Перед тем, как потоки дождя обрушились на головы потрясённой толпы, Джай начала действовать.
Чувствуя себя бесконечно виноватой перед этими людьми, доверившими ей - Шаману самое ценное, что может быть у племени – незыблемость бытия, порядок, уверенность в дне грядущем, она разом ощутила всю глубину, всю неотвратимость собственной ответственности перед соплеменниками. Ведь в сущности, они были детьми. Страх пронизывал их жизни от рождения до смерти. Заставлял прятаться за сложной системой из знаков и табу, отличающих их, как они полагали, от животных. Любая поломка этой системы выбивала у людей её племени почву из-под ног. Но она, Джайнэ всё ещё Шаман. И у неё найдутся средства, чтобы успокоить их.
Джай высвободилась из объятий рыжеволосого человека, хотя его руки и не желали её отпускать, и предстала перед толпой. Спокойно-невозмутимая внешне, с надрывно бьющимся о рёбра сердцем внутри.
Толпа на миг оцепенела. Но этого крохотного отрезка времени – длинной не более двух биений сердца, оказалось достаточно, чтобы нащупать тонкое, словно туман настроение людей.
Завладев всеобщим вниманием, Джайнэ обратилась к приёму древнему, непостижимому для Рассудка, зато вполне понятному для группового Бессознательного. То, чему учила её мать, то что сделал бы всякий шаман на её месте. То, единственное, что усмиряет человеческий Страх перед Хаосом, превращая его в Мистерию.
Она понимала – слова теперь бесполезны. Слова любые могут быть обращены против сказавшего их. Существует иной более чистый способ передачи информации. Когда-то её далёкие, неведомые предки подсмотрели его у бабочек и пчёл.
Девушка-Шаман начала танцевать. Движения её рук были просты, но ритмичны. Вращения погружали в транс, завораживали, заставляли внимать той истории, которую рассказывало без слов её гибкое, сильное тело. Все застыли, не решаясь отвести глаз от фигурки, извивающейся и кружащей под яркими вспышками молний. Однако, один человек всё же успел - отвернулся и тем уберёг себя от действия Чар Танца древних жриц. Человеком этим был Арум. Он молча сжимал кулаки и губы его безобразно кривились. О, как же он ненавидел её в этот миг! Ненавидел. Но поделать ничего не мог.
Танец поведал соплеменникам о том, как сражалась храбрая Джайнэ с Демонами Страсти - теми, что подстерегают молодых шаманов в период благочестивого поста, когда приходит пора отвергнуть земное, ради сакрального, суедневное, ради вечного. Однако, в эту ночь - последнюю перед великим весенним полнолунием сама Богиня-Мать явилась к ней и шепнула:
- О, Джайнэ я посылаю к тебе Духа Огня! Его волосы, как пламя, а руки и ноги мохнаты, словно лапы зверя. Его светлая, как молоко кожа, не имеет опознавательных знаков, а значит и Табу на него не действует.
Все разом повернули головы, чтобы получше рассмотреть того, о ком танцевала Шаман. Действительно, у рыжеволосого на теле не было ни единого знака. (Те знаки, что рисовала Джай перед охотой оказались смыты водой, когда Гвен, возвращаясь к ней, перебирался через ручей. А новые рисунки он, конечно же, не нанёс, так как не умел этого делать, а, сказать по правде – не видел в том ни малейшего смысла)
Гвен насторожился. Он никак не мог решить, что лучше: скрыться ли прямо сей час в ближайших кустах? Но тогда их летающее копья конечно настигнут его. Или? Броситься в толпу темнокожих? Перед тем, как они убьют его, он всё же успеет попробовать на вкус кровь многих из них. Тогда он по крайней мере отомстит за Хаука.
Танец Джай поверг его в полное замешательство. Он не увидел в нём ни смысла, ни красоты, лишь нечто недосягаемое, как и прочие «штучки» темнокожих. Такие, как «Я», «Богиня», «Табу», рисунки на их телах и страшные летающие копья. Эти странные люди отличались от него не только цветом кожи, телосложением и маленькими никчёмными носами. В них было нечто страшное. Непонятная ему сила, пока ещё тихая, дремлющая, как вулкан. Он, Гвен всегда будет чужим среди них. Всегда! А значит одиноким.
Но Джай? К этой женщине он шёл сквозь ночь, рискуя жизнью. Чуть не утонул в болоте. Запах крови из раненого плеча дважды привлекал к нему хищников. К счастью оба раза это были звери-одиночки. Старого волка Гвен обратил в бегство с помощью огня. А от пещерного льва удалось спастись на дереве. И вот теперь, когда он, казалось бы, достиг своей цели и даже само соитие с ней стало реальностью. Она опять ускользала, оставаясь по-прежнему непредсказуемо далёкой. Как будто между ними пролегала непреодолимая пропасть.
