. На нее смотрело скучающее лицо молодой девушки. Два озорных хвостика, торчащих из макушки, придавали ей совершенно не уместное для такого тела ребяческое выражение.
- Меня зовут Хайква. Дамна отправила меня за новенькой. Сказала, могу найти ее здесь. Видимо, это ты.
- Видимо. Почему твой костюм отличается от моего?
- Хм, - Хайква повернулась и направилась туда, откуда пришла, поманив Альду за собой. – Странно, что ты не знаешь. Этот наряд выбрал мой воин. Это правило. Твой наряд, стало быть, выбрал твой.
- Но ведь твоя одежда совершенно не практична. Все тело абсолютно уязвимо, - возмутилась Альда.
- Не могу не согласиться. Мой воин старый похотливый пердун. Жду не дождусь, когда же он уже сдохнет, - обыденным тоном говорила Хайква.
- Зачем? Ты ведь тогда тоже…
- Да ты совсем недавно, видимо, стала хранительницей. Ты стрелять-то умеешь? – усмехнулась девушка и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Если воин помирает своей смертью от старости, хранительница становится свободной и может найти себе нового воина.
- Ты разве не по любви хранительницей стала?
Хайква залилась смехом.
- А ты по любви? – увидев, что Альда в замешательстве, добавила: - Да ладно!
- Что в этом плохого?
- Чтобы испортить себе жизнь можно просто выйти замуж. Зачем становиться его хранительницей? А если ты его разлюбишь?
- Не разлюблю.
- А если он тебя?
- И он не разлюбит.
- Не будь в этом так уверена. Жизнь такая непредсказуемая штука. Проскачет перед ним какая-нибудь девица, задницей вильнет и все, прошла любовь.
После этих слов Хайква, которая сначала произвела на Альду хорошее впечатление, сразу вдруг перестала нравиться принцессе. Именно поэтому Альда предпочла не продолжать разговор с ней.
- Почему опаздываем? – Альда еще издалека услышала властный недовольный голос Дамны, но отвечать не стала.
- Я спросила: почему опаздываем? – грубо повторила верховная хранительница, когда Альда подошла ближе.
- Я не буду перед тобой объясняться.
Поляна, пестрящая хранительницами, вдруг погрузилась в тишину. Тридцать пар глаз уставились на Альду и Дамнафилль.
- Я, кажется, забыла объяснить, - громогласно, чтобы все слышали, объявила Дамна. – К нам сегодня присоединяется ее высочество принцесса Альда. Но Альда не знает, что пока на ней форма хранительницы, все титулы и чины с нее снимаются. Пока ты в форме, Альда, ты просто хранительница, а я верховная хранительница. Ты отвечаешь на мои вопросы и выполняешь мои приказы.
- Когда я сниму форму, то снова стану принцессой, а ты станешь никем, - прошипела Альда, неожиданно для себя стараясь задеть Дамну за живое. – И память у меня не пропадет вместе со снятием костюма.
- У хранительниц, как и у воинов, есть понятие чести. Видимо, ты с ним не знакома.
- Ты, видимо, тоже.
Они обе понимали, что этот конфликт ни к чему хорошему не приведет. Альде и вовсе не хотелось его даже начинать. Но по-детски Альде подумалось, что Дамна первая начала. И все же верховная хранительница поступила мудрее, чем могла себе представить Альда.
- Хранительницы, продолжаем тренировку! Альда, прошу за мной.
Дамнафилль отвела принцессу подальше от посторонних ушей и сказала:
- Мы с тобой не с того начали, Альда. Мы, ты и я, на одной стороне. Сражаемся против одного врага. Я должна многому тебя обучить. За определенные заслуги я удостоилась звания верховной хранительницы. Я держу своих хранительниц в железном кулаке. Я наказываю их за неподчинение и опоздания. Потому что если я не буду так делать, они умрут. На первой же битве. Если ты хочешь продолжить нашу громогласную беседу с выяснением отношений, то давай будем дальше мериться статусами в обществе. Может, ты даже найдешь способ, как убрать с меня звание верховной хранительницы. Но я или мой потенциальный заместитель, если он, конечно, умный, со всех, в том числе и с тебя, будем требовать послушания и пунктуальности. Не ради того, чтобы показать власть. А ради дисциплины. Тебе ли не знать этого, велиса Альда?
