После разговора с Юлией Аркадьевной Анатолий отправился на съемную квартиру, продумывая, где найти нужную сумму для Вариной операции. На лестничной площадке Попов столкнулся с парнем, которого видел у Надежды, когда приходил за Варварой.
Тот крутил в руках какой-то предмет, похожий на зажигалку или что-то подобное.
— Здорово! — с пафосом произнёс незнакомец.
Анатолий, хоть и узнал этого человека, однако решил пройти мимо.
— Эй, ты стой, иди сюда. — Артём Дмитров — а это был именно он — вцепился в куртку Попову и потянул его на себя. — Долго же мне тебя ждать пришлось.
— Это с каких это пор мы с вами на ты? — не стал ругаться Анатолий, но руку противника убрал.
— Ты че несешь, утырок? Я тебе выкать должен, что ли? Кто ты такой?
— Вот если никто, тогда проходите, — вежливо ответил Попов и хотел было снова пройти, но Дмитров и в этот раз ему не позволил.
— У меня к тебе дело насчет Варьки. Слушай сюда. Меня зовут Артем Дмитров и я ее парень, — представился одиоз.
— Ошибаетесь, любезный, это я ее парень, — ответил на это Анатолий.
— Ты рот свой закрой! — возмутился Артем. — А то тебе мало не покажется!
— Это угроза?
— Предупреждение пока что.
— Тогда отвечаю, мне на твои предупреждения плевать, — смело высказал Попов.
Дмитров медленно приблизился лицом к своему визави и прошептал, оскалив желтые зубы:
— Слышь, тебя что, никто не научил, что подкатывать к чужим девушкам нехорошо? Так я тебя сейчас научу, прямо здесь.
— Ошибаешься. Варя была твоей девушкой до тех пор, пока не ушла, и даже не уехала в другой город. Так что это ты от нее отвали, а то тебе мало не покажется...
— А что ты мне сделаешь? — рыпнулся на Анатолия Артем. Тот аж вздрогнул от неожиданности.
— Увидишь.
До этого момента Попову еще никогда не приходилось общаться с такими типами. Анатолий впервые в жизни защищал свою женщину. И хотя угрозы Дмитрова его не пугали, молодой человек понимал, что с этого момента ему придется вдвойне оберегать Варю. И внутренне он уже был к этому готов.
***
В этот раз угрозы Артема в жизнь не воплотились. Он отстал от Толи, который просто ушел за дверь своей квартиры, не дожидаясь, что еще может выкинуть не совсем адекватный человек.
Однако, случилось ужасное. Этим вечером Попов так и не дождался Варвары. Девушка не отвечала на телефон и появилась только под утро, когда всерьез напуганный Анатолий уже собирался звонить в полицию.
Едва услышав звук захлопывающейся входной двери Толя выбежал в коридор, обнял Варю и помог ей раздеться.
— Почему трубку не брала?
— Прости, любимый, я забыла предупредить. У нас просто ночные распродажи начались. Народу куча, и я телефон на беззвучку поставила, чтобы не отвлекаться.
Молодые люди прошли в гостиную.
— Я напугался. Есть хочешь?
— Нет. С ног валюсь. Прости, пожалуйста, — еще раз извинилась Варвара.
— Ничего, бывает. Слушай... я все знаю про внематочную беременность и про этот эндометриоз...
— О, боже, ты опять? Я, по-моему, уже объясняла.
— ...И про операцию. И про Дмитрова я тоже знаю.
Варвара перестала валять дурака и спросила:
— Откуда?
— Это пока неважно. Теперь все неважно, кроме твоего здоровья, — сказал Анатолий, сев рядом с любимой и обняв ее. Варя, я хочу, чтобы ты знала, мы все решим. — Молодой человек смотрел девушке в глаза. — Ты только не молчи, рассказывай мне обо всем, хорошо?
— Хорошо, — согласилась Варвара, опустив взгляд. — Прости, просто я не хотела тебя своими проблемами грузить.
— Не может быть только моих или твоих проблем. У нас все общее, — постарался объяснить Анатолий. — И проблемы тоже. И поэтому должны мы их решать сообща.
Девушка улыбнулась. Ей было приятно слышать такие слова от любимого человека.
— А мама твоя? Вдруг она меня все равно не примет? — Варя посмотрела на Анатолия.
— Либо она тебя принимает, либо меня это перестает волновать, — ответил на это Попов.
— Не надо так говорить, Толя. Это все-таки твоя мама.
— А значит она должна уважать мой выбор, — продолжил молодой человек. — Так, Варенька, ты устала, тебе нужно отдыхать. Иди умывайся, а я пока постель нормально расстелю.
Анатолий был рад, что наконец-то они с Варей все прояснили. Девушка больше не врала и не выкручивалась, а говорила честно. И это было первым шагом. Теперь Парень был уверен, что все пойдет на лад, больше не будет тайн друг от друга.