Прошло семь лет, но Катя до сих пор, увидев на улице таксу, вспоминает с грустью события тех лет и не понимает, почему так получилось.
Екатерина с Мариной учились в одном классе, но особо дружны не были. Катя прославилась на школу отличной учебой, Марина своим разгульным характером.
После уроков Катя занималась в художественной школе, потом шла домой корпеть над уроками. Маринка бежала с мальчишками в кино или просто гуляла целой компанией по парку.
После окончания школы одноклассницы несколько лет не виделись, а однажды встретились на концерте приезжего артиста. Обе были с мужьями, которых представили друг другу. Договорились встретиться ещё раз и так начали дружить семьями.
Обе пары нашли много общего: одинаковые взгляды на политику, одни и те же любимые фильмы, книги. Им всегда было, о чём поговорить.
Единственной разницей между двумя семьями было их материальное благополучие. Екатерина и её муж Павел жили довольно хорошо в большой благоустроенной квартире. Он развивал свой небольшой строительный бизнес, она была востребованным дизайнером.
Марина же с мужем Юрой еле сводили концы с концами. Оба с гуманитарным педагогическим образованием прозябали без приличной работы.
В обычной общеобразовательной школе они работать не хотели, в частных учреждениях тоже были свои особенности. Поэтому "прыгали" они с места на место в поисках лучшего.
Жилья своего они тоже не имели, мотаясь по съëмным квартирам. Дошло до того, что за отсутствием стабильного заработка пришлось им снять какую-то холодную халупу на окраине города в старом бараке.
Марина и Юра начали часто приезжать в гости к Кате и Павлу - отогреться душой и телом, коснуться благ цивилизации. Иногда они оставались с ночëвкой.
Детей у Марины и Юрия не было, зато была собака такса по кличке Риччи, которую они всегда брали с собой. Сынишка Екатерины очень любил играть с собакой, пока взрослые на кухне ужинали, пили лëгкое вино и вели неспешные беседы. Им всем было очень хорошо и душевно.
Но потом всë поменялось, треснуло, рухнуло. Катя даже не может понять, почему это произошло и когда началось. Может, когда Павел уехал на полгода в командировку? Или с самого начала всë было не так радужно, как ей казалось?
Во время отсутствия Павла Марина и Юра часто приезжали к Кате, чтобы не мучиться в своëм бараке. И каждый раз оставались с ночëвкой. Они практически жили у неё.
Хозяйка была не против, наоборот, она легче переносила разлуку с любимым мужем. Женщины настолько за это время сблизились, что стали, словно сëстры.
Марина к этому времени нигде не работала – попала, по её словам, под сокращение. Катя каждый день слушала её жалобы, что жизнь к ней несправедлива. Одно радует: с мужем повезло.
- Мариша, так это самое главное! - подбадривала подругу Катя. - Хороший муж - это счастье! Мой Павел тоже добрый, умный, и... Я за ним, как за каменной стеной и очень счастлива!
Марина в ответ кивала. Не думала тогда Катя, что не всë нужно рассказывать, не всем можно делиться даже с самой близкой подругой. Было ли это первым её проколом или ещё что-то она ляпала не подумав?
Катя подняла всех знакомых на уши в поисках для Марины работы. В итоге откликнулся Катин дальний родственник и взял на вполне приличные деньги Марину в свой небольшой магазин бытовой химии. А через несколько дней позвонил Кате и недовольным голосом сказал:
- Больше своих подруг ко мне не пристраивай! Твоя протеже с покупателями совсем не умеет общаться: хамит, спорит!
- Просто ей сейчас очень непросто, - пыталась защитить подругу Екатерина.
- А кому сейчас легко? Мне? Тебе? Какие у неё такие трагедии?
Марину уволили через три недели. Весь вечер она рыдала на плече Кати о несправедливости в её адрес:
- Меня просто съели! Меня там ни во что не ставили!
Катя всей душой сочувствовала подруге и искренне обиделась на родственника.
Павел часто звонил из командировки, находясь за тысячу километров от своей семьи. Катя, погружённая в проблемы друзей, иногда говорила с ним не очень ласково, а потом, осознав это, начинала хандрить. И как всегда рядом оказывалась лучшая подруга Марина.
- Не переживай, - говорила она. – Вернётся твой Пашка и всё наладится!
Через полгода своего отсутствия вернулся Павел. Марина и Юрий перестали оставаться у друзей на ночь, но регулярные визиты продолжались. Жизнь потекла, как и прежде.
