Сакс Ромер. "Маска Фу Манчу" (1932). Глава XX
Любительский перевод Ait Kleio.
ГЛАВНЫЙ РАЗУМ
Помню, когда этот мастер-врач и воплощение дьявола отдернул рукав моего твидового пиджака и расстегнул запонку, я воскликнул:
- Поскольку у меня есть ваше слово, доктор Фу Манчу, вы теряете опасного свидетеля!
Острие иглы пронзило мою плоть.
- Напротив, - бесстрастно ответил гортанный голос, - один из ваших английских путешественников, доктор Мак-Говем, свидетельствовал о том, что слова и действия под влиянием этого наркотика, который он упоминает в примитивной форме как каапи — не оставлять воспоминаний. Я пошел дальше, чем туземцы, которые первоначально открыли его. Я могу применить его так, чтобы вызвать четырнадцать вариантов амнезии, от полного сознания до полной анестезии. На всех этих этапах пациент остается под моим контролем. Гипноз никто не блокирует. Анамнез или восстановление забытых действий может быть вызвано простым противоядием…
Он извлек острие иглы.
- Этот препарат, — он положил шприц на стол со стеклянной крышкой и указал на рабочий стол, — может заинтересовать сэра Дэниса.
Я почувствовал внезапный незнакомый жар во всем теле. Жгучая жажда была чудесным образом утолена. Если мгновение назад моя кожа была влажной от пота, то сейчас она казалась ненормально сухой. Я был взволнован. Я видел все с добавленной ясностью зрения...
Какое-то черное, не поддающееся определению сомнение, которое оседлало меня, как Морской Старец, отпало. Я задавался вопросом, о чем я беспокоился. Я не мог видеть ничего плохого ни в мире, ни в своем собственном состоянии и месте в нем.
Доктор Фу Манчу взял тусклую белую колбу, снял пробку и окунул в ее содержимое тонкий стержень.
- Это, мистер Гревилл, — он показывает металлический брусок, — из Шеффилдской стали
Он капнул на стержень немного жидкости, прилипшей к стержню.
- Теперь — наблюдайте…
Повинуясь легкому сигналу, негры отпустили мои руки. Один хирургическими ножницами срезал перевязки с моих лодыжек....
Я чувствовал, что у меня нет сил нападать на говорящего. Наоборот, с внезапным ошеломляющим убеждением я осознал тот факт, что мое собственное счастье и счастье всех, кого я знал, находится в его руках! Он был всемогущим, благодетельным, сверхчеловеком, которого нужно уважать и которому нужно повиноваться.
Я смотрел на него, очарованный. Держа стальной стержень своими костлявыми пальцами, он переломил его, как будто это была плитка шоколада!
— Если бы я был бандитом и преступником, мистер Гревилл, это маленькое изобретение имело бы для меня ценность. Видите ли, даже у меня есть свои игрушки.
Он повернулся и медленно вышел из комнаты той величественной кошачьей походкой, которую я знал. Как молния вспыхивает на летнем небе, мне пришла в голову мысль, что когда-то я боялся и ненавидел этого китайского врача. Оно исчезло, оставив меня в состоянии умственного восторга, какого я никогда не испытывал.
Я как идиот радовался, что могу послужить Фу Манчу. О подробностях моей миссии я ничего не знал, но самое чудовищное было в том, что она была направлена на общее благо, я не сомневался. Нас вел всемогущий титан духа. Не нам было сомневаться в его мудрости.
Ведомый одним из негров с Невольничьего Берега, чьи широкие плечи и слегка кривые ноги придавали ему неприличное сходство с обезьяной, одетой в человеческую одежду, я быстро прошел по тускло освещенному проходу. Меня как пьяного или ребенка привело в восторг, что эти подвижные маленькие человечки напоминают обезьян. В этом странном настроении мне показалось, что об этом нужно доложить шефу — дополнение к научным знаниям, которое не должно быть утеряно.
