Пётр Викторович с нетерпением ждал возвращения сына из армии. Уже в конце этой недели должен был состояться долгожданный момент. Он с радостью перечитывал последнее письмо от Сергея.
«Здравствуй, отец! Как у вас дела? Как мама Лида, Маша? Растаял ли у вас снег? У меня всё хорошо. 16 мая — увольнение. Четыре дня в пути. Жаль, что на картошку не попаду, помог бы вам. Пап, передай соседке Лене, чтобы тоже меня встречать пришла в районный посёлок, возьмите её с собой. В общем, жду встречи, хочу домой».
Лида, вторая жена Петра Викторовича, вошла в их дом, когда Серёжке было два года. Его мать заболела после родов, не вставала целый год и ушла из жизни от неизвестной болезни. Лида сразу же приняла мальчика, воспитала его как своего сына, окружив любовью и заботой. Серёжка называл её мамой почти сразу. Маша, дочь Петра Викторовича от второго брака, была весёлой двенадцатилетней девочкой.
В женском обществе Пётр Викторович становился более мягким и сентиментальным, иногда даже хлопал дверью, вспомнив, что держит на руках котёнка и вместе с Машей мяукает ему в нос. «Тьфу ты, совсем как барышня стал», — говорил он себе.
Приезд сына был для него словно глоток свежего воздуха. За полгода он купил ему новые штаны, рубашку и сапоги, а также починил полы в его части дома, чтобы Серёжка сразу же мог привести Лену, свою невесту. Вечерами он сидел на крыльце, курил папиросу и представлял, как они с Серёжкой пойдут на рыбалку с ночёвкой. А ещё он думал, что вдвоём они успеют заготовить больше сена на сенокос, ведь два года подряд он делал это один. Какой же это был подарок судьбы — получить такого помощника.
"Ну ничего, два года потерпел — не старик дряхлый. А Серёжка-то, наверное, возмужал. И так красавец был, хоть куда, под два метра — хитро улыбался сам себе (и в кого такой уродился?), плечи широкие. Обнять бы скорее тебя, сынок".
Двадцатого мая, с утра, натаскали воды в баню, убрались, намыли полы так, что доски сияли — уж Пётр Викторович проследил! Лида наготовила пирогов всяких — и мясных, и сладких, щи густые оставила томиться на печи. Соседа заранее предупредили, чтобы планов на этот день не строил: на его грузовой машине поехали в районный центр встречать Серёжку.
Четыре часа прождали — приехало два автобуса из города, а Серёжки нет. Выходят парни в военной форме, у всех ёкает сердце, но потом глаза разочарованно видят других людей. Спрашивали у водителей, не видели ли они ещё парня в военной форме, те отвечали: «Нет, тех, кого видели, уже здесь».
Вернулись все как в воду опущенные. Лида успокаивала мужа: может, на поезд опоздал или задержали рейс — всё-таки три пересадки делать! Решили на следующий день опять ехать. Сосед понимал, что дело нешуточное, помочь соседям надо. На второй день история повторилась: Сергей не приехал.
Так прошла неделя. Сосед после третьей поездки сказал, что у него накопилось много дел. В конце концов, если мальчик приедет, он найдёт способ добраться до родной деревни. Да и не надо переживать сильно — дело молодое, парень решил город посмотреть. Сосед подкинул ещё идею, что, возможно, его задержали в военной части — мало ли, набедокурил, напоследок наказали. Сделали запрос в военную часть — ответ пришёл неутешительный: уволен 15 мая такого-то года, выбыл из части 16 мая. Собрались муж и жена в город — искать сына. Машку оставили тёткам, скотину поручили соседкам.
По возвращению, Петр Викторович сильно изменился, постарел враз - следы сына потерялись посредине пути, от части к дому. "Где Сережка, что с тобой сынок?" Сердце подсказывало, что случилось, что-то нехорошее.
Он поставил у окна стул, стол и по вечерам смотрел в окно, искренне веря, что, однажды, он увидит своего Сережку, весело размахивающего руками, в военной форме. Он даже представлял в мечтах, как крикнет на весь дом - Смотрите кто идет! говорил я вам, что сходим мы еще на рыбалку с сыном!