- Я не собиралась с тобой ругаться, Дамна. О моем опоздании ты могла спросить по-другому!
- Я буду разговаривать так, как посчитаю нужным. Если тебе не нравится, как я спрашиваю – не опаздывай. Второй раз о дисциплине и о последствиях ее отсутствия я тебе повторять не стану. Надеюсь, ты все поняла?
Не дожидаясь ответа, Дамна развернулась так, что ее тонкий хвост затрясся из стороны в сторону, и вернулась на поляну, по пути выкрикивая имена хранительниц.
- Пошла ты к дреяггху, адла! – впервые ругнулась на орочьем Альда, так, что ее никто не слышал.
Среди тренирующихся в стрельбе хранительниц Альда заприметила Винеру. Та помахала ей рукой в знак приветствия. Девушки, увлеченные оттачиванием своего мастерства, казалось, совсем забыли о развернувшемся конфликте между Альдой и верховной хранительницей.
- Это Аллия, - представила красивую русоволосую девушку Дамна. - Она расскажет тебе, как здесь все устроено. К полудню перед обедом, я должна оценить твои навыки стрельбы. Подготовься.
- Привет, - поздоровалась Аллия и продемонстрировала свои белоснежные зубы. – Ты – Альда?
- Ага.
- Вот, возьми, - Аллия протянула Альде перчатки для стрельбы. – Пригодятся. Не знаю даже с чего начать.
- Где мне взять стрелы?
- Ах, да. Сегодня можешь воспользоваться моими. А так, мы изготавливаем их сами. В свободное от тренировок время.
Аллия показалась Альде чересчур правильной во всем, начиная с идеального лица, словно нарисованного педантичным художником, заканчивая слаженным сдержанным поведением и тихим вежливым голосом. Ее форма оказалась такой же, как у Альды.
- Разомнись, и приступим к тренировке. Прежде, чем ты покажешь свое мастерство Дамнафилль, я посмотрю, как ты стреляешь и, если потребуется, дам советы.
- Кто твой воин? - начиная зарядку, спросила Альда.
- Гир Перкис из легиона Тониса. Командует синим эскадроном. А кто твой?
- Гир Котт. Командир зеленого отряда. Тоже из легиона Тониса.
- Да. Я слышала о нем. Такой молодой, а уже гиром стал. Интересно, как ему в хранительницы принцесса досталась?
Альда предпочла не отвечать на вопрос, а Аллия не стала больше спрашивать.
- Совсем забыла сказать, - встрепенулась Аллия, после того, как Альда в который раз попала в цель. – Тебе нужно выбрать свой цвет.
- Это что еще значит? – нахмурилась Альда.
- Ленты с твоим цветом будут привязаны к оперению стрелы. Так воин будет помнить, что ты рядом. Дамнафилль говорит, что это возвышает дух твоего воина и волю к победе, - без запинки протараторила девушка. – У меня, например, синий - цвет неба и доброты.
- Выбор у меня небольшой? – усмехнулась Альда, оглядывая поле для тренировок, где находилось не меньше тридцати голов хранительниц.
- Конечно, все основные красивые цвета уже разобрали. Вот те, что остались.
Аллия подвела Альду к высокой доске, на которой в столбец мелом были начертаны имена хранительниц, а рядом наконечником от стрелы пришпорена цветная лента. В самом верху рядом с именем Дамнафилль по ветру раздувалась немного потускневшая оранжевая лента. Отыскав знакомое имя Винеры, Альда увидела, что та отдала предпочтение голубому цвету. Хайква выбрала серый. Рядом с высокой доской стояла еще одна поменьше, к ней также наконечниками кто-то приколол ленты, цвета которых еще никто не выбрал.
- Мне нравится фиолетовый цвет, - сказала Альда. К счастью, он еще не использовался.