Я понял, и это была глубоко укоренившаяся вера, почему у доктора Фу Манчу были добровольные слуги по всему миру. До сих пор я просто существовал: это была жизнь. Я громко расхохотался и щелкнул пальцами в такт своим быстрым шагам.
Меня повели вниз по лестнице. Фонарь с шелковым абажуром на лестничной площадке давал единственный свет, но я держался уверенно на ногах, и смог бы преодолеть самые опасные горные тропы со всей уверенностью горного козла. Дверь с железными решетками и шипами открылась, и я выглянул в квадратный двор.
Теперь ни одна туча не закрывала небо, которое, казалось, было усыпано миллионами бриллиантов.
Перед ступенями стоял ландо. Что касается водителя, то в этом полумраке я мог быть уверен только в одном: он носил тарбуш и, следовательно, предположительно был египтянином.
Негр открыл мне дверь, и я вошел. На мгновение зажглась одна из фар, и я увидел, как открываются тяжелые ворота. Затем водитель свернул на узкую улицу. Не то, что за мечетью Муайяд....
По ряду таких узких улочек, где нигде не было света, мы ехали с изрядной скоростью. Я поймал себя на том, что постоянно посмеиваюсь над сюрпризом, который приготовил для Римы и шефа. Точный характер ее мне был неясен - сколько бы я не цеплялся мыслями за слова доктора, у меня не получалось уяснить, что же он мне говорил., В одном я был совершенно уверен, что когда придет время, все будет хорошо.
Потрясение и сомнения, которые быстро прошли, внезапно вернулись, когда, покидая последнюю из этих улиц, мы натолкнулись на плохо уложенную дорогу, резко свернули и с большим ускорением двинулись по прямому, обсаженному деревьями проспекту. Вне всякого сомнения, это была дорога из Гизы в Каир!
Душевное смятение, напоминающее физическую боль, охватило меня в тот момент. Мой одурманенный мозг, конечно же, пытался пробиться к реальности. Спазм прошел. Для этого окольного пути была веская причина...
И вот мы приближались к Каиру. Момент истины быстро приближался.
Я очень мало обращал внимания на проезжающие автомобили или пешеходов и не замечал, по какой дороге водитель пробирался к Шариа-Камель. Почти точно в том месте, где Фа Ло Ше села в желтую машину, то есть почти напротив "Шепердс", мы остановились.
- Постойте здесь, пожалуйста, на свету, — сказал шофер, выпрыгивая из машины и открывая мне дверь, — чтобы она могла вас видеть, когда я ее найду.
— Я знаю, — с жаром ответил я. — Я прекрасно понимаю.
Мужчина кивнул и побежал к ступенькам террасы. Количество ожидающих машин было не так велико, как на момент моего отъезда, но по звукам музыки и раскатам смеха было слышно, что веселье еще продолжается.
Ночь была так необычайно теплая, что целых полдюжины столиков на террасе были заняты уставшими танцовщицами, явно пришедшими сюда в поисках относительной тишины. Смутно я мог слышать звуки музыки. Я знал, что я должен срочно избегать одной вещи: никто из тех, кто меня знает, не должен меня увидеть.
Было жизненно важно, чтобы только одна Римма знала, что происходит.
Я видел, как водитель поднимался по ступенькам. Он быстро огляделся, а затем вошел в отель. Он нес мое письмо. Я стал жертвой пожирающего нетерпения.
При всем своем очаровании и красоте, Рима никогда не была светской кокеткой и потому в "Шепардс" ее знали мало, и, возможно, найти ее будет трудно, если только она случайно не окажется в своей комнате. Все погибло бы, если бы сэр Лайонел узнал об этом или даже если бы сэр Дэнис или доктор Петри заподозрили, что происходит.
Мое нетерпение росло как на дрожжах.