Недалеко от города, можно сказать в пригороде, начал строиться жилой комплекс. Юра устроился на новую работу и, как сказал, с неплохой зарплатой. Семья решила приобрести в ипотеку небольшую квартиру-студию. Катя с Павлом были очень рады, что у друзей в скором времени появятся нормальные жилищные условия.
Как-то Катя проезжала мимо этого жилого комплекса, где заканчивалась стройка.
- Видела вашу пятнадцатиэтажку, - радостно сообщила она Марине. – Красивое место, лес рядом.
Позже Катя поняла, что не нужно было ей об этом говорит. Много, чего говорить не следовало…
Однажды Марина прибежала к Кате вся в слезах.
- У нас Риччи заболел! Скулит, не встаёт.
- Не расстраивайся ты так, - сказала Катя. – Он молодой пёс, поправится.
- Ты так просто это говоришь! А если бы твой сын был при смерти?
Катя аж вздрогнула от этих слов.
- Марина, разве собаку и ребёнка можно сравнивать? Когда у тебя будут свои дети, ты поймёшь меня!
Тоже не те это были слова. Правда, Марина согласилась, что перегнула палку. Но добавила, что такса для неё – тоже родное и близкое существо. К счастью, Риччи выздоровел.
Как-то на улице, возвращаясь с работы, Екатерину окликнула их общая знакомая женщина. Она не склонна к сплетням, но то, что услышала Катя, было удивительно:
- Екатерина, ты очень дружна с Мариной. Но всё-таки будь с ней поаккуратнее, не допускай совсем близко.
- Что вы имеете ввиду?
- А то, что Марина чуть ли не каждому встречному, кто знает тебя и Павла, рассказывает про вас всякие гадости. Я вообще не понимаю, как она может приходить к вам в гости, если для неё вы настоящие монстры? А ты с Павлом разве ничего не видите?
Катя от такой информации была ошарашена.
- Какие гадости? Чего не видим?
- Со слов Марины ты постоянно говоришь ей, что её Юрка в подмëтки не годится твоему Павлу. И что на работу к интриганам ты её специально устроила, чтобы кровь её там попили. А не ты ли ей сказала, что квартиру они покупают у чëрта на куличках, чуть ли не в глуши лесной? А уж твой упрëк, что у Марины с Юрой детей нет, а только идиотская привязанность к собачке - это излюбленная тема Маринки для жалоб.
Катя слушала и не верила своим ушам. Оказывается, она использовала Марину и Юру в своих целях, чтобы они, словно клоуны, развлекали её, пока муженëк в командировке.
- А что говорит Юра? - тихо спросила Катя.
- Ничего не говорит. Поддакивает молча и улыбается.
От такой информации Катя неделю пребывала в коматозном состоянии.
Телефон был выключен. В голове Катя строила диалоги, что она скажет Марине, когда та, не дай Бог, позвонит.
Однажды звонок раздался. Павел взял трубку и сказал:
- Забудьте наш номер и больше не звоните!
Потом он подошëл к Кате, обнял её за плечи и спокойно произнëс:
- Их в нашей жизни не было! Наплевать и забыть!
Потом общие знакомые сообщили, что Марина плакалась в других домах, жалуясь, что какая-то скотина наклеветала Кате (ещё большей скотине) на неё и Юру, что Марина желала им добра! И этим же знакомым было поставлено Мариной условие: "Или мы, или эти!"
Через какое-то время у Кати и Павла сменились номера телефонов и бывшие друзья, как и все общие знакомые, кто был посвящён в эту неприятную историю, постепенно выбыли из круга их общения.
Долго потом Катя возвращалась мыслями к тем событиям. Есть ли здесь её вина, где она ошиблась? Возможно, в неосторожных словах, в которых Марина находила свой смысл. Или просто Марина и Юра обычные завистливые, мелочные и лживые люди?
Мы все можем завидовать более успешным людям, никто не без греха. Но при этом ходить к предмету ревности в гости, дружить и одновременно ненавидеть? На мазохизм похоже.
Катя из этой истории усвоила ряд уроков: не нужно часто и надолго впускать в свой дом чужих людей, а в свою душу - подавно! Не нужно общаться с людьми, которые коверкают смысл сказанных тобой слов, ищут подтекст, обвиняют тебя в своих неудачах.
Случайно Катя узнала, что у Марины и Юры всё хорошо. После долгих мытарств в поисках идеальной работы, оба они сейчас работают учителями в школе. У них появились новые друзья, которых они вместе со своей таксой встречают в собственной квартире-студии.
А может Катя ошибается, и Марина с Юрием - милейшие люди? В любом случае, хорошо, что они больше не общаются, к тому же Катя всегда терпеть не могла собак породы такса.