Переодевшись, Лика как оглашенная выскочила во двор.
- Ребята, нам срочно надо идти, - без предисловий начала она.
- Может, позавтракаешь сначала? – осведомился брат.
- Вы не понимаете! – воскликнула сестра, но все-таки присела за стол и налегла на кашу.
– Остыла уже, - пробубнила с набитым ртом.
- А ты спи дольше, - заметил Левка. – Так, чего мы не понимаем, и что случилось с футболкой?
- Я думала, это сон, а это не совсем сон! Нет, не так… Короче, футболку пришлось порвать на лоскуты, чтобы мы смогли найти поляну, где захоронена Аксена. Так понятнее?
- Хочешь сказать, ты на самом деле туда ходила? – испуганно всплеснула руками Иринка.
- Да! Помните, невестка Амиде так же ночью на кладбище оказалась. Вроде спала, а с другой стороны, нет… В общем, не знаю, как это объяснить.
Остин поднялся и зачем-то направился к лесу.
- Эй! – раздался из-за деревьев его голос. – Здесь действительно дорожка из лоскутков!
- Я же говорила! – обрадованно хлопнула в ладоши Лика, и, подождав, когда любимый вернется, рассказала про свое ночное видение.
- Еще один персонаж нарисовался, - озадаченно проговорил Левка, выслушав сестру. – Почему именно она?
- Без понятия! – бодро отозвалась сестра, приканчивая завтрак.
- Значит, мы должны забрать драгоценности, да? Ну, эта затея мне нравится. А вот как сердца влюбленных соединять будем? Идеи есть?
- Хватит болтать, пошли, - перекинув через плечо ружье, скомандовал Остин. – На месте разберемся.
- А зачем ты ружье с собой всегда таскаешь? Оно у тебя что, серебряными пулями заряжено? – съехидничал Левка, и тут же подняв руки, дурашливо пропел, – Молчу, молчу, молчу! У кого оружие, тот и прав.
Долго шли друзья до заветной поляны. Вот и солнце уже зенит миновало и постепенно стало скатываться к горизонту, а дурная дорога все петляет, да по кругу водит.
- Какая уже засечка по счету? – обессиленно привалившись к дереву, спросила Лика.
- Пятая, - и подойдя к высохшей сосне, Остин поставил шестую.
- Как такое может быть? Мы же по лоскуткам идем! А выходит, что по кругу… Ну как так?
- Не нервничай, - плюхнулась рядом Иринка. – Фух, с меня уже все штаны спадают! – посетовала она. – Как дальше жить?
- Я тебе свои дам, - прикрыв глаза, устало отозвалась Лика.
- Да ну, - Иринка с восхищением покосилась на стройные ноги подруги. – До твоих мне еще далеко!
- Вот сейчас еще с десяток кругов нарежем, и в самый раз будут, - хмуро бросила та.
Мгновенно уловив плохое настроение подруги, Иринка задумалась.
- А может мы, что не так делаем, а? – вскочила вдруг она. – Ребята, ну пораскиньте мозгами! Возможно, поворачиваем не туда?
- Поворот не туда, - мрачно усмехнулся Левка. – Хорошее название для фильма ужасов. А если серьезно, то реально какая-то хреновина происходит…
- Погодите, погодите! У меня мелькнула кое-какая мысль… Сейчас, сейчас! – засновала Иринка, то и дело, подтягивая спадающие джинсы.
– Поясок бы, какой приспособить, - пробормотала она, уставившись на валяющиеся лоскутки. – А почему мы их не подбираем?
- Кого их? – не сразу поняла Лика. – Лоскутки? Так это… Чтобы дорогу домой найти.
- Мы что, дорогу домой не знаем? – фыркнула Иринка. – Хуже уже не будет! Короче подбираем тряпочки, я из них как раз поясок свяжу.
- Какие светлые идеи приходят в голову барышням в погоне за новым аксессуаром! – искренне восхитился Левка. – Что вы так на меня уставились? Поясок, это аксессуар! А Иринка права…
Не знаю, как объяснить, но давайте сделаем так, и сами все увидите. Ну же!
Боясь, что друзья передумают, Иринка побежала вперед, резво поднимая лоскутки, и на ходу связывая их в поясок. И вот когда дорога опять завернула, чтобы провести их который раз по кругу, Ирина рука прошла сквозь трикотажный клочок.