- Повезло, - растянула рот в идеальной улыбке Аллия и подала Альде наконечник. – Пиши свое имя.
- Ты готова, Альда? – услышала принцесса чуть ли не над ухом неприятный голос Дамны.
- Всегда.
- Отличный настрой! Видали, девочки? Вот так нужно отвечать! Покажи, что ты умеешь. Поставить движущуюся хаотично мишень на пятьдесят локтей! Вперед!
Альда исполнила все требования Дамны. Еще в Каста Монте Винера научила ее использовать стрелы в различных позициях, а в походе она отточила свое мастерство почти до совершенства. Наблюдая за Альдой, Винера довольно улыбалась.
- Что ж, не дурно, - дала свою оценку Дамна. – Впрочем, мы все так умеем. Хотя мне говорили, ты какая-то особенная.
До чего же раздражительной оказалась верховная хранительница!
- Кто говорил?
- Не важно. Просто мы узнали, что ты такая же, как все мы.
«Да и ладно, пусть гниет в своем самодовольстве, раз уж ей так хочется», - раздраженно подумала Альда. «Рано еще говорить о своей второй ипостаси, вдруг что-то пойдет не так».
- Да с чего ты так взяла? – знакомый нахальный голос порадовал Альду, как глоток свежего воздуха. Ене тоже не нравилась Дамна. – Альда, не хочешь утереть ей нос?
- Что ведьмы забыли в обители хранительниц? – презрительно прищурилась Дамнафилль. Неприязнь явно была взаимной.
- Ты не видишь солнца в зените? Не время ли обеда?
- Мы пришли за Винерой. А тут как раз Альда хочет показать нечто интересное, - добавила Ане.
- О чем говорит колдунья? – обратилась к Альде верховная хранительница, игнорируя вопросы Ены про обед.
- Ена, - немного укоризненно проворчала Альда. Только она настроилась переступить через себя, не пытаться что-то доказывать Дамне, как Ена своими словами тут же подорвала ее уверенность.
В ответ чародейка лишь развела руками.
- Просто представь, - крикнула Ане, как напоминание.
Делать было нечего. Несколько десятков пар глаз уставились на нее в ожидании чуда. И Альда представила. Закрыла глаза, вдохнула поглубже, пальцы – это перья, нос – клюв, руки – крылья. Когда Альда открыла глаза, то решила, что ничего не получилось. Пока одна из хранительниц не свалилась в обморок.
- Солнце Небесное, она что же, волшебства никогда не видела? – причитала Ена.
Оказалось, что получилось. Альда вспорхнула и уцепилась когтями за мишень, чтобы не слишком уж низко у самых ног сидеть на земле.
- Как ты научилась? – ошарашенно спросила Дамна.
- Как тебе ответит птица? – глумилась Ена.
Все хранительницы, исключая Дамну, с восхищением уставились на Альду, некоторые даже радостно похлопали в ладоши.
Решив, что представлению конец, Альда нырнула за мишень и обратилась в человека.
- Ена! – позвала она волшебницу, оставшись без новехонькой формы.
- Вот, - сказала Ане после обеда Альде, - это металлическое кольцо с деревянной окантовкой и эта лента будут надеты на твои лапки, когда ты будешь соколом. С помощью наложенного заклинания при превращении оружие будет трансформироваться в кольцо, а одежда в ленту. Драгоценности не надевай. Мы не алхимики, чтобы металл трансформировать в золото и бриллианты или что вы там, короли, носите.
- Спасибо! – Альда обняла Ену и Ане и протянула ладонь за артефактами.
- Чего руку тянешь? – усмехнулась Ена.
- Превращайся! – сказала Ане.
- Как прошел твой день? – устало пробубнил Котт, пластом улегшись прямо на полу.
- Отвратно, - Альда опустила затылок на живот парню, заменивший ей подушку. – А твой?
- Сносно.
- Спасибо, что выбрал для меня приличный костюм хранительницы.
- В других костюмах на тебя бы все глазели. Кстати, видел сегодня Фара.
