За всю свою историю земли современного Донбасса принадлежали множеству крупных государств и политических образований. Некоторые из них контролировали регион всего несколько лет и десятилетий, другие удерживали край веками. Что это за страны, какая судьба их постигла, и что они привнесли в восточноевропейский регион?
Скифия и Сарматия
С VIII до III века до н.э. территория современного Донбасса контролировалась так называемыми «царскими скифами» – ираноязычным кочевым объединением с более-менее централизованной властью.
Предполагается, царские скифы были первыми, кто стал заниматься земледелием на территории этого региона. Кроме зерна, важным экспортным товаром в регионе стала киноварь. Она покупалась греками как красный краситель и сырье для получения ртути.
Между 280 – 260 годами до н. э. скифы потеряли территорию под давлением сарматов – родственного ираноязычного племенного народа. Сарматы продержались в области вплоть до IV века.
Кроме того, в Античности колонизировать европейский регион попытались греки. В области обнаружены руины эллинистических поселений.
Кочевые империи и Древняя Русь
К 453 г. территория нынешнего Донбасса вошла в состав империи Аттилы. Согласно византийскому историку Прокопию, гунны продолжали удерживать регион до начала VI века.
В середине VI века на мировую арену вышла новая кочевая империя – Тюркский каганат. Однако уже к 581 году империя развалилась.После этого край контролировали Великая Болгария и Хазарский каганат. Хазары удерживали регион до конца X века.
Стоит сказать, что принадлежали какие-то территории кочевым государствам условно. Кочевники обычно ограничивались данью с оседлых поселений и не управляли ими напрямую, поэтому те пользовались высокой автономией.
После разгрома хазар в 964 году, область стала принадлежать Древней Руси. Тогда в окрестностях нынешнего Мариуполя славяне возвели город Белгород. Вместе с Тмутараканским княжеством (Восточный Крым и предгорья Кавказа) эти регионы активно заселялись русичами.
С конца IX до начала XIII века по этим землям кочевали печенеги, торки, а потом половцы. Согласно средневековым хронистам, тюрки заложили на территории Донбасса, как минимум, три крупных города: Шарукань, Сугров и Балин. Однако руины поселений до сих пор не обнаружены.
Древнерусское государство закрепиться в регионе не смогло, земледелию мешали кочевники. Впоследствии регион пришёл в упадок, население бежало в другие области.
Татарские ханства
В 1223 году на территории Донецкой области произошло сражение на Калке между монголо-татарами и объединенными силами русских княжеств с половцами. Битва ознаменовала начало монгольской экспансии в регионе.
Спустя 13 лет завоеватели вернулись и разрушили все города в регионе. В 1250-х годах Южная Русь официально вошла в число земель Золотой Орды. В период ордынского владычества территория окончательно стала малозаселённой. Оседлая жизнь оказалась полностью вытеснена кочевым бытом.
После распада Золотой Орды и до начала XVII века всё Дикое поле от Днестра до Дона считалось кочевыми угодьями Малой Ногайской Орды и прочих татарских ханств.
Казачество
Из-за низкой населённости и слабого контроля других правителей в Дикое поле в течение столетий бежали славяне с Левобережной Украины и крестьяне с Центральной России.
Вместе с местными народами они сформировали особый субэтнос – казаки. Южная часть Донбасса вошла в состав Войска Запорожского Низового, а северо-восточная – отошла Войску Донскому. Периодически они присягали на верность литовцам, полякам, русским, а зачастую воевали со всеми против внешнего вмешательства.
В районе стали добывать соль, были основаны множество сторожевых крепостей и казачьих поселений. Со временем оказалось налажено металлургическое, горное и кузнечное производство. Спустя несколько столетий край, наконец, начал оживать.
Россия, советские республики, СССР, Украина...
В 1774 году после русско-турецкой войны к Российской империи отошла территория Приазовья. С этой поры началось централизованное заселение Донбасса крестьянами. С 1774 года территория Донбасса полностью вошла в состав Российской империи.
В конце XVIII века Екатерина II закладывает Луганск, где развивается литейное дело. В это же время строится посёлок Юзовка, будущий Донецк. Любопытно, что построил его и заложил металлургию всего региона британский предприниматель Джон Хьюз – в честь него и назвали посёлок.
После Октябрьской революции на Донбассе возникло множество гособразований: Донская и Донецко-Криворожская Советские республики, Украинская народная республика, УНР советов, Всевеликое войско донское и прочие. Все исчезли после Гражданской войны.
В 1922 году Ленин передал Донбасс Украине ввиду географической и экономической общности этих территорий. Регион был одним из главных поставщиков угля и стали в СССР. Однако сильно пострадал во время Второй Мировой, понеся чудовищные разрушения и жертвы.
В 1991 году Украина стала независимым государством. Вплоть до 2014 года Донбасс, будучи богатейшим регионом страны, процветал. Фактически, именно выходцы с востока Украины управляли государством. После этого власть в стране сменилась, элиты договориться между собой не смогли. Начались военные действия, которые сменялись перерывами и шатким миром.
21 февраля 2022 года Донецкая и Луганская народные республики получили формальное признание независимости со стороны России. С этой поры обе административные единицы считаются полноценными государственными образованиями. Надолго ли, покажет история.