Грузины и украинцы имеют довольно схожие менталитеты – это очень экспрессивные, упрямые, эмоциональные народы. Знакомство этих народов состоялось еще в 10-11 веках, а первые постоянные поселения украинцев в Грузии возникли в 18 веке. Сколько человек украинского происхождения проживает в Грузии сегодня?
Грузия всегда была многонациональным, открытым государством. На ее землях испокон веков жили армяне, греки, азербайджанцы, евреи, украинцы и многие другие народы, создавая собственные села, сохраняя свои традиции и культуру. Первые украинские поселения в Грузии появились во второй половине 18 века, когда Екатерина II издала манифест о ликвидации Запорожской сечи. Казаки были вынуждены бежать, и часть из них оказалась в Грузии.
На 1897 год, когда Грузия уже входила в состав Российской империи, на территории страны проживало около 8500 этнических украинцев. Большинство из них жили в городах, приток украинского населения продолжался, в Грузию приезжали и представители украинской интеллигенции. Так, свои последние годы жизни в Грузии провела известная украинская писательница Леся Украинка, неизлечимо больная туберкулезом. Она скончалась в городе Сурами, сегодня там работает дом-музей писательницы, установлен памятник в ее честь.
В советские годы начался новый приток украинского населения в Грузию – в стране начался процесс развития промышленности, курортной сферы, земледелия, и украинские специалисты сыграли в развитии советской Грузии большую роль.
После распада СССР многие украинцы покинули Грузию и вернулись на родину. К 1989 году в Грузии их число достигало 52 тысяч человек, по данным переписи 2014 года – около 6 тысяч человек. Сегодня украинцы продолжают приезжать в Грузию. Кто-то на отдых, кто-то остается работать в сфере туризма со своими соотечественниками или с россиянами.
В Грузии работает Ассоциация украинцев – жителей Грузии, действуют украинские школы, налажен обмен студентами между вузами. При Тбилисском государственном университете действует Институт украинистики.