Бесконечность коридора зациклилась сама на себя замысловатой лентой Мёбиуса. Варри шёл вперёд, стараясь не задумываться ни о чём. Иначе сойдёт с ума, мысли замкнутся таким же безумным, бездумным, бессмысленным кольцом. Старые потёртые паркетины поскрипывали под ногами. Носа коснулся запах кошачьей мочи и плесени. Значит, он уже почти пришёл. Впереди замигала лампочка. Гнетущая бесконечность закончилась лестницей с чёрными покосившимися перилами.
Откуда-то сверху раздался истошный женский крик. Варри рванул вверх по лестнице. От его шагов, казалось, трясся весь дом. Обитая красной кожей дверь на третьем этаже, распахнута настежь. У порога уже столпились люди. Вот пожилая женщина, госпожа Манзина. Она живёт этажом выше. Седые волосы старомодно накручены на бигуди. Синий халат распахнулся, под ним видно длинную белую ночнушку. Вот девушка, тоже с третьего этажа. Делиза. Яркие голубые глаза, чёрные прямые коротко стриженые волосы. Была бы похожа на мальчика, если бы не нелепая зелёная юбка и белые кроссовки с розовыми вставками. Вот мужчина с первого этажа, господин Хузей. Пухляк с блестящей лысиной и раскосыми глазами. Выставил пивной живот, как щит. Маленькие глазки бегают, осматривают всё и вся. Какой пытливый. Вот долговязый юноша, сосед краснодверных. Гадерр. Рыжие волосы растрёпаны, на веснушчатом бледном лице застыло выражение растерянности.
Людей, вроде, не так уж и много, а на лестничной площадке негде яблоку упасть. Варри повернулся боком и, помогая себе плечом и рукой, протолкался в квартиру. Свет противно замигал, сзади послышался ропот. Мужчина не обратил на это внимания. Он уже шагнул в разлившуюся кровь, замер на секунду, пялясь в блестящую алую лужу. Из короткого коридора виднелись двери в другие комнаты. Запертые, затёртые, почти в цвет стен. А дверь напротив выхода – распахнута настежь. За ней огромная зала с окном во всю стену, дорогими диванами и креслами, с пёстрым ковром на полу. Справа – камин, сделанный под старину, слева – стена, увешанная антикварными пистолетами и саблями. Между диваном и креслом, рядом с выходом из комнаты лежало тело маленького сухонького человечка. На шее жуткая рана от уха до уха. Серая расплывчатая фигура, явно укрытая голограммой, метнулась, со стекольным звоном выпала в ночь.
Варри осторожно вошёл в комнату, прошёл к окну, оставляя за собой цепочку багряных следов. У дивана на ковре ничком лежала женщина. Арна, жена убитого инженера Гофлина. Лицо закрыто тёмными седеющими волосами. Одета в тёплый халат и тапочки на меху. Варри осторожно выглянул на улицу. Темнота, видно только свет из окон дома напротив. В пробоину в стекле задул холодный ветер. Киллер действовал грязно, есть где поработать.
Вдова всхлипнула и тихо завыла. В комнату осторожно заходили соседи. Госпожа Манзина, едва скользнув взглядом по трупу, прикрыла рот рукой, и поспешила уйти.
- Вы кто такой? – Дрожащим голосом спросил господин Хузей. От волнения слишком сильно проявился азиатский акцент, делая слова едва понятными.
- Я детектив Варри Клярн, - Мужчина достал из кармана корочку, небрежно махнул ей и убрал обратно. – Из агентства экстренных расследований. Давайте… выйдем. Мне надо узнать, кто и что видел, слышал.
Люди разом загомонили, даже подошли ближе. Допрос обещал быть долгим…
Варри заставил себя открыть глаза. Ослепительно белый потолок. Тишина. Только отголоски мыслей звенят в голове. Чужих мыслей. Дрожащей рукой содрал с головы паука нейрошунта. Стало чуть тише.
На белом полу вокруг лежали люди – соседи и жена инженера Гофлина. От их разлапистых нейрошунтов тянулись провода к небольшому чемоданчику нервно мигающим красным и зелёным. В соседнем помещении медленно остывало тело. Мужчина сглотнул и шаткой походкой подошёл к компьютеру. Пора запускать первую правочную программу. Взгляд невольно зацепился за Делизу. Широко распахнутые глаза блестели, как у куклы. Худые ноги, едва ли прикрытые зелёной юбкой, нелепо раскинуты. Другой бы на его месте мог и воспользоваться. Варри облизал губы и сосредоточился на виртуальной клавиатуре. Времени оставалось всё меньше.
