Я считаю главной русской ошибкой в отношении украинцев - думать, что они лишь разновидность нас. Со времён краха Киевской Руси здешнее население успело пройти совершенно иной исторический путь, растерять едва ли не все связи с Новгородом и Залесьем, куда в своё время ушли и Галицкая митрополия, и артели мастеров, и немалая часть населения. Оставшиеся же в землях Киевской, Черниговской и Галицкой Руси жили между Польшей, Литвой, Молдавией, Золотой Ордой и Турцией, а Москва была где-то очень далеко, ближе к Швеции да Ливонии.
Москву тот же Хмельницкий вряд ли до последнего момента воспринимал всерьёз и связался с ней скорее от безысходности. Да, наверное это была встреча братьев - но как в индийских фильмах, разлучённых в младенчестве со смертью их общего отца - Древней Руси.
Один оказался грубым воякой косая сажень в плечах, другой - начитанным и эксцентричным книжником, и вот стоят они, смотрят друга на друга да глазам не верят, и один неловко поднимая руку, ощупывает другому лицо. На тот момент "младшими" были как раз мы: с Малороссией России досталось множество совершенно не знакомых вещей, как например высшее образование, а попытка подогнать московское православие под киевский образец обернулась Расколом.
Северный брат, общаясь с южным, сам увлёкся науками да искусствами, и вскоре нанял себе гувернантами немцев, и вот уже он не землистый ратник в саблей наголо, а блистательный полководец в буклях и мундире. Южный брат же его остался таким же, как и был.
И если первые десятилетия после Руины две Руси были примерно равнозначны и значит двуедины, то с Петровских времён масштабы их стали несопоставимы, и из "второй половины" страны Украина начала превращаться в придаток.
Во всех без исключения войнах на территории Украины не на нашей стороне были симпатии слишком большого числа украинцев, чтобы с этим не считаться. Во все эпохи здесь существовал сепаратизм, в периоды потрясений охватывавший большую часть народа, и словно из ниоткуда возникали гетманы, директории, рады, нацбаты....
Немало, конечно, украинцев от писателя Гоголя до партизана Ковпака, от миссионера Лещинского до политиков Разумовских, от механика Глушко до педагога Макаренко, послужили России как немногие из урождённых русских, но русский не зря имя прилагательное - сколько России так послужило татар, армян, поляков, немцев, евреев? Французам удалось интегрировать Прованс, а пруссакам всякие Саксонии да Баварии за куда как меньшее время, чем Украина провела в составе России.
Даже если бы России удалось избежать великих потрясений, скорее всего сейчас Украина балансировала бы где-то на грани, как Шотландия, Каталония или Французская Канада в своих странах.
Но всё равно по характеру и языку за пределами нынешней РФ нет народа ближе русским, чем украинцы, и у харьковчан с ростовчанами явно больше общего, чем у харьковчан с львовянами, а у ростовчан с архангелогородцами. Но быть может это нас и подвело, давая иллюзию, что мы сумеем стать одним народом.
Может быть, если бы фразу "Украина не Россия!" первыми произнесли русские, то и до "Никогда не будем мы братьями!" дело бы не дошло?