После гибели атамана Алексея Каледина новым войсковым атаманом стал генерал-майор Анатолий Михайлович Назаров. Он родился в дворянской семье станицы Филоновской Области Войска Донского. Окончил Донской кадетский корпус (1893 г.) и Михайловское артиллерийское училище (1896 г.). Служил в 1-й Донской казачьей батарее. В 1903 году окончил Академию Генерального штаба. Работал преподавателем Тифлисского военного училища, служил в армейских частях. В чине штабс-капитана участвовал в русско-японской войне, находясь в составе 8-го корпуса. (Волков С.В. Белое движение. Энциклопедия Гражданской войны. С.352).
Первую мировую войну встретил в чине полковника, командуя 20-м Донским казачьим полком. (Деникин А.И. Поход и смерть генерала Корнилова. Ростов, 1989. С.105). Один из его сослуживцев, вспоминая то время, писал: «Молодой, среднего роста, плотный, с быстрыми порывистыми движениями, в физическом отношении идеал кавалериста-спортсмена. Бодрое оживленное лицо – сознание своих сил, уверенности в самом себе. Особое впечатление в нем производили глаза и голос. Во время разговора с начальником ли, подчиненным или просто собеседником, глаза Анатолия Михайловича впивались,магнетизировали и подчиняли. В его глазах не было ничего холодного, злого, не было сентиментальности – чувствовалась энергия, убежденность, воля. Голос его густой, грудной, сочный, невольно привлекал собеседника, прекрасно выражал искренность натуры Анатолия Михайловича. Говорил он отрывистыми фразами, каждая из которых выражала законченную мысль. Полковнику Назарову в начале войны было 37 лет, но он выглядел значительно моложе своих лет». («Донская летопись». № 2. Вена, 1923. С.209).
За боевые отличия в боях с немцами Назаров был произведен в генерал-майоры и назначен командиром Отдельной Забайкальской бригады на Кавказском фронте. Потом он стал начальником Кавказской кавалерийской дивизии. Награжден Георгиевским оружием, дважды представлялся к ордену Святого Георгия, но так и не получил его.
Весной 1917 года его назначили командиром кавалерийского корпуса, который базировался на Кавказе и должен был наступать на Месопотамию для соединения с союзниками-англичанами. Перед отправлением на Кавказ А.М.Назаров заехал в Новочеркасск, где встретился с войсковым атаманом А.М.Калединым. Атаман обрисовал тяжкое положение, в котором находилась Донская область и сказал:
- Мало у меня помощников, дельных людей… А тучи над Доном сгущаются… Не останетесь ли Вы на Дону? Корпуса я предложить Вам не могу, у самого корпуса нет, а дивизию дам.
- Дон в опасности? Я не торгового сословия, торговаться не буду: дивизию, так дивизию. (Каклюгин К. Войсковой атаман А.М.Назаров и его время.- // «Донская летопись». № 2. 1923. С.205-206).
Атаман назначил Назарова командующим войсками Усть-Медведицкого, а потом Таганрогского округов Области Войска Донского. Здесь он оборонял Таганрог от черноморских матросов, перешедших на сторону большевиков. После этого Каледин перебросил Назарова на должность командующего войск Ростовского округа. В декабре 1917 года он захватил Ростов, выбив оттуда красногвардейцев.
За короткий период своей деятельности на Дону генерал Назаров завоевал большую популярность в казачьей среде и считался естественным заместителем атамана Каледина. Последний приказ атамана: «Прикажите партизанам не стрелять. Больше ни одного выстрела», Назаров не одобрил, считая необходимым продолжать непримиримую борьбу с большевиками.
февраля 1918 г., после гибели атамана Каледина, избран на казачьем Кругу донским войсковым атаманом, хотя и отказывался от этого, предлагая вместо себя генерала Сидорина.
Получив атаманскую власть, Назаров от имени Войскового Круга объявил всеобщую мобилизацию казачьего Дона, приказав формировать дружины и немедленно отправлять их на фронт борьбы с большевиками. За неподчинение атаманскому приказу устанавливалась смертная казнь.
