Перевод статьи от 23 февраля 2022, опубликованной в New York Times.
Гэри Брукер, певец и пианист прогрессив-рок группы Procol Harum, соавтор многих ее песен, в том числе «A Whiter Shade of Pale», невероятного и мощного хита "Лета Любви" 1967 года, умер в субботу в своем доме в графстве Суррей, Англия. Ему было 76 лет.
Брукер лечился от рака, говорится в заявлении группы, подтверждающем его смерть.
С его шероховатым голосом с выветренным звучанием и фортепианным стилем, пропитанным госпелом, классической музыкой, блюзом и британским варьете, Брукер вел Procol Harum в песнях, в которых смешались помпезность и причудливость, оркестровое величие и рок-драйв. Гэри Брукер сочинил почти всю музыку Procol Harum; Кейт Рид, который не выступал с группой, писал тексты, которые вызывали литературные и исторические аллюзии и иногда одновременно рассказывали небылицы.
Хотя «A Whiter Shade of Pale» был их первым и самым большим хитом, который считается классикой популярной музыки и был одним из немногих синглов, проданных тиражом более 10 миллионов копий, а группа всю свою историю упорно избегала зрелищности, карьера Procol Harum продолжалась пять десятилетий.
Группа постоянно записывалась и гастролировала до 1977 года, а время от времени пере-собирались в составы, возглавляемые Брукером, чтобы продолжать выпускать альбомы до 2017 г. В заявлении группы говорилось, что Гэри Брукер «отличался своей индивидуальностью, честностью и иногда упрямой эксцентричностью. Его язвительное остроумие и склонность к смешному сделали его бесценным рассказчиком (а его сюрреалистический стеб между песнями составлял увлекательный контраст с серьезностью выступлений Procol Harum)».
«A Whiter Shade of Pale» основан на «Air on a G String» Иоганна Себастьяна Баха в плане последовательности аккордов; Орган Мэтью Фишера открылся величественной мелодией, а Брукер спел контрмелодию, мрачно предлагая сюрреалистические парадоксы лирики Рида. Кстати, в 2009 году Фишер успешно судился за получение доли за сочинение песни.
Сочетание классических влияний, тщательно продуманной поэтической лирики и расширенных композиций сделало Procol Harum прародителем прогрессивного рока, но Брукер обычно отмахивался от этой категории. «Прог — это не было изобретено, когда мы начинали, — сказал он журналу Goldmine в 2021 году. — Мы всегда старались быть прогрессивными в том, что мы делаем. Итак, мы записали наш первый альбом, а затем пытались двигаться дальше».
Гэри Брукер родился 29 мая 1945 года в Лондоне. Его отец, Гарри Брукер, был музыкантом; В детстве Гэри научился игре на фортепиано, корнете, тромбоне, гитаре и банджо. Гарри Брукер умер, когда Гэри было 11 лет, а его мать, Вайолет Мэй Брукер, устроилась на сборочную линию завода.
Брукер бросил колледж, чтобы работать музыкантом, и в конце 1950-х годов он начал играть в Paramounts, которая в основном исполняла американские песни в стиле R&B. К моменту распада Paramounts в 1966 году у них были уже общие дела с Rolling Stones и Beatles; позже г-н Брукер будет играть в студии и давать концерты с бывшими Beatles.
Брукер создал новую группу, в которую входил Фишер, чтобы играть песни, которые он начал писать вместе с Ридом: The Pinewoods, которые вскоре были переименованы в Procol Harum, на латыни означало «за пределами этих вещей». Сочетание фортепиано и органа в новой группе было необычным для британского рока, хотя его использовали американские госпел-группы, как и рок-группа The Band. Брукер описал свою первоначальную идею группы как «немного классики, немного Боба Дилана, немного Рэя Чарльза».
Первая сессия записи Procol Harum, работавшая со студийными музыкантами, дала «A Whiter Shade of Pale». Когда он стал хитом, гитарист Робин Троуэр и барабанщик Би Джей Уилсон, которые были в Paramounts, присоединились к Procol Harum для записи одноименного дебютного альбома 1967 года. Амбиции группы увеличились в альбоме 1968 года «Shine On Brightly», который включал 18-минутную сюиту из пяти частей «In Held 'Twas in I».
Заглавный трек альбома Procol Harum 1969 года «A Salty Dog» включал драматическую оркестровую аранжировку Брукера, и вскоре Procol Harum начал выступать с оркестрами. Альбом 1971 года «Live in Concert with the Edmonton Symphony Orchestra» стал американским хитом благодаря ремейку «Conquistador» с дебютного альбома Procol Harum. К тому времени и Фишер, и Троуэр покинули Procol Harum, а Брукер стал явным лидером группы. Его альбом 1973 года «Grand Hotel» был насыщен оркестровкой; его «Экзотические птицы и фрукты» 1974 года решительно отвергли ее. В 1975 году авторы песен Джерри Либер и Майк Столлер спродюсировали «Procol’s Ninth».
В 1977 году Брукер решил, что «на данный момент Procol Harum больше нечего сказать». Он присоединился к группе Эрика Клэптона в конце 1970-х, гастролировал и записывался, а также записывал сольные альбомы. Альбом Брукера 1985 года «Echoes in the Night» был спродюсирован Фишером и включал в себя участие Рида и Уилсона.
В 1990 году Брукер перезапустил Procol Harum вместе с Фишером, Троуэром и Ридом для записи «The Prodigal Stranger». Во время долгих перерывов между студийными альбомами Procol Harum группа выпустила «The Well's on Fire» в 2003 году и «Novum» в 2017 году, где Пит Браун заменил Рида в качестве автора текстов. Гэри Брукер гастролировал с Procol Harum, выступал с All-Starr Band Ринго Старра и Rhythm Kings Билла Ваймана, а также организовал благотворительные концерты, которые принесли ему признание и получение Ордена Британской империи в 2013 году. В 2021 году Procol Harum выпустил «Missing Persons» и «War Is Not Healthy" последнюю пару рефлексивных песен дуэта Брукер-Рид.
В 2021 Брукер трезво оценил свою группу - «У нас не так много запоминающихся мелодий, но мы играем хороший рок», — сказал г-н Брукер Goldmine. «Однако в глубине моей души есть музыка, в которой я пытаюсь достучаться до людей и заставить их почувствовать что-то правильное. И я не имею в виду, что они будут прыгать вверх и вниз и хотеть танцевать. Но я имею в виду, что если бы я увидел слезу, катящуюся по их лицу, это было бы хорошей реакцией — достучаться до людей в их эмоциях, где-то внутри, а не только на поверхности».