Картину "Золотое Руно" Герберт Джеймс Дрейпер, английский художник викторианской эпохи, написал в 1904 году.
Дрейпер любил мифологические темы. Поэтому нет ничего удивительного, что это полотно он посвятил одному из самых известных древнегреческих мифов - мифу об аргонавтах и их походе за Золотым Руном.
Правда, в качестве сюжета картины, он взял не самый популярный эпизод мифа. Аргонавты уже завершили свои дела в Колхиде. Золотое руно похищено и доставлено на славный корабль "Арго".
Руно, сверкающее золотом, прикреплено к мачте судна.
Рядом с ним в золотом шлеме Ясон, организатор похода и предводитель славных аргонавтов.
Вроде бы все трудности позади, вроде бы намеченное выполнено, но на лице Ясона не видно радости.
А все потому, что царь Колхиды Ээт, от которого аргонавты и умыкнули Золотое Руно, пустился в погоню.
Корабли Ээта, с раздутыми ветром парусами, вот-вот догонят "Арго". И понятно, что закончится это для аргонавтов плачевно. Ведь Ээт безмерно зол.
Мало того, что аргонавты, во главе с Ясоном, украли Золотое Руно, являющееся магическим гарантом благоденствия Колхиды, но и увезли с собой и дочь Ээта. Красавицу Медею, влюбившуюся без памяти в Ясона. А вместе с ней отправился с аргонавтами и сын Ээта Апсирт.
Так что была причина у царя Колхиды для злости. Из-за этих нежданных пришельцев из-за моря Ээт потерял и Золотое Руно, и дочь, и наследника.
Хотя аргонавты изо всех сил налегают на весла, но они уже понимают, что им не спастись.
Тогда на помощь аргонавтам приходит Медея, красавица, умница и волшебница, которая ради любви к Ясону бросила и отца, и родину.
Медея приказала схватить ее брата Апсирта, разрубить его на куски и выбросить куски в море. Причем, первой отправить в воду голову. Чтобы отец сразу же узнал, чьи останки плавают в море.
Даже аргонавты, смелые воины, закаленные в битвах, презирающие опасность, содрогнулись от приказа Медеи. Но, ради спасения своих жизней, схватили мальчика, готовые через мгновение убить его. Плач мальчишки, мольбы его о помиловании никого не остановили.
В дальнейшем все произошло, как и предсказывала Медея. Ээт остановил свои корабли, приказал собрать останки сына и вернуться домой, чтобы похоронить Апсирта.
Аргонавты, благодаря страшному поступку Медеи, были спасены.
Правда, это спасение не принесло счастья Медее. Но это уже другая история.