На следующее утро Лена пришла в институт с опозданием. Она вся светилась от удовольствия.
- Ты такая счастливая! - шёпотом заметила Валя, когда подруга уселась рядом. - Что-то случилось?
- Потом расскажу, - отмахнулась Лена. - Ты домашнее задание выполнила? Дай списать!
На перемене девушки отправились в буфет. Лена без умолку рассказывала, как накануне весело провела время в обществе Виталика.
- Сначала гуляли в парке, потом он пригласил меня в кино, перекусили в чебуречной... Вечером он проводил меня до дома и предложил встретиться сегодня.
- Но завтра контрольная по химии, - напомнила Валя подруге. - Нужно готовиться!
- Да ладно, напишу как-нибудь.
- Привет, девчонки! - послышался за спиной голос Виталика.
Лена расплылась в улыбке. Она тут же взяла парня под руку и отвела в сторону, при этом что-то тихо говоря ему. Валя смотрела на них и вспоминала, как они с Виталиком гуляли летом. Вернувшись, Лена сообщила, что намерена уйти с оставшихся занятий.
- Прикрой меня! - попросила она и, догнав молодого человека, скрылась с ним за углом.
Уже несколько месяцев Лена встречалась с Виталиком. Первая эйфория прошла, и девушка начала заглядываться на других парней.
- Вы поссорились с Виталиком? - поинтересовалась Валя у подруги, когда та в очередной раз начала строить глазки старшекурснику.
- Нет, но, думаю, заканчивать с ним отношения, - призналась Лена. - Мне надоело гулять по парку и есть мороженое. Я хочу настоящих развлечений.
- Каких? - удивилась Валя.
- Можно было бы летом съездить на юг, отдохнуть на море, - мечтательно ответила она. - Но у Виталика нет на это денег. Он даже на день рождения подарил мне мягкую игрушку и цветы! Представляешь?
- Какой кошмар! - притворно покачав головой, сказала Валя. - А я всегда считала, что главное - внимание.
- Вот и считай дальше! - вспылила Лена, не найдя поддержки у подруги. - А мне нужен богатый жених!
- Привет! О чём спорите? - послышался голос Виталика, который проходил мимо и остановился.
- О тебе, - моментально отреагировала Лена. - Валя утверждает, что ты не подаришь мне то колечко, которое мы вчера видели в магазине, - на ходу придумала она. - А я уверена, что настоящий мужчина всё сделает, чтобы его девушка была счастлива!
Виталик перевёл вопросительный взгляд на Валю, словно желая услышать опровержения слов Лены. Но Валентина решила не вмешиваться в их разговор. Она сослалась на внезапно возникшее у неё дело и оставила друзей.
К концу сессии отношения Лены и Виталика сошли на нет. Девушка вовсю подыскивала себе новую кандидатуру, а парень ходил, словно в воду опущенный. Сдав последний экзамен, Валя собиралась домой к бабушке. В течение года она не часто навещала её, поэтому очень соскучилась и не хотела терять ни дня. Билет был куплен на завтра, а сегодня Валя, собрав чемодан, решила прогуляться по городу. Выйдя из общежития, она увидела сидевшего на скамейке Виталика. Молодой человек был сильно расстроен.
- Что случилось? - поинтересовалась Валя у него. - На тебе лица нет!
- Я завалил сессию, - ответил парень, - и меня грозятся отчислить.
Валя понимала, что виной этому была её подруга. Она на протяжении всего учебного года наблюдала, как развивались их отношения. Если Лена, увлекшись им вначале, быстро остыла, то Виталик, наоборот, всё сильнее и сильнее влюблялся в девушку и привязывался к ней. Их расставание он тяжело переживал, и это сказалось на сдаче экзаменов.
- Совсем ничего нельзя сделать? - с сочувствием спросила Валя.
- Можно взять академический отпуск на год, но тогда меня заберут в армию.
- А как же твоя мечта стать врачом?
Молодой человек молча пожал плечами и задумался. Валя не решалась прервать его мысли. Ей хотелось поддержать его, облегчить его страдания, но она не знала как. Девушка просто стояла рядом и с сочувствием смотрела на парня. Вдруг он встряхнулся и бодро сказал, скорее себе, нежели Вале:
- Хватит хандрить! На этом жизнь не заканчивается! Отслужу и вернусь!
Вдруг он, будто только заметив рядом стоявшую Валю, спросил:
- А ты куда собралась?
- Хочу прогуляться. Может, составишь мне компанию?
Виталик поднялся и, согнув руку в локте, демонстративно предложил Вале зацепиться. Молодые люди, как и год назад, шли неторопливым шагом по парку и разговаривали. Они говорили обо всём: о погоде, о природе, о деревне, об институте, о планах на будущее... Им было не важно, о чём, главное, что они понимали друг друга с полуслова. Им было интересно вместе. Даже в те минуты, когда они молчали, их немой диалог всё равно продолжался. Виталик и Валя гуляли до позднего вечера. Проводив девушку до общежития, парень спросил:
- Если меня заберут в армию, можно я тебе напишу?
- Конечно! - обрадовалась Валя и, черкнув на обёртке от шоколадки адрес, протянула его Виталику. - Это бабушкин адрес, а координаты общежития ты знаешь.
На следующий день Валя уехала домой. Бабушка на радостях не знала, куда усадить и чем накормить внучку. В деревне Валентина отдыхала и душой и сердцем. Ей совсем не хотелось оставлять бабушку одну, но в конце августа она начала собираться в город. Перед самым отъездом Валя получила письмо от Виталика, который сообщал ей, что взял академический отпуск и готовится отдавать долг Родине.