Доброго времени суток, читатели! Поделюсь-ка я одним забавным изобретением предприимчивого нашего русского народа.
Для начала, на всякий случай, поясню, кто такие офени и что такое адописные иконы.
Офеня – это мелкий странствующий торговец-разносчик, торгующий галантерейным и мануфактурным товаром, а также книгами, лубочными картинками, иконами. Преимущественно офени – выходцы из крестьян Владимирской губернии, на западе нашей необъятной страны офеней чаще называли коробейниками.
Офени бродили по просторам Российской империи, от деревни к деревне, сформировали своё тайное общество с особым условным языком (феней). На этом самом языке офени называли себя масыками и обзетильниками.
Родиной офеней считается село Алексино Савинского района Ивановской области (офеня даже изображён на гербе данного района):
Предположительно, история офеней начинается с XV века. По одной из версий офени происходят от скоморохов, по другой – от греков, бежавших из Османской империи. Значение слова «офени» доподлинно неизвестно, но есть мнение, что это искажённое «афиняне» (мол, если и не от греков сие тайное общество пошло, то всяко странствующие торговцы мудрёных греческих словечек нахватались).
Ну а теперь про адописные иконы.
Это такие иконы, у которых под слоем краски, левкасом (специальным грунтом) или окладом (накладным украшением) пряталось... изображение дьявола. Адописные иконы не стоит путать с каноничными иконами, где дьявол и/или черти изображены в аду, на Страшном суде или будучи посрамляемыми различными святыми, ангелами, богом.
Любопытную уловку офеней (ради которой я и затеял данную статью) приводит Н. С. Лесков (Адописные иконы. Русский мир. СПб., 1873. № 192. С. 1.):
Ради увеличения сбыта один иконщик заказывает так называемые подделки «под древность» с чёртиками на грунте [левкасе] и, набрав такого товара, едет и распродаёт иконы с чёртиками, а следом за ним вскоре непременно по тем же местам, которые он только что снабдил своими иконами, едет другой иконщик, состоящий с первым в плутовской сделке; но у этого уже все иконы без чёртиков. Приехав в село, следующий за первым второй плут предлагает свой товар, но ему отвечают, что «уже накупились»; тогда он просит показать ему, «чем накупились», и, зная, где искать потайных чёртиков, объявляет, что это у них иконы «не христианские, а адописные», и в подкрепление своих слов тут же сколупывает на иконе, проданной его предшественником, краску и открывает изумлённым крестьянам дьяволёнков по всем их иконам. Крестьяне бывают по этому случаю в большом ужасе и отдают этому пройдохе все свои «адописные» иконы, на которых открыты чёртики, чтобы только увёз их подальше, а у него покупают или обменивают себе другие, на которых такого сюрприза для себя не ожидают.
Вот такие вот предприимчивые дельцы на Руси-матушке...