- Опа! – ликующе воскликнула она. – Лярва нас заморочила! Целый день по кругу прогоняла, а вот не тут-то было! – и, взглянув на бестолково топчущихся друзей, добавила. – Что сбились в кучу? По кустам пошныряйте! Лика, ты же не по прямой дороге тогда бежала? Наверняка и кусты встречались?
- Бежала я, как же, - буркнула подруга. – Несло меня, только успевала футболку рвать. А уж через кусты или по дороге, не помню.
- Не суть, - отмахнулась Иринка. – Ищем, ищем тряпочки! Не видите, мне на поясок не хватает?
- Вот командир полка нашелся! – то ли возмутился, то ли удивился Левка. – Определись уже, ты худеешь или на пояс все-таки не хватает?
- Я же не виновата, что Лика такие мелкие кусочки кидала!
- Мне и так за укорот футболки досталось, а если бы я ее вообще всю изодрала? – высунувшись из-за дерева, парировала подруга.
- Да, да, моя футболка! - деланно схватившись за голову, заохал брат и направился к кустам. – За мной не ходить, я по нужде. По маленькой, если что.
- Нашел! – спустя минуту заорал Левка из-за зарослей бузины.
Друзья, было, бросились на крик, но вспомнив, зачем отошел Левка, притормозили.
- Мы тут стесняемся спросить, - деликатно покашливая, начал Остин. – А что ты там нашел?
- Ну и придурки же вы! – донеслось из-за кустов. – Останки своей футболки нашел! Идите уже сюда!
- А штаны одел, все что надо, застегнул? – поинтересовалась сестра.
- А лоскутки не призрачные? – в свою очередь спросила Иринка.
- Вы идете, нет? Застегнул, одел, не призрачные! Послал же Господь компанию…
К удивлению поляна оказалась совсем рядом, и совсем скоро друзья с благоговением взирали на каменные ступени, уходящие высоко в горы.
- Как-то при первой встрече это место меня не так впечатлило, - шепотом призналась Иринка. – А сейчас прямо мороз по коже…
- Когда тебе впечатляться-то было? – насмешливо вскинул брови Левка. – Поела, и спать завалилась! Весь концерт без тебя прошел.
- Да-а-а? Я что-то интересное пропустила?
- Ой, ну кого ты слушаешь, - показав брату кулак, Лика медленно приблизилась к плите, под которой покоилась Аксена. – Она здесь, - тихо произнесла она, положив ладонь на серый холодный камень, на котором были выцарапаны имена Янэт и Азамата.
Плита легко отодвинулась, и у друзей вырвался невольный вздох.
Как живая лежала Аксена, будто поспать прилегла.
«И отрезать тот язык, что осмелится назвать ее мертвой».
- Так сказка о спящей красавице, не совсем сказка? – опешил Левка. – И что мы теперь должны сделать?
- Остина найти.
- Чего его искать? Вот он… – начал, было, брат и осекся. – Ты про того, что ли? Жениха Аксены? – дошло до него.
- Угу, - задрав голову, сестра внимательно смотрела на кроны деревьев.
- Что ты там увидела? – не отставал Левка.
- Аксена-камень и земля, а Остин-сосна и воздух,- задумчиво откликнулась та.
- Это ты про легенду?
- Это не легенда! – внезапно вспылила Лика. – Все было на самом деле! Я на своей шкуре это прочувствовала!
- Да все, все… - напустив на себя обиженный вид, брат присел на ступеньку.
- Ребята-а-а! – протянул Глеб, постукивая себя ладонью по лбу. – Эврика! Кажется, я понял, куда Дымарь жениха спрятал. Не помню где и когда, но читал, что мужчин хоронили, подвешивая на дерево. Женщина у них ассоциировалась с землей, а мужчина с воздухом! Вот и получается, что Аксена-земля, а Остин-воздух. На сосне он висит.
- Как висит? Просто висит и все? – подскочил Левка.
- Ну как, просто? Лежит в гробу, выструганном из дерева, а гроб, в свою очередь, висит на дереве.
- Иголка в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке, а сундук на дереве. Прямо сказка за сказкой! – пробурчал Левка, забираясь по каменным ступеням.
– Ну что стоим? – обернулся он. – Мужики, за мной! Будем искать, куда его там Дымарь подвесил.
Продолжение следует
Полная версия на сайте Ридеро и Литресе.
Начало здесь