Коридор почти неуловимо изгибался, уходил сам в себя. Задумаешься на секунду и не придёшь никуда, не вернёшься назад. На лбу привычно проступил холодный пот. Этот страх лишь иллюзия. Всё вокруг – нелепая абстракция. Однажды он привыкнет. Или свихнётся.
Знакомая лестница. Теперь видно коричневые и жёлтые плитки, которыми выложены ступени по бокам. Перила такие же скособоченные, только уже не абсолютно чёрные, а серые.
- Добарое утро, детектив, - господин Хузей незаметно подошёл со спины.
- Ох, это вы, - Варри невольно схватился за сердце. Нервная система ещё не успела перестроиться после перехода.
- Я, господин детектив, - китаец сощурился, и стало казаться, что он вовсе закрыл глаза. – Вы не подскажите, где дверь? Я спускаюсь уже третий раз и никак не могу выйти.
- Вам… вам лучше оставаться дома до выяснения всех фактов, - Варри облизал губы. Вдох-выдох. Дрожь потихоньку уходила.
- Но мне надо на работу! – Хузей взмахнул руками. Лампочка снова замигала, яркими вспышками отражаясь в его лысине. – Лапша сама себя не сварит, клиенты сами себя не накормят.
- Извините, ничем не могу помочь, - детектив ещё раз глубоко вдохнул. – Идите домой. Мне надо работать.
- Я на вас пожалуюсь! Так и знайте! – Господин Хузей, что-то невнятно бормоча, развернулся и ушёл в свою квартиру, громко хлопнув дверью.
Варри покачал головой и начал медленно подниматься на второй этаж. Сердце успокоилось, адреналин перестал будоражить кровь. Можно спокойно поработать.
Дверь в квартиру инженера Гофлина из алой стала вишнёвой и немного уменьшилась в размерах. Детектив надавил на кнопку звонка.
- Доброе утро, детектив, - из соседней квартиры выглянул рыжий юнец. Гадерр. На бледном худом лице стало вдвое больше веснушек.
-Доброе, - буркнул Варри, гипнотизируя вишнёвую дверь тяжёлым взглядом.
- Как продвигается расследование? – Молодой человек не спешил выходить на площадку, как ребёнок прикрывался дверью.
- Замечательно, - ответил детектив, не глядя на собеседника. – Сейчас я поговорю с вдовой, а потом сразу к вам.
- Ага, хорошо, - Гадерр наконец-то вернулся к себе, тихонько прикрыв дверь.
- Вот вы где! – Сверху спускалась госпожа Манзина. На волосах всё те же бигуди. Халат застёгнут на все пуговицы и подвязан поясом. – Я вас весь день ищу.
- Доброе утро, - пробормотал Варри.
В этот момент дверь распахнулась. На пороге стояла вдова. Женщина казалась совсем маленькой и щупленькой.
- Извините, что так долго, я убиралась, убиралась… - лицо её выражало растерянность.
- Хорошо. Можно войти? – И повернувшись к госпоже Манзине: - я с вами обязательно поговорю позже.
- Вы уж поговорите, - проворчала она и пошла к себе наверх.
Квартира инженера несильно изменилась. По-прежнему открытой оставалась только дверь в залу. Окно так же разбито, а у выхода в комнату лежит тело. Только теперь не видно крови. И рядом лежит нож, явно коллекционный со стены. Варри поморщился. Снова не те искажения.
- Я убиралась, - рассказывала Арна, нервно теребя аляпистый пипидастр. – Знаете, как тут много пыли? Квартира прямо над дорогой. Надо вытирать пыль каждый день…
Варри деловито огляделся. Комната уже не выглядела такой тёмной. В камине весело трещала анимация огня. Коллекция оружия на стене напротив обогатилась парой арбалетов и россыпью ножей. Детектив кивнул и начал допрос. Больше эта фаза проблем не доставила.
Снова ослепительно белая комната. Варри сам развернул её из куска умной материи. Белый цвет в его работе был незаменим – на этом фоне можно было выстроить что угодно, не гадая, что там встроит групповое воображение. На заре карьеры он несколько раз лопухнулся с непредсказуемыми лабиринтами и пещерами. Теперь он профессионал.
Варри кропотливо подбирал следующую программу. Надо быть осторожным. Дело касалось разборок между двумя корпорациями: «Информисьён» и «КиберДруд». Столкновение двух титанов вылилось в грязное убийство инженера «КиберДруда». Варри облизнул губы. Работёнка у него опасная. Он бы не взялся, если бы не чек с таким количеством нулей, что перехватывало дыхание. На кону стояла не столько жизнь чистильщика, сколько святая неприкосновенность личности. Грызня корпораций ему была безразлична.
Что же. Мужчина развернул нейрошунт и прикрепил его к своей голове. Пора в новое погружение.
