Все события и герои рассказа являются вымышленными. Любые совпадения случайны.
Валюшке не повезло с матерью. Так говорила соседка тётя Ира. Она именно так и сказала:
- Господи, что ж у Раисы две дочери, а такие разные. Лучше бы Валька у Маши родилась, чем у Катерины. Не повезло ребёнку с матерью! Не повезло!
Её тётя Маша и мама сёстры только по своей маме, бабушке Рае. А папы у них разные. У Вали нет ни одного дедушки. Вернее, они где-то есть, но бабушка всегда говорила, что бутылка им дороже семьи. И папы у неё тоже нет. Как-то не задерживаются мужчины в их семье. Это Валя тоже услышала от бабушки.
Тётя Маша тоже сына одна растит. Она живёт не с ними, в другом районе. И работает по сменам. Дениска тогда дома остаётся один. А что поделаешь? Он большой уже, в школу ходит. Умеет сам убираться, и суп варить. Валя пробовала - вкусный!
А её мама суп не варит. Только бабушка. А мама всегда уходит из дома, а потом возвращается пьяная, тогда от неё плохо пахнет, или какая-то странная. Запаха нет, а глаза как у игрушки: смотрят и не видят. Валюшке страшно становится, потому что мама её не узнаёт. Бабушка ругается, но всё равно кормит маму и Валю, жалеет.
Тётя Маша, когда приходит со смены, всегда забирает племянницу к себе. Тогда это праздник для девочки. Но потом приходится возвращаться. Оставлять у тёти Маши Валюшку не с кем. А в садик она не ходит. Надо было становиться на очередь и записываться в какие-то списки. Но мама не хочет никуда идти. Поэтому Валя дома, с бабушкой или тётей Машей.
А однажды, когда Валя уже пошла в школу, тётя Маша познакомилась с военным. И уехала с ним и Дениской в Москву, где у него есть своя квартира. Он отслужил уже, объяснила бабушка, и теперь возвращается домой. И тётю Машу с собой взял.
Совсем тяжёлые времена настали для девочки. Да ещё и бабушка заболела. Лежит всё больше. По дому ещё худо-бедно ходит, а на улицу уже никак.
Валя быстро научилась ходить в магазин, покупать продукты, которые велит бабушка Рая. И в аптеке её уже знают. Вот только пенсия у бабушки маленькая. Мало на что её хватает.
Тётя Маша и в Москве не сидела, почти сразу устроилась на работу. Так, чтобы работать по неделям. Но вырваться к матери и сестре не сразу у неё получилось. А когда приехала, увидела Валино куцее пальтишко и отстающую подошву на сапожке, сердце перевернулось. Одела, обула девочку, продуктов купила.
Но время идёт. Надо возвращаться в Москву. Со слезами на глазах уезжала, пригрозив бестолковой сестрице, что если та не возьмётся за ум, пусть пеняет на себя. Катерина божилась, что всё хорошо будет, но на сердце у Маши, ой, как тяжело было.
И шло всё по-прежнему. А однажды у Вали разболелся зуб. Да так, что в глазах темнело. Всю ночь она проплакала, а утром пошла искать больницу. И нашла ведь. Только женщина в регистратуре сказала:
- Мы детей без взрослых не лечим. Приходи с родителями.
- Мама не может. - От боли Валя даже говорила плохо. - А бабушка болеет.
- Нельзя без взрослых, девочка. - Терпеливо объясняла женщина.
И отправилась Валя восвояси. Хорошо что заметила её, плачущую, соседка.
- Что случилось, Валюшка?
- Тётя Ира, у меня зуб болит. Очень сильно. А в больнице не разрешают лечить. Говорят, что только со взрослыми.
Ох, и ругалась тётя Ира. Сама пошла с Валей. Зуб вылечили.
А бабушку нет. Приехала на похороны тётя Маша. Отплакала по матери. А с Валюшкой как быть? Оставить на Катерину нельзя. Денег давать бесполезно, прогуляет. Поговорила Маша серьёзно со своим Володей. Раньше побаивалась, сами с Денисом свалились ему на голову, страшно было о чём-то просить. А здесь, что поделаешь. Но Володя неожиданно сказал:
- Забирай. Поместимся. Квартира, конечно, небольшая, но зато школа рядом и метро тоже. Нельзя ребёнка в беде оставлять.
Помчалась Маша за племянницей, а Катерина вдруг заупрямилась. Не пущу, мол, к тебе её. Или, раз она у тебя жить будет, переписывай на меня свою половину материной квартиры. Рассердилась Маша. Знала, что останется без квартиры с такой сестрой, и, случись что, вернуться некуда будет. Пригрозила Катерине, что отберёт Валю через суд и органы опеки. Испугалась сестра. Так, с боем, оформили нужные документы.
Жили в тесноте, да не в обиде. Денис школу закончил, женился. Жил своей семьёй. А Володя ни разу Машу не упрекнул. Относился к девочке, как к дочери, хоть отцом она его не называла. Понимает же всё, взрослая. А вот Машу Валя незаметно начала мамой звать. Всё чаще в речи проскакивало: "мама Маша".
Росла Валя девочкой красивой, стройной, даже в кино звали сниматься, в эпизодах. Маша не возражала, но линию свою держала четко: школу закончить, а потом уж рассуждать, поступать ли дальше куда-то, в модели идти или в актрисы. Учёба для Вали сейчас главное.
Полгода оставалось до окончания школы, когда в новостях их родного города в разделе "Происшествия" появилась заметка о том, как в один из хмельных вечеров хозяин квартиры-притона на окраине города в пьяной ссоре зарезал своих гостей: мужчину и женщину. Писали, что даже из кресел те не успели встать. Так полиция их и нашла.
На похоронах Валя не плакала. Успокаивала плачущую Машу. Та винила себя, что не смогла сестру вытащить из всего этого.
- Знаешь, - совсем по-взрослому сказала ей Валя - каждый человек свой путь выбирает сам. Только у ребёнка выбора нет, но ты его за меня однажды сделала. Спасибо тебе за это, мама Маша. А у неё выбор был.
На выпускном счастливая белокурая девушка в нарядном струящемся платье торжествующе подняла над головой аттестат и помахала Маше рукой:
- Мама! Мамочка! Спасибо!
Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.