Всего существует три этапа инновационного процесса.
На первом этапе происходит генерация идеи, для этого необходима исследовательская инфраструктура и кадровые ресурсы для проведения как экспериментальных таки теоретических исследований в интересующей области науки. Кроме того на первом этапе необходим доступ к научным источникам и языковая подготовка кадровых ресурсов для изучения иностранных источников. Также немаловажным фактором успеха является взаимодействие с внешними партнерами как для критики и консультаций, так и помощи в выполнении определенных работ.
После того как идея сформирована начинается второй этап реализации – экспертиза идеи. Экспертизу, как правило, проводят экспертные и проблемные комиссии НОЦ, МЦ, ЦКНС. Если на данном этапе уже сформирован патент на результат интеллектуальной деятельности, то экспертизу проводит комиссия ФИПС. Кроме того, в спорных ситуациях возможно привлечение внешних экспертов.
Последним этапом является реализация идеи. Это наиболее материально и ресурсно затратный этап инновационного проекта, т.к. после того как идея сформирована и одобрена экспертной комиссией, самое время ее реализовать в виде готового продукта. Для этого требуется проведение НИР (научно-исследовательской работы) в рамках которой создается научно-технический задел и НИОКР (научно-исследовательской и опытно-конструкторской работы) где уже создается готовый прототип или промышленный образец продукта. После чего продукт подлежит типовым испытаниям и обязательной сертификации.