Возможно, он начал привыкать. Коридор казался менее мучительным и бесконечным. Опыт и интуиция успокаивающе бормотали: выход скоро будет, сейчас всё закончится. Вот сейчас. Да, вот и лестница. Ярко освещённая, со скособоченными перилами. Рядом вольготно расселись двое. Костлявые, болезненно худые наркоманы передавали друг другу трубку со спайсом, поочерёдно делая затяжки. Глаза их уже светились синим и совершенно не замечали реальность. Варри застыл, весь похолодев. Кто-то вмешивался нагло и топорно. В реальности не было этих наркоманов. Возможно, в этот вечер они ушли за новой дозой. А вот для кого-то они всё время сидели здесь. Детектив нервно огляделся, но виртуальность всё ещё была стабильной.
Варри позвонил в дверь господина Хузея. Никто не открыл. Он взбежал на второй этаж. Дверь в квартиру инженера Гофлина нараспашку. Детектив забежал внутрь. Все свидетели и убийца, скрытый серой голограммой, были здесь. У всех в руках пипидастры. Все вытирали пыль – с мебели, со стен, друг с друга. Какое грубое вмешательство. Или работает новичок или над ним просто смеются.
- Добре утро! – Крикнул Варри, холодея.
Все головы резко повернулись к нему. Лица неподвижно-кукольные, чуть растерянные.
- Доброе утро, детектив, - хором ответили ему.
- А-а-а!! – Варри сорвал нейрошунт. Он ещё с минуту трясся, дёргал конечностями и стонал. Столь резкое разъединение было неприятным и даже опасным.
Встал на трясущиеся ноги, окинул взглядом тела. Кто? Кто это сделал? Извне подключиться не могли, сработали бы системы оповещения. Тишина. Варри бросился к компьютеру, упал на колени, зашипев от боли. Для такого засланца у него была припасена пара ловушек. Сейчас он выведет его на чистую воду. Наверное, это девчонка, Делиза. Её яркая юбка и кроссовки сбивали с толку. Или этот Гадерр. Типичный задрот, ещё и из квартиры толком не вышел. Наверняка что-то прячет. Или это жёнушка-вдовушка. А кто ж ещё?
Бормоча проклятия, Варри дрожащими пальцами запустил ловушки. Сейчас он им покажет. Вот сейчас.
Коридор он даже не заметил. Ему показалось, что лестница возникла почти сразу. Дверь на улицу распахнута, но выйти нельзя – у самого порога бот с полицейской мигалкой. Варри рванул наверх. Все в сборе. На лестничной площадке не протолкнуться.
- Дайте пройти! – Детектив размахивал корочкой, как знаменем. – Дайте пройти!
Соседи с трудом расступились, освобождая узкий проход к заветной двери. Они что-то тихо бормотали, бурчали, роптали. Лампочка светилась то ярче, то тусклее. Лысина господина Хузея, казалось, стала ещё одной такой лампочкой. Варри с трудом протиснулся в квартиру. Вдова ничком лежала рядом с телом, не сдерживая рыданий. Рядом лежал кинжал. Да, самоубийство. Сначала он попытался зарезать жену. Она боролась. Креслом пробили стекло. Тогда инженер нанёс себе страшную рану. Детектив огляделся. Ловушка уже должная была сработать. Только вот где тогда ещё одно тело?
Что-то заставило его резко обернуться. На пороге залы стоял господин Хузей. Его живот, как будто, выпирал вперёд сильнее, а голова превратилась в лампу.
- Ты кто такой?! – Взвизгнул Варри.
- Компания «КиберДруд», - тонким голосом ответил китаец.
Его тело начало выворачивать наизнанку. Только вместо внутренностей блеснул металл.
Варри подскочил. Он даже не снял нейрошунт, так что на реальность накладывалась картинка вирта. И если там нелепого господина Хузея просто выворачивало, то в белой комнате творилось нечто более жуткое. Тело китайца потеряло форму, оплыло. Микроботы оболочки перестраивались, сцепляясь в нечто новое. На миг показалось чёрное гуманоидное ядро. Варри выхватил из кобуры бластер и выстрелил в тварь несколько раз. Бесполезно. Успел перестроиться, тело получило защиту.
Страшный сон любого чистильщика – он не заметит робота и тот сам вскроет человеку мозги, превратит в свою марионетку, перекроит память и личность на свой вкус. Варри продолжал стрелять в робота, даже зная, что всё бесполезно. Программы-ловушки не сработали. В какой-то момент сознание ускользнуло от него. Он падал, падал, падал в пустоту, замкнутую на саму себя… похоже, он проиграл.
Автор: valari2
Источник: https://litclubbs.ru/duel/474-chistilschik.html
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
#чистильщик #научная фантастика #киберпанк #белая комната #будущее