- И как он? - немного оживилась Альда.
- Хотел тебя увидеть.
- А ты что сказал?
- Сказал, что передам тебе и, если ты захочешь его увидеть, то придешь.
- Ты не ревнуешь?
- Больше никогда.
Стук в окно посреди ночи спросонья не казался какой-то необычностью, даже если твои покои на самой высокой восточной башне. Сладко зевнув, Альда вытянула правую руку, чтобы обнять Котта. Но Котт сегодня в таком же одиночестве должен был заснуть в своих покоях после ночной тренировки.
- Приходите утром, - буркнула Альда и поплотнее укуталась в одеяла.
Стук повторился более настойчиво.
- Кого там дреяггх принес? – недовольно проворчала Альда сама себе и поплелась к окну, босиком ступая по меховой шкуре горного саблезуба.
У окна сквозило. Поежившись, Альда открыла узорчатую створку.
- Ане! – удивилась Альда, окончательно пробудившись. - Ена?
- И я здесь, - из-за спины Ане Альде махнула рукой Винера.
Оседлав метлы, девушки довольно парили у ее окна. Винеру, казалось, слегка подташнивало. Она крепко ухватила Ане за талию и выдавливала улыбку, стараясь не глядеть вниз.
- Одевайся! – призвала Ане. – Полетим на шабаш!
- Разве это не ведьмачьи развлечения? – Альда уже натягивала свитер Котта и прогулочные брюки. Вопрос она задала лишь из любопытства. Натянутые, как тетива, отношения с Дамной, бесконечные тренировки Котта, тоскливые вечерние трапезы – все это удручало и омрачало существование. А бутылка вина, которую показала Ена, лишь подкрепила ее решение отправиться на полуночный шабаш.
Стоило Альде вскарабкаться Ене на метлу, как чародейка тут же устремила свой волшебный транспорт навстречу к небу.
- Чего бояться? – заплетающимся голосом спросила Ена, доливая Альде в стакан еще вина. Альда не слишком сопротивлялась, но глаза после третьего стакана уже плохо фокусировались на одном предмете.
Две чародейки и две хранительницы сидели на вершине самой низкой горы подле замка – К’стаади. Но высота все равно оказалась значительной. Весь Урфриг можно было скрыть от взора ладонью. Девушки любовались ночными пейзажами и напивались терпким ягодным вином.
- Всегда спросить хотела, - заплетающийся язык Альды едва позволял выговаривать слова. – Как ты в мой разум проникаешь, Ена? Снишься мне, разговариваешь там во снах со мной?
- Нас тоже это сначала удивило, - ответила Ане. – Мы как-то разговаривали о тебе и Енка вдруг, словно впала в транс. И с кем-то начала говорить. Оказалось, это ты. Раньше с таким мы не встречались. И мы обратились к Ковену магов. Верховный чародей поведал, что такая связь возможна только по крови.
- А, - удивительно, что хмельной мозг Альды так быстро сообразил, что произошло. – Она мою кровь пила! – Альда рассмеялась.
- Точно. В моменты, когда твой разум особенно уязвим, Ена может мысленно воссоединиться с тобой.
- Помнишь ту драку с недоделанной ведьмой с красными волосами? – вспомнила Ена.
- А как же!
- Ты тогда умирала, - словно раскрыла огромную тайну, прошептала Ане.
- Без вас я бы, наверное, и умерла там, - подтвердила Альда.
Ена усмехнулась.
- Думаешь, тот симпатичный эльф позволил бы?
Альда отхлебнула вина. Анине смерила сестру укоризненным взглядом.
- Что? – возмутилась Ена.
- Не лезь не в свое дело, - одернула она.
Некоторое время звон стаканов и игривый плеск вина были единственными звуками, разбавляющими оглушительную горную тишину.
Вдруг Винера разразилась заливистым смехом. Она смеялась так долго и заразительно, что волшебницы и Альда присоединились к ее вихрю хохота, который незаметно для остальных перешел в вой.