А Джай всё кружила, всё плела свою историю, стараясь вложить в неё, как можно больше эмоций. Много лет спустя история эта станет сказкой. Её станут пересказывать новым и новым поколениям, как это принято, во время долгих сидений у вечернего костра. Облекут в новые подробности, изменят их с Кэном имена… История будет жить, когда её самой не станет…
- Охотники говорили, что рыжеволосых растерзал пещерный лев, но, как видите – он цел и почти невредим, если не считать рану от дротика на его плече, - сказала Джай, указывая на рану
- Но у Пещерных львов нет дротиков – догадался кто-то из толпы.
- У некоторых есть! Об этом мне поведала сама Аис, Богиня-Мать! – на всякий случай Джай решила не обострять отношения с охотниками. Виновные поймут, что шаман всё всегда про всех знает.
- Это Аис спасла рыжеволосого и привела его к Джайнэ. Ни дротики, ни пещерные львы не смогли ему повредить. Да, я совокупилась с ним. Вопреки нашим обычаям, не дождавшись полной луны. Но почему? Да, потому, что того хотела сама Аис!
Воцарилась тишина. Племя молча переваривало информацию.
- Великая Мать всего Сущего отменила Табу. А я – шаман и должна слушать не людей, а Духов и Богов. Табу больше нет. Я не могла нарушить то, чего нет, - смело закончила Джай.
Первая реакция последовала от неба. Словно осуждая всё происходящее, оно разразилось долгим громовым раскатом. Всем сделалось страшно, Иные повалились на колени, укрывая руками головы. Немалых усилий стоило и Джай сохранить спокойствие в эти страшные мгновения. Ей ещё не приходилось врать. Это было очень трудно, но иначе поступить она не могла. От этого навыка теперь зависела жизнь. Её собственная и жизнь Кэна.
- Невозможно! Отменить Табу - значит разрушить порядок! Что может быть хуже? - возмутились мужские голоса.
- Божество говорит устами Шамана! – возражали женские.
Постепенно паника преобразовалась в спор. Таким образом исполнялась первая часть задуманного Джай плана. Теперь же всё зависело от тучи, распластавшейся прямо над головами спорящих. Украдкой поглядывая на небо, Джай произносила в уме магические заклинания, призывая дождь.
- Табу на то и Табу! Никто не смеет нарушать Закон, даже небо! Даже Божество! - громче других кричал Арум.
«Хитрая девчонка метит выйти сухой из воды? Ну, уж нет. Она должна быть наказана! Вместе со своим рыжеволосым придурком. Это отличный повод, чтобы приструнить остальных женщин. Слишком уж много они о себе возомнили. Носятся со своей Аис. Шаманом должен стать мужчина, например, он – Арум. И Главное Божество вполне может быть мужским. Например, Вотан – Бог Охоты. А что? Почему бы и нет?» - так думал Арум. И в сущности, ему было всё равно кем быть – Вождём охотников или Шаманом. Доминировать над другими. Власти – вот чего желал по-настоящему. И в том видел радость и смысл.
Но, Мархум – Первая из женщин, уже оправилась от шока и обрела-таки способность мыслить. Оценив ситуацию, Мархум решила поддержать Джайнэ. Хотя бы потому, что шаман… женщина. Женщины слабее мужчин. Из-за детей они не могут уделять время охоте. Тысячи лет женщин спасают всего две вещи: магическая сила Аис и сплочённость.
Страшно и подумать, что станет с женщинами, если хотя бы одно из двух перестанет работать.
- Джайнэ – Шаман и ей лучше знать, - авторитетно заявила Мархум, - если Шаман считает, что Табу исчерпано. Значит так оно и есть.
Многие к ней тогда прислушались. А те, кому показалось мало, вскоре получили веское доказательство.
- Пусть Мать всего Сущего даст знак и покажет, что я права, - выкрикнула Джай, - если это так – пусть воды хлынут с неба.
И, дождь не заставил себя ждать. Ливня такой силы не припомнил бы даже старик Тур. Дождь лил без остановки до следующей Луны.
( Продолжение следует) - здесь!
Иллюстрация - американский художник Стив Уид.
Начало истории - тут!
2 глава, 3 глава, 4 глава, 5 глава, 6 глава, 7 глава,8 глава, 9 глава, 10 глава. 11 глава, 12 глава,13 глава, 14 глава, 15 глава, 16 глава, 17 глава, 18 глава, 19 глава, 20 глава, 21 глава, 22 глава, 23 глава, 24 глава, 25 глава, 26 глава, 27 глава.
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!