Эта замечательная сатирическая картина изображает ситуацию в Нидерландах к середине 1580-х годов. Сами Нидерланды представлены коровой, а три других персонажа легко узнаваемы: испанский король Филипп II восседает на корове (и доить её при том не забывают), Вильгельм Оранский держит Нидерланды за рога, а добрая английская королева Елизавета их кормит. Особо интересен персонаж, схвативший корову за хвост — на которого она беспардонно испражняется.
В нём нельзя не узнать Эркюля Франсуа де Валуа — герцога Анжуйского, брата французского короля Генриха III. Изобразили его так, конечно, неспроста.
Эркюль был весьма занимательным персонажем. Родился он в 1555 году, чуть не умер в детстве от оспы — и возможно, многие об этом позднее сожалели. Ещё в юности о нашем герое поговаривали, будто он состоит в интимной связи со своей сестрой Маргаритой, женой Генриха Наваррского. Тут уж никто свечку не держал, конечно — зато известно, что Эркюль симпатизировал протестантам.
Это привело к попытке заговора против ещё одного брата, короля Франции Карла IX — что случилось вскоре после Варфоломеевской ночи, которую Эркюль осудил. Ему крупно повезло: удалось добиться прощения, выдав сообщников, а уже в 1574 году 23-летний Карл умер.
После этого Эркюль некоторое время действовал против нового короля Генриха III на стороне Генриха Наваррского — ещё не решившего, что "Париж стоит мессы", а потому руководившего протестантами. Также в конце 1570-х герцог пытался жениться на Елизавете — не более удачно, чем все прочие претенденты. Но за что же с ним так поступила нидерландская корова?
Дело в попытке стать правителем Нидерландов, конечно. В конце 1570-х было объединившиеся против Испании провинции раскололись: на смену их альянсу ("Гентское умиротворение") пришли Аррасская и Утрехтская унии, поддержавшие Испанию и независимость Нидерландов соответственно. Теперь повстанцам очень нужна была реальная поддержка извне (которую Англия пока оказывала именно как на картинке — её война с Испанией начнётся лишь в 1585). И вообще что-то вроде легитимного монарха.
В 1581 "Акт о клятвенном отречении" провозгласил, что Филипп II больше уже никакой не король Нидерландам, а фигурой на замену ему стал как раз Эркюль Франсуа де Валуа. Проблема в том, что особым авторитетом он не пользовался — и в начале 1583 года решил упрочить таковой путём захвата Антверпена.
Прежде лояльный испанцам Антверпен, как известно, в конце 1576 подвергся разграблению бунтующими из-за отсутствия жалования терциями. Это пробудило в гражданах недоверие ко всяким властям (и тем паче к войскам из католических стран, кто бы ими ни командовал), так что и Эркюля в главе армии там встретили с оружием. В результате короткого, но кровавого боя несостоявшийся правитель Нидерландов едва унёс ноги — и хотя сохранил жизнь, превратился в настоящий политический труп.
Мать Эркюля, Екатерина Медичи, даже в сердцах заявила, что лучше бы он всё-таки умер маленьким от оспы. Видимо, герцог решил больше не разочаровывать матушку — уже в середине 1584 умер (в возрасте 29 лет). Правда, перед этим ещё успел оказаться прощённым Генрихом III.
Автор - Андрей Миллер. Подписывайтесь на Grand Orient и читайте больше его статей!