В годы Великой Отечественной войны Николай Литус окончил Ленинградское пехотное училище (1943), воевал. Бал награжден Орденом Отечественной войны І степени, двумя орденами Красной Звезды и медалями.
Вернувшись с фронта, Николай Литус окончил исторический факультет Кировского педагогического института (1950), но школьным учителем не стал, так всерьез увлекся кинематографом.
Его отговаривали ехать в Москву, но он все-таки успешно поступил во ВГИК и в 1955 году окончил режиссёрский факультет этого вуза (1955, мастерские Г. Александрова, М. Ромма). После окончания ВГИКа Николай Литус был ассистентом режиссера Александра Зархи («Нестерка»).
Режиссерским дебютом Николя Литуса в 1957 году стал фильм «Мой друг Наврузов» (совместно с Ш. Киямовым).
Далее Николай Литус поставил фильмы: «Весёлка» (1959) и «Обыкновенная история» (1960), но настоящий зрительский успех пришел к нему, когда в 1963 году в советский кинопрокат вышла его знаменитая комедия «Королева бензоколонки», поставленная им совместно с Алексеем Мишуриным (1912–1982).
Королева бензоколонки. СССР, 1962/1963. Режиссеры Алексей Мишурин и Николай Литус. Сценарист Пётр Лубенский. Актеры: Надежда Румянцева, Андрей Сова, Нонна Копержинская, Юрий Белов, Алексей Кожевников, Сергей Блинников, Владимир Белокуров, Павел Винник, Александр Хвыля и др. 34,3 млн. зрителей за первый год демонстрации.
Режиссер Николай Литус (1925-2022) за свою творческую карьеру поставил чуть больше дюжины фильмов, но настоящим его хитом стала только «Королева бензоколонки», которую он начинал снимать один, но из–за того, что, вопреки мнению, худсовета, хотел (и начал было) снимать в главной роли другую актрису, ему в напарники дали режиссера Алексея Мишурина.
Режиссер Алексей Мишурин (1912–1982) поставил всего девять фильмов, но четыре из них – музыкальная комедия «Годы молодые», комедия в стиле чулюкинских «Неподдающихся» и «Девчат» – «Королева бензоколонки», музыкальная мелодрама «Звезда балета» и «политическая» мелодрама «Спасите наши души» вошли в тысячу самых кассовых советских кинолент.
«Королева бензоколонки» снималась явно на волне успеха фильмов Юрия Чулюкина (1929–1987) «Неподдающиеся» и «Девчата», где главную роль также сыграла Надежда Румянцева (1930–2008).
Советская кинокритика фактически от этой веселой комедии просто отмахнулась.
К примеру, в рецензии, опубликованной в журнале «Искусство кино» в год выхода этой ленты во всесоюзный прокат, утверждалось, что «в сущности, весь фильм представляет собой нагромождение искусственных трюков и ходовых комедийных масок. … Внутреннее движение в фильме, по сути, отсутствует – связанные довольно примитивным сюжетом, следуют друг за другом эпизоды, в большинстве своем необязательные, надуманные, а то и попросту нелепые. Порой неловко становится за актрису Н. Румянцеву, когда видишь ее «королеву» в шаблонных донельзя ситуациях» (Сухаревич, 1963: 82-83).
Однако, вопреки мнениям советских кинокритиков, «Королева бензоколонки» оказалась фильмом-долгожителем, у нее немало поклонников и сегодня.
После «Королевы бензоколонки» Николай Литус поставил фильмы «Дни лётные» (1965), “Всего три недели...» (1971), «Если ты уйдёшь» (1977), «Дачная поездка сержанта Цыбули» (1979), «Преодоление» (1982), «На крутизне» (1985), «Пароль знали двое» (1985), «Случай из газетной практики» (1987), «Звезда шерифа» (1991), «Ленин в огненном кольце» (1993), «Дар божий» (1998) и «У бога мёртвых нет»…
Режиссер Николай Литус умер 21 февраля 2022 года...
Киновед Александр Федоров, 22 февраля 2022