На террасу вышла группа из четырех человек, идущих по полосе ковра к ступенькам. Я с опаской отпрянул. Один был крупным, крепко сложенным мужчиной, и на мгновение я принял его за шефа, пока не увидел, что он одет в вечерний костюм.
Подъехала машина, и компания уехала.
Напряжение стало почти невыносимым. Очевидно, были трудности с поиском Риммы, а мгновения были драгоценны — каждый увеличивал шансы на обнаружение. Я с абсолютным ужасом относился к провалу!
Таков был гений доктора Фу Манчу...
Двери снова повернулись. Египтянин-шофер вышел, подошел к лестнице и подал мне знак.
Я вышел на тропинку, где меня должно быть хорошо видно с террасы. Вышла Римма, одетая так, как я видел ее в последний раз, без шляпы и раскрасневшаяся от волнения. В руке она держала открытое письмо — мое письмо. И она жадно смотрела через улицу в поисках меня.
Никто из сидевших на террасе не обращал внимания на эти маневры; действительно, не было ничего экстраординарного в том, что мужчина звонит, чтобы забрать девушку с танцев.
Римма увидела меня, сбежала по ступенькам и перебежала.
Я заметил с внезапным уколом печали, который, впрочем, тут же сменился трепетным восторгом, составлявшим основу моего настроения, что она была или недавно была очень напугана. Она обвила меня руками с легким задыхающимся возгласом и посмотрела мне в глаза.
- Шон, Шон, дорогой мой! Ты нас всех напугал! Куда ты делся, почему пропал? Чья это машина?
— Это его машина, дорогая, — ответил я, - Быстро! садись. Важно, чтобы нас никто не увидел.
- Его машина?
Когда я полуподнял ее на подушки, она схватила меня за руку и испуганно посмотрела на меня. Шофер уже вернулся за руль.
— Шон, дорогой, что ты имеешь в виду? Сэр Дэнис связался с полицией полчаса назад. А дядя просто в бреду. Доктор Петри спрашивал всех, кого он знает в отеле, видели ли вы, когда вы уходили.
Я прижал ее к себе, пока машина тронулась с места, но она начала сильно дрожать.
— Шон! Дорогая моя, дорогая! — закричала она и наклонила мою голову вниз, пытаясь заглянуть мне в глаза в этой полутьме. — Ради бога, куда мы идем?
— Мы идем к нему, — ответил я.
- Мой Бог! Да ты спятил!
Слова ее были едва слышны — просто шепотом. Упершись обеими руками мне в грудь, Римма попыталась оттолкнуть меня — освободиться. Мы уже прошли Континенталь.
- Ты не понимаешь, милая...
- Боже, помоги мне и Шону! Заставь его остановиться! Останови, говорю тебе!
На углу дежурил английский полицейский, и когда мы промчались мимо него, я увидел, как он поднял руку. Римма, вырвавшись, высунулась из окна:
- На помощь! - она закричала.
Но я силой оттащил ее назад, зажав ей рот рукой прежде, чем она успела произнести хоть слово.
- Дорогая! — сказал я, прижимая ее очень близко, - Ты так Все испортишь! Ты все испортишь! - я не узнал собственный голос, с усилием выдавливавший слова - Если мы сглупим... нам всем.... грозит опасность...
Она расслабилась и неподвижно лежала у меня на руках...
Теперь дорога была практически пустынна, и мы проехали несколько освещенных участков, но я мог видеть ее большие, поднятые вверх глаза, устремленные на меня с выражением, которое меня озадачило. Я видел также, что она очень побледнела. Она больше ничего не говорила, только продолжала смотреть на меня в той же странной манере.
Казалось, она передает какое-то безмолвное послание и меняет мое настроение, охлаждая эту лихорадочную экзальтацию.
Что она спросила? Куда мы шли? Да, это было... И куда мы шли? Психическое смятение, похожее на физическую боль, снова охватило меня, когда я попытался разобраться с этим вопросом...