Толик
Мы с Ирой смотрели друг на друга, будто провалившись сквозь время и пространство. Смотрели и не могли оторвать взгляд. Робкая улыбка скользнула по её губам. Такая светлая и неуверенная.
Девушка казалась какой-то нереальной в пушистом сине-голубом пледе. Растаявшие снежинки делали Ирину похожей на Снежную королеву из сказки. Антипова дрожала. Нестерпимо захотелось обнять, укрыть собственным телом и согреть, чтобы дрожала уже не от холода, а от других более приятных чувств.
Но очарование момента разрушила Моника.
-Ой, — всплеснула она руками, — деточка, ты же совсем замёрзла! Иди скорее сюда, поближе к огню! – Добрая женщина подхватила Ирину под руки и буквально потащила к огню. Ира и не сопротивлялась. – Фил, сделай скорее чай по моему фирменному рецепту.
Антипову заботливо усадили на диван. Видно, что она слегка пришиблена от такого напора. Моника продолжала болтать, но её уже никто не слушал. Я сел рядом. Даже не заметил, как у меня забрали кружку с уже остывшим чаем и вручили новую. На автомате поблагодарил.
Ирина стрельнула из-под ресниц:
- Тебе идёт розовый, — она мягко подколола.
- Ты безупречно выглядишь в голубом, — вернул ей улыбку. – Но синие губы мало кому идут. Сильно замёрзла?
Ирина кивнула. Я придвинулся поближе и укрыл дополнительно дрожащую фигурку своим пледом. Почти одновременно мы сделали глотки из кружек и одновременно скривились?
- Что это? – спросила Ирина, едва откашлявшись.
- Мой фирменный чай! С имбирём, лимоном и виски. – Моника стояла, сложив руки на груди, и с удовольствием нас рассматривала. – А вы знакомы?
В глазах хозяйки буквально скакали бесенята, подгоняемые любопытством. Мы с Ириной переглянулись и одновременно кивнули. Кажется, нас закидают вопросами. В характере миссис Бейли непосредственность и общительность занимали главенствующее место. Но и отказывать хозяйке, приютившей нас, в такой малости было как-то некрасиво.
- Ой! Как интересно! А вы должны были встретиться? Да, должны были? Моника села на стул, который для неё принёс Фил. Или это был Джордж?
- Видимо, высшим силам было угодно, чтобы мы встретились. – Ирина не смотрела на меня, но её ладошка нашла мою руку и чуть сжала. Я застыл от этого невинного, но такого жаркого жеста. – От судьбы не уйдёшь. Я поняла это сегодня. И я больше не буду бегать.
Эти слова предназначались для меня, только для меня. Я понял это. Да, бесполезно бегать от судьбы, вселенной, воли богов. Или кто-то распоряжается нами? Никак по-другому объяснить наши встречи просто невозможно. Сначала столкновение машин посреди огромного многомиллионного Лондона. Затем оказалось, что наши друзья знакомы между собой. Да такое бывает только в мыльных операх и романтичных комедиях, но у нас-то реальная жизнь! И вот теперь… Мы снова пересеклись в одной точке. Только теперь я точно не отпущу эту удивительную девушку, даже если на это потребуются все мои силы и возможности.
- А откуда ты ехала? – Моника устроилась поудобнее. – Хотя знаю. Я же тебя знаю! – Женщина засияла, как новогодняя ёлка, что величественно возвышалась в дальнем углу большой гостиной. Ирина покраснела и опустила глаза. - Читала утренние газеты.
Но я-то газет не читал! И было искренне интересно послушать рассказ.
Ира развела руками:
- Я не знаю, что писали в газетах. На несколько дней выпала из жизни.
- Ну как же? – рядом с миссис Бейли возник один из племянников. Он протянул газету. На первой полосе фото какого-то дома. Заголовок я не успел прочитать. А женщина открыла нужную страницу и зачитала вслух: — «Мисс Айрин Хилл учредительница благотворительного фонда «Небо над нами» посетила один из детских домов, на обустройство которого была собрана внушительная сумма».
Моника взглянула поверх газеты. Её губы чуть подрагивали, будто она хотела продолжить читать дальше.
- Да, я еду из детского дома после инспекции. – Ирина кивнула и принялась рассказывать. – Что написано в газетах, мне не известно, но дела обстоят не очень.
