1846 год. США. Умирает пожилой мужчина.
На смертном одре он произносит всего несколько слов на французском языке: "На самом деле меня зовут Мишель Ней". И тут же, глубоко вздохнув, добавил: "Маршал Ней".
Священник в ужасе отпрянул назад. Этого, просто не могло быть.
"Я отдал бы 300 миллионов из своей казны для того, чтобы никогда не потерять этого человека", – говорил Наполеон Бонапарт об одном из своих полководцев. Его имя – Ней.
Он родился в 1769 году в городке Сан-Луи в семье гончара. Юношей добровольно записался в армию. В гусарский полк. За огненную, ярко-рыжую шевелюру получил в войсках прозвище "Красный лев".
Служил честно. Пулям не кланялся. Был великолепным наездником и фехтовальщиком. Быстро продвигался по служебной лестнице.
Но звание маршала Франции получил, что называется, авансом. Ничего великого на полях сражений Мишель Ней пока еще не совершил. Его победы и поражения были впереди.
Рыжего француза в армии любили все. За то, что он не отсиживался в тылу. Всегда шел в атаку впереди своих солдат. Когда под ним убивали лошадь, он тут же требовал другую и снова бросался в бой.
Так было и в Бородинской битве. Стойкость и мужество русских воинов настолько восхитили маршала Франции, что он попросту растерялся. Впервые в жизни он не знал, что ему делать на поле сражения.
Растерялся и потребовал от Наполеона срочно пустить в дело все резервы. А когда получил отказ, то в гневе воскликнул: "Пусть император возвращается во Францию. Здесь ему делать нечего".
"Добрые" адъютанты доложили Наполеону о словах маршала. Но Бонапарт сделал вид, что этого и не слышал вовсе. Он дорожил талантливым полководцем и присвоил ему титул "Князь Московский".
И ведь прав был Наполеон. Именно Ней, командуя в 1812 году арьергардом, спас великую бегущую армию от полного разгрома. Его окружали, он вырывался, ему предлагали сдаться на достойных условиях. Например, расчетливые полководцы Даву и Жеро так и поступили. Но не Мишель Ней.
"Императорский маршал в плен не сдается", – сказал он русскому парламентеру и стал отступать по тонкому льду Днепра. Из 3 тысяч его солдат в живых остались всего 800 человек. Но он все же не сдался. Побежден, но не пленен.
В 1814 году именно маршал Ней уговорил Наполеона отречься от престола. Когда остальные требовали, он вежливо, но настойчиво просил.
Когда на французский престол вернулись Бурбоны, Мишель присягнул им на верность и даже пообещал привезти в железной клетке самого Бонапарта, едва тот сбежал с острова Эльба. А сам вместе с войсками перешел на сторону бывшего императора.
После чего отчаянно сражался в битве под Ватерлоо. Под маршалом были убиты пять лошадей. Сломалась сабля, но он все равно, весь окровавленный, шел в атаку.
После возвращения Бурбонов маршал Ней попытался уехать в Швейцарию и даже в Америку. Для начала скрывался в замке Бессони. Но его узнали. Арестовали и предали суду.
За измену королю приговорили к расстрелу. Рассказывают, что когда Людовик XVIII узнал об этом, то с горечью воскликнул: "Боже мой! Было сделано все, чтобы он сбежал. Неблагоразумие и безрассудство погубили маршала". Даже король Франции уважал своего врага.
Мы создали группу в «ВКонтакте» — History Empires. Заходите, знакомьтесь с интересными материалами. Поддержите нас. Подпишитесь! 👇
7 декабря 1815 года заключенного Мишеля Нея вывели из ворот парижской тюрьмы Консьержери. На полководце был надет гражданский серый сюртук, белый галстук и черные короткие чулки.
В это момент комендант Парижа с облегчением вздохнул. Если бы маршал был в военном мундире, то ему, коменданту, пришлось бы военачальника разжаловать. Сорвать с него пуговицы, эполеты, ордена. Делать этого комендант вовсе не хотел.
Арестованного отвезли на аллею Обсерватории и поставили в нескольких шагах от решетки Люксембургского сада. Маршал Ней попросил не завязывать ему глаза, отказался становиться на колени и попросил разрешения самому руководить расстрельной командой.
Гордо подняв голову, он воскликнул: "Солдаты! Прямо в сердце!". Из двенадцати один демонстративно выстрелил мимо цели. По легенде, именно после этого случая, всем расстрельным командам Франции стали выдавать смешанные боекомплекты. Как холостые, так и боевые. Для очистки совести.
В 1903 году на кладбище Пер-Лашез в Париже ученые вскрыли могилу маршала Нея. Исследователи застыли возле гробницы. Гроб маршала оказался пустым.
И тогда возникает вопрос. Кто именно умер в 1846 году в США? Самозванец или все-таки прославленный полководец? И где в действительности похоронен маршал Ней?
Об этом мы уже вряд ли узнаем. Да не это и главное. Важно другое. Он был достойным противником. Но и смертельного врага можно уважать.