До начала 20 века заселение региона, который мы сейчас называем Донбассом, происходило с трёх главных направлений. Туда переезжали, в основном, русские и украинцы. А вот в каком процентном соотношении...
По историческим причинам (наибольшее влияние, вероятно, оказали вторжения и разорения земель кочевниками) в Средние века территория современной Украины почти обезлюдила, это была "ничья земля".
Но ранее это был центр расселения русов на соседние территории. И потому русы свои покинутые опустевшие земли, теперь служащие только пограничьем с чужими княжествами и государствами, стали называть украинами. То есть, окраинами. Первое произношение в русском языке было в ходу до 17 века.
Украинами называли и другие пограничные земли. В общем, украин было много: Рязанская, Тамбовская, Кемская, Слободская, Левобережная, Правобережная. Так что, изначально это имя нарицательное. То есть, даже не для одной территории, а для любой "на отшибе".
Разумеется, ничего оскорбительного в этом нет. Ну разорили набеги местность, сплошь и рядом в истории случалось.
Постепенно разорённые территории снова стали заселяться. Ехали туда по разным причинам и с разными целями - кто от законов бежал, кто от чужой веры, кто землицы вдоволь пахать. И прозвали конкретно эту украину Малороссией. Кстати, в её границы попадали и современные украинские, и современные русские земли (Стародубье).
А вот у ближайших соседей, поляков, слово "украина" всё ещё сохранялось в лексиконе, они так и называли Малороссию.
Почему в конце 19 века в документах Российской империи приняли это прежнее название для Малороссии, честно сказать, не знаю, как-то не отыскалось ответа, который назвала бы чётким. Возможно, из-за договоров о территориальных претензиях именно с Польшей, а дальше пошло-поехало называть одинаково и для остальных государств.
Поэтому не может быть "украинских князей", о которых приходится читать в интернете. Князья были, конечно. Но Киевские, Галицкие и тд А "князь окраины" - бессмыслица, у окраины ведь имя собственное есть.
Вот как раз защиты от поляков и попросил гетман Хмельницкий у русского царя Алексея Михайловича. В 1654 году запорожцы присягнули ему на верность. По-моему, логичное воссоединение с "большой Родиной".
Договор защиты запорожцев вынудил Россию вступить в войну Польшей. И в итоге в 1667 году Киев и окрестные земли также вернулись под российскую корону.
***
До начала 20 века заселение региона, который мы сейчас называем Донбассом, происходило с трёх основных направлений. С запада прибывали украинцы, с востока - русские, с севера - разношёрстное население ранее освоенного Черноземья.
Потому не совсем понятно: как сегодняшнее население Добасса оказалось сплошь русскоговорящими. Максимум - суржик. Но я там бывала сама, слышала только русскую речь. Ассимиляция?..
1917-1922 годы. Какие-то территории современной Украины под красными, какие-то под белыми или противостоят большевизму посредством собственных сил местного управления, а кому-то и под интервентами пришлось посидеть. Неразбериха Гражданской войны, кто что ухватил, то и присвоил.
В этот период среди множества прочих образований и обособленная Украинская держава очень краткосрочно существовала на небольшой территории. Но это не удивительно - любое село могло объявить себя царством. Пример тому - Гуляй Поле батьки Махно. Они и то дольше продержались.
Современная Украина (её люди - учёные, изобретатели, все труженики) и без домыслов достойна уважения.
В какой-то период Донецко-Криворожская Советская республика входила в состав РСФСР. А потом, в 1920, переиграли, и в Украинской ССР стала Донецкая губерния с центром в Луганске.
Напомню, что до 1921 года был военно-политический союз советских республик. СССР образовался в 1922 году. Тогда же в его состав вошла и Украинская республика уже с Донецкими землями.
Донецк, Луганск, Херсон и часть территории Войска Донского "довесили" советской Украине для усиления её промышленности.
Ведь в те времена правили идеи интернационализма, индустриализации, построения образцового единого государства, а потому границы устанавливались весьма условно, без оглядки на политику - мол, всё равно одна страна, просто более равномерно разделим богатства...
Знаете ли вы, что до 1934 года столицей Украинской республики в составе СССР был Харьков?
Потом ещё были перераспределения туда-сюда вдоль границы РСФСР и УкрССР. Окончательно споры и делёж прекратились официально в 1924 году, на самом деле - в 1928 году.