Ена наколдовала в воздухе огненных бабочек, чтобы разглядеть бегущие по щекам Винеры слезы. Девушки замолчали, пытаясь расслышать сквозь плач хранительницы хоть какие-то слова. Ена осушила свой шестой стакан с вином и уверенно спросила:
- Ты хочешь, чтобы я тоже зарыдала?
- Нет, - подбирая сопли, шмыгнула Винера. – Я просто больше не могу-у-у-у-у-у-у.
- Что случилось? – осторожно спросила Альда.
- Я его ненавижу-у-у-у-у-у.
- Кого? – спросила Ена.
- Своего му-у-у-у-у-ужа.
Чародейки переглянулись и опасливо глянули на Альду. Та лишь пожала плечами.
- Почему ненавидишь? – продолжила Ена. – Он тебя бьет? Обзывает?
- Ты скажи. Мы ему башку баранью наколдуем, будет знать, королевский любимец недоделанный!
- Нет, - спокойнее ответила Винера, но слезы по-прежнему стекали по щекам. – Он меня не бьет, а называет только ласково или по имени.
- Так чего же ты ревешь, раз мужик хороший, ласковый? – недоумевала Ена.
- Приближенный к королю к тому же, - поддакнула Ане.
- Не люблю его. Вот и все.
- Другого любишь? – спросила Альда.
- Нет, - протянула устало Винера, растирая мокрые от слез щеки. – Вот дура я. Взяла разревелась тут. Не понять вам. Я ведь могла выйти замуж по любви. Плевать, что был бы он не избранным, так ведь зато любимым. А теперь навеки вечные помолвлена я с безразличным мне человеком. А он ходит за мною, преданными глазами глядит на меня, как будто я одна-единственная в мире женщина. Аж тошно мне! Понимаете? Да нет, конечно. И не его ненавижу на самом деле. Не знаю. Не знаю, кого я ненавижу, но кого-то, это точно!
- Может, попробуешь с ним подружиться?
- Альда, ну что ж ты говоришь-то? Помню я, в замке бегал за тобою парень. Фар, кажется? Не будь Котта у тебя, пошла б замуж за него? Стала б семерых детей ему рожать?
Винера залилась новой порцией слез.
- Зачем семерых-то? – удивилась Ена.
- Король так приказал, - Винера тяжело вдохнула ноздрями воздух. – Хочет, чтобы на службе у него был седьмой сын седьмого сына. Мол, самый могущественный чародей на свете.
- А если девочки родятся? – спросила, пораженная Альда.
- Не родятся, - грустно ответила вместо Винеры Ане. – Аварис заказал у ковена магов огромную порцию зелий мужерождения для Винеры, да лунный календарь зачатия.
- А я не могу и не хочу рожать детей ему, - выла Винера. – Как на виселицу иду в постель к нему.
- А чего реветь, Винера? Ты в силах все изменить. У тебя всегда есть выбор, - сказала Альда.
- И какой же у меня выбор?
- Смирись или беги.
- Смирись или умри. Вот такой у меня выбор. Я хранительница Амета. И бежать мне некуда.
- Раз так, то смирись, - жестче, чем хотела, сказала Альда. – Попробуй полюбить, найти общий интерес. Разве тебе самой нравится мучить себя и терзать?
- Конечно, нет. О чем…
- Не перебивай, - Альда ткнула Винеру пальцем в плечо. – Найди то, что вам обоим по нраву и займись этим! Может, тогда ты, наконец, найдешь в себе силы быть счастливой рядом с человеком, который тебе безразличен.
- Ты так говоришь, потому что ты сестра короля и говоришь так в его интересах.
- Ммм, - промычала Ена, водя пальцем из стороны сторону.
- Она согласна с Альдой, - перевела жест сестры Ане. – Но я поддерживаю Винеру. Как можно стать счастливым с чужим тебе человеком, я не понимаю. Вы обе и понятия об этом не имеете.
- Это я-то понятия не имею? – Ена сделала большой глоток вина и ее язык развязался. – А кто по-твоему соблазнял короля, чтобы его милость упала на нас?