Одновременно в Ростов, в штаб Добровольческой армии генерала Алексеева, Назаров отправил делегацию с просьбой помочь в обороне Донской области от красных. Однако призывы эти были напрасны, «добровольцы» собирались уходить с Дона на Кубань. Когда же выяснилось, что и мобилизация практически ничего не дала для обороны, Назаров доложив Кругу о неутешительных итогах, попросил освободить его от должности войскового атамана. Но депутаты Круга постановили: «Войсковой Круг просит и настаивает, чтобы генерал Назаров в этот грозный час не слагал с себя полномочий войскового атамана и тем самым исполнял бы долг истинного сына Тихого Дона». (Каклюгин К. Войсковой атаман А.М.Назаров и его время.- // «Донская летопись». № 2. 1923. С. 206). Выслушав это постановление Круга, Назаров тихо молвил: «Долг свой исполню!».
20 февраля Назаров сообщил в штаб Добровольческой армии, что за неимением сил он не может оказать «добровольцам» никакой помощи и не смеет больше задерживать Добровольческую армию на Дону. После этого генералы Корнилов и Алексеев увели свои войска на Кубань
Дабы приостановить наступление красных отрядов во главе с Ю.Саблиным на Дон, Назаров предложил Кругу отправить в штаб красных делегацию со следующим наказом: «По имеющимся у Круга точным сведениям, причинами посылки на Дон карательной экспедиции Советом народных комиссаров послужили следующие политические обстоятельства: 1.Недемократичность состава Войскового Круга, 2. Неучастие неказачьего населения в управлении Областью, 3. Возглавление войскового правительства генералом Калединым и обвинение его в контрреволюционности и др.». Делегация Круга с этим письмом встретилась с Саблиным и членами его штаба. 25 февраля 1918 года в 12 часов 20 минут был составлен документ, отвечающий на поставленные в наказе вопросы. Саблин обвинил войскового атамана Назарова в том, что он не признает советскую власть и заявил, что казачество. Как сословие, должно быть уничтожено.
Вечером того же дня во главе сильного отряда соратник Саблина войсковой старшина Голубов появился на заседании войскового Круга. Грубо разогнав депутатов, он арестовал атамана Назарова и председателя Круга Волошинова, заключив их в камеру на гауптвахте.
На третий день заключения начались допросы.
- Зачем Вы проливали кровь? – допрашивали новоявленные судьи войскового атамана.
- Я крови не проливал…
- Зачем затевали гражданскую войну?
- Я не затевал гражданскую войну. (Севский Виктор. Семь расстрелянных. - // «Донская волна». 10 июня 1918 года. С.8-9).
Вечером 2 марта атаману и его сотоварищам стало известно, что сегодня в полночь их расстреляют. Попрощавшись с товарищами, Назаров написал письмо своей жене: «Дорогая и глубоколюбимая жена. Я не называю тебя обычным моим ласковым словом, так как обстановка далеко необыкновенная. Подробности ареста ты уже, вероятно, знаешь из телеграмм. Понятно, сведения эти далеки от истины. Но истину я не мог бы сообщить, так много было нелепого. Но и в трагическом было много комизма, и я не имел возможности смеяться. Смешнее всего было зрелище – 100-200 человек Круга (верховной власти) вытянувшихся в струнку перед Бонапартом ХХ века (войсковым старшиной Голубовым –М.А.). Целую тебя, любимый Китулик. Целуй детей. Скажи сыновьям, что им не придется стыдиться памяти отца, а бедной Таничке придется довольствоваться воспоминаниями о том, что вы закрепите в её сознании. Передай мой привет всем знакомым». (Севский Виктор. Семь расстрелянных. С.9).
В полночь в камеру атамана постучались…
-Выходи!
- Куда и зачем?
- Переводим всех вас в тюрьму…
Обреченную семерку генералов и офицеров вывели на окраину города..
«Щелкнули затворами ружей, - писал журналист Виктор Севский. – Готовились к страшному делу и суетились без толку. Атаман Назаров крикнул им: «Я сам буду командовать. Вы и убить-то не умеете. Раз, два, три, - скомандовал атаман, выстроив в ряд своих спутников по тернистому пути. Сволочь, пли! – крикнул он в темноту». (Севский Виктор. Семь расстрелянных. С.10). Грянул залп…
Похоронили атамана А.М. Назарова на городском кладбище Новочеркасска… Ныне его могила затеряна...