Девушка рассказывала о событиях последних дней. Красивое лицо просветлело, еле заметная хмурая складочка между бровями разгладилась. В голосе столько теплоты и нежности, сострадания и сочувствия, сколько трудно ожидать от идеальной светской львицы. Ирина открылась мне с другой стороны. И эта часть её личности мне нравилась. Мне вся она нравилась. Чувства, что были в подростковом возрасте, никуда не делись. Они спали, но сейчас проснулись, потянулись и снова занимали места в сердце и в душе.
Я думал об Ирине с момента нашей первой встречи в Лондоне. Думал, хоть и старательно гнал их из собственной головы. Старался заглушить непонятную тоску работой, учёбой, личными проектами, но всё было бесполезно. И сейчас я понял почему. Мне просто требовался конкретный человек рядом. Человек, чьи пальцы переплетены с моими и скрыты от посторонних глаз нелепыми пушистыми покрывалами.
- Ну а ты? – Вопрос вырвал из задумчивости. Две пары глаз уставились на меня.
- А я просто ехал отдыхать на горнолыжный курорт. Меня ждут друзья.
- Друзья? – переспросила Ира.
- Друзья, — повторил. – Я не уверен, в связи с нашей последней неожиданной встречей, но, скорее всего, ты с ними незнакома.
Ира робко улыбнулась. За разговорами она успела допить крепкий чай. Щёки раскраснелись, волосы растрепались. Красива, как картинка. Но я теперь точно знаю, что внутри живут чувства.
Разговор продолжался. Оказывается, мистер и миссис Бейли живут здесь довольно давно. Их дом стоит недалеко возле полей, которые принадлежат им. Живут за счёт выращивания зерновых культур и фермерского хозяйства. Дом строили возле дороги специально, чтобы их легче было найти поставщикам и покупателям. Ну и для помощи вот таким путникам, как мы. Постоянно в доме живут только они и их племянники. Детей у четы нет. Зато есть несколько собак, кошка, которая гуляет сама по себе, семейство ежей, что живёт на заднем дворе, и несколько гнёзд ласточек, прилетающих по весне. Эти факты Моника буквально вываливала на нас. Я еле успевал следить за мыслью жизнерадостной хозяйки, большой любительницы поговорить. Кажется, ей слишком скучно живётся в этой глуши.
Хмурые и молчаливые Фил и Джордж стояли по обе стороны от миссис Бейли неподвижными статуями, будто охраняя её от нас. Ребята смотрелись грозно. Их вполне можно опасаться, но я не чувствовал угрозы. Моё чувство опасности молчало. И я расслабился.
Сэм появился через час, приведя с собой двух взъерошенных и продрогших парней лет двадцати пяти. Мы с Ирой уступили им как места, так и пледы, оставив отогреваться, а Монику удовлетворять собственное любопытство. В течение ещё двух часов наша компания пополнилась на семейную пару с двумя неулыбчивыми детьми лет восьми-десяти и суровым бородатым мужиком, который походил на байкера, но, как оказалось, работал школьным учителем.
Моника поговорила с каждым.
Дом гудел.
Женщины отправились готовить ужин на большую разношёрстую компанию. Ирина вызвалась помочь, хотя и призналась, что готовит из рук вон плохо, но готова быть на подхвате. Я отправился следом, не желая оставлять без присмотра Ирину ни на минуту. Да и готовил я неплохо для холостяка.
Кухня оказалась просторной и заполнена продуктами под завязку. Женщины в восторге поохали и, засучив рукава, принялись колдовать. Весёлая болтовня в этот раз не раздражала. Подколки воспринимал с философским видом и отшучивался с оригинальностью стендапера с Ютуба.
А после ужина хозяйка решила, что пора распределять спальные места. Извинилась, что количество мест ограничено, но всех обязательно разместят. Первыми она увела семейство из четырёх человек. Затем поманила нас с Ирой к лестнице. Мы поднялись на второй этаж.
По небольшому коридору мы прошли до самого упора и остановились перед неприметной дверцей, что почти сливалась со стеной. Женщина распахнула перед нами дверь, давая возможность рассмотреть помещение размером два на два метра. Не больше. Всё пространство занимала большая кровать. Оставалось только небольшое расстояние до стены, чтобы пройти сбоку. В изножье стоял стул. На стене несколько крючков. На самой кровати две подушки и одно одеяло.
Можно только догадываться, для чего ранее предназначалось столь тесное и небольшое помещение. Я уже догадываюсь, какую подставу нам приготовила хозяйка.
- Чем богаты, тем и рады. Располагайтесь.
И ушла.