- Это другое, Ена, - замотала головой Ане. – Это же для нашего блага. Винере союз с Аметом не принесет никакого блага.
- Соблазняла короля? – единственная из присутствующих удивилась Альда и хмельным взглядом уставилась на Ену.
- А что? – пожала плечами рыжеволосая чародейка.
- После того, как мы покинули Каста Монт, нам нужна была защита на случай, если король прознает о том, что мы тебя нашли, но оставили. Вот Ена и решила.
- Но ведь у короля есть жена!
- Тоже мне, жена, - продолжила Ане. – Одно слово. Простому мужику жена нужна хранить очаг, готовить пищу, растить детей. Королю жена нужна, чтобы наследников-сыновей народить. Хотя бы одного. А за очагом и пищей слуги проследят. Но Асиция и с этим не справилась. Родила Аварису дочь. На большее и не способна.
- А Тонис? Ее сын?
- Ее. Сын, про которого никто не ведал. Да только не аварисов он ребенок. Король по молодости в морское путешествие отправился. Причалил к острову доселе неизвестному. Его уж нет вроде. То ли ураган, то ли цунами стерли его с лица земли. Так сложилось, что местный король и Аварис сцепились да устроили турнир. Наш будущий король живым остался, а тот помер. По тамошним обычаям жену-королеву спихнули победителю. Аварис сказал Ене, что Асиция красивой женщиной была. Он на ней, не раздумывая, женился. А через пять месяцев та не будь дурой родила сына. Ох, и в бешенстве был молодой принц. Убить ее хотел. Да пожалел. Сына терпеть не мог, а тот шустрый был такой да смышленый. Везде за Аварисом таскался, все на лету схватывал. Растаяло сердце Авариса. Люди говорили, что он как сыном обзавелся, перестал быть жестоким. Спустя время, Аварис задумался о собственном родном наследнике. Но Асиция родила ему дочь. А после в постель не пускала короля, ссылаясь на неведомую болезнь.
Ане смочила пересохшее горло вином.
- Аварис знахарей и ведуний всех собрал, но никто не понял, чем больна королева. Я сама не знаю, но говорят, что тело ее пупырками все покрыто. А иначе, зачем ей скрываться так за одеждами. До последнего король сопротивлялся природным чарам Ены – не хотел изменять супруге. Но мужчины есть мужчины. Им жизненно необходима женская ласка. Вот он и сдался.
Девушки молча осушили свои бокалы, выслушав историю Ане. Огненные бабочки потухли с первым лучом рассвета.
- Думаю, нам пора, - грустно сказала Винера. – Спасибо вам.
Ане и Ена оседлали метлы. Винера неуклюже забралась за спину к Ане. Ена уж слишком опасно раскачивалась на своей метле.
- Я попробую сама, - сказала Альда и обратилась в пестрого сокола.
- Какая ты хорошенькая, - Винера почесала голову Альды, оставив озорной хохолок.
Волшебницы скрылись из виду, а Альда все никак не могла решиться слететь с высокой скалы. Опьянение спадало волнами, кружа голову, занятую мыслями о Винере и Ене. Должно быть, им нерадостно живется. Винера не скрывала слез отчаяния, бездушно нареченная и обреченная на жизнь с нелюбимым.
А Ена хоть и вела себя непринужденно, но Альда чувствовала, как она напряженно дышит, пока Ане рассказывала о ней, выплескивая боль рыжей чародейки. Может, Ене самой хотелось бы рассказать об этом? Прокричать о своей боли с горы К’стаади, выкинуть ее прочь из своего сердца. Но Ена этого не могла. Не могла рассказать, прокричать.
А ведь не все так плохо, как могло бы. У Альды есть Котт, они любят друг друга. Плевать на Дамну, скучные ужины, которые ожидают ее каждый вечер. Плевать на войну. Самое глубокое несчастье ей может принести только Котт. И в равной степени сделать ее счастливой. Обретя душевное спокойствие, Альда взмахнула крыльями и, рассекая воздух, спикировала к замку.
#фэнтези #подростковое_фэнтези #приключенческое_фэнтези #любовное_фэнтези