Выбежит, схватит сына за плечи, будет сжимать и деланно-строгим тоном, любя отчитывать.
-Как так-то? Папку напугал, где тебя носило окаянный?
А Сергей, побежит навстречу, в объятиях, поднимет похудевшего отца, извинится, расскажет, что его ограбили, заблудился, да мало ли что!
-Прости меня отец, прости что страдал из-за меня, теперь всё будет хорошо, наверстаем с тобой упущенное, больше не уеду я никуда от тебя.
Через пять лет после этих событий, Петр Викторович уснул навсегда, прямо у окна. Лида даже не сразу поняла, что его больше нет с ними - сидел как обычно, руки на коленях, только голова и плечи сильно опустились.
Эта история, как легенда передавалась детям. С годами, обрастала мистическими подробностями, разными версиями и продолжениями.
Машка - стала Марией Петровной и ей исполнилось почти 55 лет. Обычным вечером, зашла на страничку в знаменитую социальную сеть (спасибо дочери, научила маму современным технологиям) и опять увидела эту по женщину. "Зашла в гости" и поставила пятерку под фотографией.
Уже месяц, эта странная оказывает ей внимание. Были разные подозрения, да и в конце концов, неприятно всё это. Мария Петровна решила выяснить и развеять свои сомнения. Написала ей личное сообщение" Кто вы и что вам нужно?". От ответа, который пришел только вечером, у Марии Петровны поднялось давление и она, часа два, приходила в себя.
"Я ваша племянница. Мой отец - это ваш пропавший брат Сергей. Если для вас еще что-то значит все это -вот мой номер. Я всегда буду рада вашему звонку". Новоиспеченные тетка и племянница разговаривали три часа. История оказалась не слишком загадочной и хитрой...
Сергей возвращался из армии. В поезде он заступился за незнакомую женщину, завязалась драка, и их сняли с поезда. На улице конфликт продолжился, и он случайно толкнул одного из участников драки. Тот ударился головой о камень и погиб. В отчаянии Сергей разорвал все документы, выбросил их и решил нести ответственность под другим именем.
Его арестовали и осудили на 12 лет. Сергей пытался написать письмо отцу, но не мог найти слов, чтобы рассказать о случившемся. Он чувствовал себя опозоренным и не знал, как объяснить семье произошедшее. Чем дальше, тем сложнее ему было открыться, и он решил, что лучше исчезнуть, чем жить с этим позором.
Проведя шесть лет в тюрьме, Сергей попал на глаза начальнику охраны, Владимиру Игоревичу. Тот заметил его трудолюбие и доброту. У Владимира была дочь, Дарья, полная и не слишком красивая, но добрая и спокойная. Начальник предложил Сергею жениться на ней, чтобы облегчить оставшиеся шесть лет заключения.
Сергей согласился и вскоре полюбил скромную Дарью. Она окружила его заботой и лаской, и он был счастлив. Однажды он рассказал ей о своей прошлой жизни, надеясь, что она поможет ему найти сестру и, возможно, родителей. Но Дарья испугалась, что он пожелает остаться там, и отговорила его, сказав, что не стоит портить им жизнь.
У них родились двое детей — дочь и сын. Дочь, любопытная и настойчивая, однажды разговорила отца и узнала о его прошлом. Она нашла свою тётку, несмотря на возражения матери.
Спустя сорок лет Сергей вернулся на родину. Он боялся и несколько раз пытался сойти с поезда, но дочь пригрозила привязать его, если он снова сбежит. Мария Петровна встретила брата тепло, без упрёков. Родители уже ушли из жизни.
Сергей подошёл к отцу, сел на скамейку и тихо заплакал.
— Прости меня, отец. Прости, что страдал из-за меня. Ничего уже не вернуть...
Мария погладила брата по плечу, но в её взгляде было что-то горькое. Она знала, что этот день станет началом новой главы для их семьи, но также понимала, что прошлое навсегда останется в их сердцах.