В Японии к кошкам относятся с огромным уважением. Ежегодно, уже 35 лет подряд, 22 февраля, японцы празднуют День кошки. Почему именно в этот день? Да просто кошки у них мяукают не «мяу-мяу», а по-своему — «нян-нян». Что фонетически практически совпадает с названием цифры «два» — «нян».
Так что, считается, кошки сами назвали дату своего праздника — 22.02. А в этом году добавляется еще три двойки — 22.02.2022. Кошачья супер-дата!
Кошки в Японии живут уже очень давно. Приблизительно в 6 веке нашей эры их привезли сюда из Китая. Исключительно как эффективное средство борьбы с мышами на кораблях, перевозивших ценные грузы и священные буддийские книги. Кошек оставляли при монастырях для сохранности библиотек. Так за кошками закрепилась репутация хранителей священных писаний. Кошек очень уважали, приписывали им волшебные свойства, императоры дарили котят приближенным за особые заслуги.
В Японии есть легенда о том, как кошка спасла самурая. Однажды Ии Наотака возвращался домой, но был застигнут проливным дождём. Он укрылся под деревом, но вдруг увидел храмового кота, который настойчиво манил его к себе лапкой. Вынужденный подчиниться требованию священного животного, самурай вышел из укрытия. Ив тот же миг в дерево ударила огромная молния. Человек наверняка бы погиб, но благодаря кошке сохранил жизнь...
Правда были моменты пугающего характера. Так со временем кошек стали немного бояться, считать демоническими созданиями. Раздражал кошачий хвост: считалось, что кошка способна призвать нечистую силу себе на помощь, просто ударив хвостом о землю. Или просто превратиться в нэкомата — существо, пожирающее людей и способное устроить пожар. Чтобы предотвратить это, японцы рубили кошкам хвосты, оставляя лишь небольшой кусочек. И вывели известную породу «японский бобтейл» с характерной круглой мордой и коротким хвостом.
Ещё, верили японцы, кошку-оборотня можно было узнать по окрасу — она всегда бывает трехцветной.
Современные кошки пользуются в Японии невероятной любовью. Их считают талисманом, привлекающим в дом счастье и финансовое благополучие. Белых кошек дарят как символ чистоты и непорочности, черных — для защиты от сглаза и негатива, а трехцветных заводят рыбаки — они верят, что только такие кошки способны предчувствовать шторм и защитить хозяина от него. И вообще могут исполнить заветные желания своих владельцев.
В большинстве японских магазинах и кафе можно увидеть фарфоровую фигурку манэки-нэко —кота с поднятой лапкой — этот талисман приносит удачу, привлекая клиентов и деньги.
Пять лет назад японская газета Nippon официально признала, что страна находится под влиянием настоящего «кошачьего бума». Книги со словом «кошка» в заголовках выходят в стране в 2,5 раза чаще, чем со словами «буддизм», «японская культура» или «сакэ». Поскольку в японских семьях сейчас мало детей, многие взрослые жители страны дарят всю свою любовь кошкам. Несмотря на то, что на их содержание уходит большая часть доходов — некоторые японцы тратят до 60% зарплаты на корма, лакомства и ветеринарное обслуживание. Даже покупают кошачьи суши, в которых вместо риса используется курица.
Конечно, бездомные кошки в Японии тоже есть. Но проблема решается. Существуют так называемые «кошачьи острова», на которых кошки живут свободно, за ними приглядывают специальные службы и кормят их.
А еще есть удивительный «котопоезд», который ездит между префектурами Гифу и Миэ на острове Хонсю. В нем путешествуют бездомные кошки и котята: любой пассажир может забрать понравившегося котика домой. В поезде есть свой ветеринар, кошачьи игрушки и лакомства, и никакого стресса от постоянных переездов кошки не испытывают.
